待酒過三巡，貪杯者盡興，眾人攙扶而走，陶謙作為東道主更是親自將客人一一送別，待人去宴散，原本一臉微醺的陶謙，麵容一下子便嚴肅起來，朝著身旁的麋竺對視了一眼，二人就匆匆步入了後堂。

    二人腳步急促，不一會已從州牧府的側門離開，直徑來到了西城官驛，而孔禮正在此處下榻。

    孔禮好像也知道陶謙會來訪，早就給侍衛打好招呼，二人到了官驛後一路暢通無阻。

    “兩位，我家主公已經等候多時了。”典韋對陶謙、麋竺抱拳說道，“末將為兩位引路。”

    陶謙、麋竺二人在典韋的帶領下來到孔禮的房間，四周的侍衛都已經撤離，而孔禮的身邊隻有徐庶侍坐一旁。

    此刻孔禮坐在桌邊，似乎還在想著什，抬頭見了來客，微微一笑，伸手指向桌旁的兩張椅子，道：“兩位請坐。”

    陶謙點了點頭，麋竺作了一揖，待二人坐定，孔禮率先開口問道：“恭祖大人可是在為二位公子今後的身家性命所擔憂？”

    “不錯！”陶謙也倒是爽快，先是重重地歎了口氣，而後說道，“不瞞尊駕，老朽的壽元將近，最多活不過一年。”

    孔禮目光一閃，轉頭與徐庶對視了一眼，此刻的徐庶也是一臉驚訝之色。

    “尚在一年之前，醫道聖手華佗曾為老朽瞧過，說老朽積勞成疾，藥石無醫，也就是一兩年間的事。”說到這，陶謙沉默了一會兒，而後抬起頭看向孔禮，“近來隻覺身子越發沉重，可惜我那兩個兒子均不是能夠執掌一方的人物，徐州交給他們，猶如小兒持金，行於鬧市。”

    “恭祖大人的意思是想把徐州交予我？”孔禮似笑非笑，欠身問道。

    “以徐州要地換我陶家一世平安，這筆買賣，尊駕不吃虧。”陶謙目光定定地盯在孔禮臉上。

    孔禮眼瞼低垂卻不言語，一旁的徐庶接過話來：“我家主公當下之圖，隻在河北三州，絕無染指徐州之意，至於二位公子，我家主公定會多多照應。”

    “好。”陶謙有些黯然，但立馬又恢複了平靜，開口道，“青、徐二州如今已然結盟，攻打冀州之事，我徐州定會從旁協助，責無旁貸。”

    見陶謙轉頭看向自己，麋竺向孔禮拱了拱手，說道：“在下核算了徐州財政及兵糧數目，現可供需糧草二十萬擔，兵員五千，兵器盔甲各一萬，箭矢三萬。”

    孔禮沉默了並不答話，那陶謙這時趕緊說道：“我軍剛與曹操、袁術大戰，死傷慘重，曹操又縱兵掠奪了我大半個徐州，子仲所言已是老朽能拿出的最大支援。”

    孔禮點了點頭，看向陶謙，問道：“階澤一戰，我俘虜了袁紹三萬降卒，如今我用這三萬降卒，再換你的三千丹陽兵，如何？”

    “這？”陶謙臉色突變，三萬降卒無法在短時間內消化，三千丹陽兵才是他在徐州的根基，若全部交出恐壓不住各地豪強，況且如今又加上了劉備、呂布這兩股勢力。

    “年前，元直與麋家大小姐完婚。”孔禮望了猶豫不決的陶謙一眼，“在我出兵冀州之後，徐元直坐鎮青州，總管軍政事務。”

    話音剛落，陶謙不可置信地看向身旁的麋竺，而麋竺卻麵不改色地端坐在那，絲毫沒有不開口解釋的意思。