十個標準日後，魯治堡行星。

    這是一個不大的星球，位於魯治堡星區的中心區，與周邊的一千個行星係共同組成了魯治堡共和國。這顆行星上隻有八百億居民，但是外表是個鋼鐵行星，誤讓人認為人很多。當西欽的飛船到達魯治堡時，海關沒怎檢查就讓飛船過去了。斯威德爾說:“這海關檢查也太不認真了，難道不怕海盜嗎?”

    那個雞族老頭笑了笑，說:“人家有掃描儀，是從冰球買來的，掃描一下就能查出來你是不是海盜。”

    “怎做到的?”西欽問道。

    “冰球的科技。”

    確實，在魯治堡，到處都有冰球的痕跡。這個地方有許多來自各個星區的

    原住民，但他們說的都是純正的狗語。在剛到魯治堡時，西欽還看到一艘巨型戰艦在行星周圍巡邏，就問:“這是什飛船?怎這大?”

    “這是一艘清月級遠征飛船，雞國人造的，魯治堡新近買的。它附近那些小的戰列艦是魯治堡製造的雞式戰列艦，主要是C-BSD5型。其實魯治堡原本擁有一艘更強的綠洲之夜級遠征飛船，它更大，足有二十多狗長，火力也更強。但是在太陽曆1725年時，它被白胡子海盜團擊毀了。從那以後，魯治堡隻買雞式飛船了。”波比爾說。

    “海盜怎能擊毀遠征級飛船呢?”

    “他們也有遠征級飛船，叫‘憤怒者號’，原本是雞國的飛碟母艦太陽號，後來被白胡子海盜團改裝成了遠征級飛船。”

    在魯治堡，人們最常談論的話題就是宇宙海盜。自然，這是個海盜猖獗的星區，但還是比黃金航道安全得多。可是這的人卻表現得過於害怕海盜了，一提到海盜便非常恐懼。這的海盜團規模不大，但更可怕，因為他們有白胡子海盜團作後盾。1750年時，附近的一個海盜團攻打了重要的農業星郡羅奇斯當巴堡，而當地農民竟裝作什也沒發生，在當年引起重大轟動。

    魯治堡的另一大特征是，人們幾乎各個身穿行商服。這倒不是因為他們對行商文化有多癡迷，而是因為他們的確是行商。魯治堡是農業大國，也出產奢侈品，而賣奢侈品顯然更賺錢。這些來自天涯海角的行商匯聚到這，用較低的價格買進各種珠寶等貨物，再運到別處賣個高價。珠寶批發到處可見，就連飛船場也有廣播叫賣一種叫“龍石”的東西。

    西欽心頭一震。在荷斯其福，常有走私者將笑笑烏賊子這種毒品放進一種膠囊，以“龍石”的代號在店出售。莫非這有個走私攤？西欽把手槍揣進兜，按照廣播的指示來到了附近的一家商店。這個店的店門不大，麵有幾個人在閑逛，賣的東西卻很多，有各種珍稀礦物和工藝品。店老板站在一個透明櫃台後麵，櫃台放著幾塊很大的方形寶石。

    西欽問他：“‘龍石’在哪？”

    店老板指了指櫃台的寶石：“這就是。”

    西欽看了看那些寶石。這些東西個個都有一本百科全書那大，而且五顏六色，和毒品膠囊相差甚遠。於是他問：“這是什做的？”

    “龍鱗上的碎屑。不過我以名譽擔保，紫色的這塊是從一片脫落的龍鱗上切下來的，成色最好，你如果要的話，我給你打折成普通價，怎樣？”

    “謝謝，但是我得先看看。不過，你說這是龍鱗，什是龍？”

    “是種…巨型的有鱗片的爬行動物，和自然教麵的神是同一種。”

    “你們割下龍的鱗片，不算褻瀆神明嗎？”西欽問。

    店老板笑起來：“你們行商真是不聰明，一片龍鱗最小也有丈把來寬，像這些東西隻不過是從鱗上蹭下來的碎屑罷了。”

    “好吧。你說龍鱗有丈把來寬，那龍有多大呢？”