車一路向北方開去，街道兩邊的燈光也越來越亮。終於，車子到了島的北岸，從這可以遠遠地看見對岸繁華的大古利衝島。他們在離海岸不遠處的一個街區減緩了速度，這地方周圍幾乎都是老建築，是在北方的五米菌庫帝國還統治這個群島時留下的。曾經，五米菌庫帝國統治著北方海域，將古利衝群島作為重要的海軍大本營，還在上麵建立了一些城鎮。後來，新建立的鳥國和五米菌庫帝國為了古利衝群島爆發了一場大戰，五米菌庫的軍隊裝備落後，因此節節敗退，最後所有五米菌庫人都撤出了古利衝群島，隻留下了這些建築。這個街區又破又舊，居民很少，幾乎沒有人到這來，僅有的那些住戶也是因為窮得連城的地下室都租不起，迫不得已才到這居住的。

    車子開進了街區，在一個小區前停下了。小區的門口根本沒有人把守，居民出入的門敞開著，地麵車出入的自動識別門卻關閉著。“隻能開到這了，”那鳥國人說道，“你們可以下車了。”

    “我們一共要付你多少錢？”西欽問。

    “今天的日期是7日，那就七分錢吧。”

    西欽付了七分鳥元。他們下車走進了小區，布連祁夫指著一幢老舊的小樓說:“他就在這幢樓的二層，我在門外守著，你們進去找他，一旦情況有變，立刻呼叫我。”他交給西欽二人每人一個小機器說:“按下這個按鈕，機器就會自動開始錄音錄像，注意隱蔽。如果你不方便，或者遇到突發情況，就直接按下這邊這個按鈕，我就會立刻報警。”

    西欽接過了機器，放進包。他輕推了一下樓門，門自動開了。這樓隻有三十層左右，但是看起來建了有三百銀河年，表麵的塗層脫落了很多。門是電動的觸碰感應門，打開後可以看見走廊的燈光亮了一下，又很快被熄滅了。樓道的地麵上積了一層厚厚的灰，牆壁散發出潮濕環境中獨有的一股黴味。

    西欽走了進去。走廊很靜，靜得可怕，雖然他們的腳步很輕，但越輕越讓這氣氛變得更緊張。走廊兩側的門仿佛經曆過暴力的損壞，看起來非常破，很多門都裂了大的缺口，但沒有光線從那麵出來。唯一的光源是頭頂上的一條燈管，他們好不容易才使其亮起來。西欽想起來在耶比林利奇州的某顆行星上也建有這樣的樓房，那些武裝的犯罪分子就躲在走廊牆壁的凹陷處埋伏他們。於是，西欽警覺地把手槍掏了出來，並且在經過牆壁凹陷處時，先把一隻手伸出去探路。

    他們到了走廊的盡頭，卻發現這幢樓麵根本沒有電梯，而是隻有一段陰暗的階梯，通向更加陰暗的二樓。斯威德爾一看，拍了拍西欽的肩膀說:“我看哪，等我們爬完這段樓梯，史丹夫恩都去北極轉一圈回來了。幹脆我們從旁邊哪個有電梯的樓穿過去得了。”說完，他就要走。

    西欽一把拉住他:“旁邊的樓都沒有電梯。你別急，看見樓上那個門了嗎?那就是。”

    他們快速衝了上去，發現門縫隱約有燈光，還有人在用狗語說話，好像正打著牌。西欽輕推了一下門，發現門被一個智能鎖鎖住了。

    “咱們把鎖給砸了吧!”斯威德爾悄悄說。

    “不行，等砸完了他們全跑了。我們必須要偷襲他們，打他們一個措手不及。”西欽從包拿出一張卡片，說:“隻能這樣了。”

    “這……這是什?”

    西欽也不回話，隻是扔給了斯威德爾一把手槍，然後將卡片貼在智能鎖的屏幕上。隻聽“滴”的一聲，智能鎖被打開了。西欽一腳踢開房門，舉起槍衝進去就喊:“不許動!”

    這一下子，坐在客廳的小桌子旁玩牌的四個人全都站了起來。這個房間不是很大，而這幾個人的體格更使房間顯得小了。他們都穿著短下擺的大衣和灰色長褲，但西欽還是一眼就從四人中找出一個稍矮一點、較胖一點、蓄著卷胡須的卷毛狗族人，並用槍口指著那人說:“我們又見麵了，芝秋芬先生。”

    史丹夫恩·芝秋芬看起來更精神了。他的脖子上打著一個十分難看的領結，穿著一件黑色短下擺大衣，完全符合西欽看過的那些影視作品中的罪犯形象。他對西欽不緊不慢地說:“您好，請問您找我有什事嗎?”

    “您別裝了，就直說吧，您現在是決定承認您進行詐騙的事實並服從執法，還是不承認您的罪行並抗拒逮捕呢?”

    史丹夫恩笑了:“我並沒有詐騙。我與荷斯奇福自治政府簽訂了一個合同，拿到了一筆資金，並履行了合同上所規定的義務。白紙黑字，你們自己可以去查。”

    “但荷斯奇福認為您所做的不符合他們的要求。您看看，荷斯奇福與您簽訂的合同上要讓您做到的事您一樣也沒做到。失業人數沒有減少，出口貿易額沒有增加，產業規模也沒有恢複。而您又給合同自作主張地加了一個附加項，攜帶著一張有十六億狗幣的卡遠走冰球。您的行為已經構成了詐騙罪，就算您否認事實，那您又該怎解釋您在飛船上收買船員、當眾襲警一事?”西欽發問道。

    “首先，我要聲明一下，我並沒有收買船員，我的確持有船長頒發的特許證，這種特許證是可以在雲星聯盟籍的飛船上通過合法手段辦理的，您可以去查一查《聯盟艦船航行公約》第二章的相關規定。其次，您一直在強調我沒有履行合同規定的義務，而您的說法是有錯誤的。我已經做了所有我該做的，荷斯奇福交給我的十六億狗幣已經起了作用，在十年內，荷斯奇福的經濟就會開始恢複。”

    “當然，但是就算您用的是十六個狗幣，荷斯奇福的經濟在十年內也會開始恢複。就算您不把這筆錢騙走，荷斯奇福的經濟在十年內也會開始恢複，而且恢複得還會更快。我想告訴您的是，自治政府希望看到他們從國庫拿出來的十六億狗幣能起到實際效果，先生。”

    史丹夫恩又坐回椅子上。“您現在又說錯了。荷斯奇福的經濟在五十年內都會是現在這個樣子，除非該星域的所有能量內有等值於十六億狗幣的能量被移出，而這正是我所做的。”

    “不，這不是正常的思維，您的論述是有問題的。首先，您怎知道如果不‘移出’這十六億狗幣，荷斯奇福的經濟又會何時恢複?其次，減少資產反而能加快經濟的恢複，這是不符合常理的。如果這樣真的可行的話，人們早就開始到處扔錢了。”

    “我告訴您，”史丹夫恩拿起一張牌，“這個宇宙是很神奇的，在麵對它時，您最好扔開您心中的‘常理’。我們任何一個人所做出的任何一種改變，都能影響到宇宙的發展路程。而每種改變所造成的結果是可以預知的。

    “就像紙牌預言一樣?對不起，但是您的話可能是白費功夫，我並不迷信。”西欽走近了史丹夫恩。

    “您將來還會接受到許多您稱之為‘迷信’的事物，但您要知道，在每一種客觀存在的事物背後都有一種規律，無論這種規律是否符合您所謂的那種‘常理’。宇宙中其實根本沒有迷信，有的隻是尚未被人發現的科學規律。”史丹夫恩說。

    西欽搖搖頭:“您在和我講玄學。”

    “不，這其實是科學。您想一想，宇宙的未來有無數條路可以走，每一刻都能分化成無數個可能的宇宙，而通過計算，我們就能夠得知做出什改變將會把宇宙引到什樣的路上去。這種計算是很準確的，盡管有時改變和影響幾乎沒有關係或在邏輯上完全相反。”

    “聽著，”西欽說，“我並不理解這種理論，但就算它是真的，那您又如何能證明，那十六億狗幣若不被拿走，荷斯奇福的經濟發展將會停滯不前?計算出來的那些現實不是真正的現實，您的計算是不能被證明的。”