翌日。

    秦國朝會。

    群臣列隊於太極殿內，等候皇帝駕臨。

    「陛下駕到——」

    太監尖細的嗓音響起時，眾人皆躬身相迎。

    待秦末坐定，群臣紛紛跪拜：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    「眾卿平身。」

    秦末揮了揮手，看著殿內百官。

    「謝陛下！」

    群臣起身後，各自按官職高低分站在大殿兩側，神色肅穆。

    「諸位愛卿今日可有事啟奏？」

    秦末環視一圈之後問道。

    「臣有本要奏。」右邊首席出列。

    站出來的赫然是回京述職的田豫，隻聽他聲如洪鍾地說道：「回稟陛下，如今幽州南北運河工程一事已完成三分二，預計還有三年，幽州貫通冀州的所有運河便可全麵竣工。此外，新羅、百濟、高句麗、還有匈奴的第一批四十萬雇工，臣本打算向他們結清這三年工錢將其遣返之時，而這些雇工卻提出不要工錢，想要成為我大秦子民，此事還請陛下決斷。」

    這件事，田豫昨日回鄴城時就向秦末單獨匯報過了，而今日召開朝會，就是要和群臣商議該如何處理這件事。

    「諸位愛卿以為如何？」

    秦末掃了眼底下的群臣後問道。

    「陛下，這四十萬雇工若是成為我秦國百姓，對推動北方的經濟發展是非常有好處的！」

    戶部尚書陳逸率先表態。

    「陛下不可，自古以來新羅、百濟、高句麗及匈奴皆為我中原北方憂患，而這四十萬雇工終究乃胡夷之民，若接納這四十萬雇工為我秦國之百姓，猶如引狼入室，恐怕不久後，我秦國北方邊境又會陷入混亂啊！」禮部尚書孔融當即反駁。

    「臣附議孔尚書所言！」

    大殿內，群臣你一言我一語地發表意見，爭吵聲不絕於耳，氣氛異常熱鬧。

    「肅靜！」

    內侍高總管厲聲道，群臣立刻噤聲。

    隨即，秦末將目光看向站在一旁一言不發的曹操詢問道：「曹尚書，你以為此事如何解決？」

    聞言，曹操微微一笑。

    「啟稟陛下，微臣也同意孔尚書所言。但是，這四十萬雇工畢竟為我秦國挖了運河時有三年之久，卻也不能直接將其拒之門外。」

    「哦，曹尚書的意思是？」

    秦末饒有興致地詢問道。

    他想知道曹操是不是能明白他為什要雇傭他國百姓來秦國做工的用意。

    隻見曹操侃侃而談道：「陛下，臣以為應將這四十萬雇工一個不落的全部遣返回國。隻不過要和他們詳細說明，此舉並非陛下與我朝之本意，陛下還是很願意他們成為我秦國的百姓。隻不過這樣就違背了當初與他們國君所簽署的協約，從而將此矛頭引向他們各自的國家與君主，甚至就連這三年的工錢也不要向這四十萬雇工結算，而是將這四十萬雇工的工錢全部交由他們各自的君主，由他們自行去找這各自的國君結清工錢。」