我下了班，回到小屋躺在床上靜靜地回想，《楊柳青年》中寡母孤女楊家老姑娘桂枝和母親楊江氏的生活窘況，從文字中就可深能體會他們的那種無依無靠的狀況。但母女兩個能把貧苦的生活過的看上去不是那難堪，沒那孤苦悲涼確實不易，更可謂灑脫。

    老姑娘靠著給街坊鄰居做手工縫衣度日，過日子拮拮據據，稍微能拆東牆補西牆的在那風雨飄搖的年月混日子過活。楊桂枝老母，因女兒一直沒出嫁，所以，戲稱她為老姑娘，平時也就這叫著。

    話說，老姑娘看上了對門鄰居甘二爺，二爺並不是什地主老爺，隻是對人的一個尊稱，甘二爺並未娶親婚配，一直寄居在做官的大哥家，所以，街坊鄰尊稱他一聲“二爺”。長兄如父，這稱呼也不為過。

    甘二爺其實也對老姑娘有意，隻是甘大爺和其嫂子不同意這門婚事，自家雖不是什大官宦人家，但日子過的也有聲有色。弟弟若娶一個寡婦家的老姑娘，即門不當戶不對，被街坊鄰和衙門的同事知道，也會惹人笑話，被人詬病，他們覺得抬不起頭。對於甘大爺這對兄嫂來說，憑自家的條件，給弟弟還有找不到的好姑娘家。所以，甘二爺相中老姑娘這對他們來說就是有點不爭氣。而甘二爺，或許是像年輕人一樣，和老姑娘做鄰居久了，再加上老姑娘有意，兩人日久生情，所以有了心思。

    如果隻是這樣，小說也沒什看頭，所以作者在甘二爺人物性格上設計的非常細膩，這邊和老姑娘和和美美許諾的好好的，翻過來麵對家嫂的反對又不敢承認兩人想締結連理的許諾。很好的應了寄人籬下，自己做不了自己的主的景兒。而老姑娘對他，愛也不是恨也不是。想托付終身給甘二爺，可麵對人家兄嫂的反對，甘二爺的反反複複，讓她心有苦難言。而老姑娘的母親，覺得，人家門檻高，何必自討沒趣討什親家。

    楊江氏，看上了剛搬來趙老爺子當兵的兒子，這對父子，趙老爺子和兒子也很熱情，街坊鄰的很照顧母女倆，特別是老姑娘一家過除夕把做工的錢都還了賣米店，買煤店，買餅店的債，母女倆身無分文還想置辦年貨準備貢品，他們去當鋪當棉衣棉被，還是趙老爺子的當兵的兒子看見，把老姑娘拉回來擋住她當棉衣棉被，又借錢給她們過除夕。所以，楊江氏覺得趙老爺子這對父子是熱心腸的人，如果能攀親，也不錯。可是老姑娘看不上當兵的，總覺得當兵的和土匪一樣野蠻。在那個年代，當兵是把腦袋勒在褲腰帶過日子的人。老姑娘想法也對。但江氏覺得，甘家看不上咱，咱又何必自作多情呢，又不是嫁不出去。