鹹豐年間，浙江紹興會稽山下住著一戶人家，戶主姓楊名斌，家中尚有一妻二子薄田兩畝。他自幼朝經暮史飽讀詩書，晝耕夜誦隻為將來能博取一個功名。

    無奈天不遂人願，連著考了七八年卻還隻是一個秀才，眼看即將到了而立之年卻屢屢名落孫山，他心中不由焦慮萬分，索性在村外搭建了一座茅廬作為書齋，平日間就在齋中孜孜不倦的刻苦攻讀，若是感到疲憊就效仿古人懸梁刺股坐薪懸膽，平日也足不出戶，連一日三餐都讓家人送到齋中，可謂是攻苦食淡誓要金榜題名。

    隻是他家雖有薄田兩畝，平日卻靠妻子一人辛苦勞作，家中又無積蓄遺產，所以日子過得很緊，勉強隻能糊口而已。

    有一日晚間，他在燈下讀書一直讀到三更，感到稍微有些疲倦，於是便上床準備小睡一會。不料剛剛和衣躺下，忽聽房門吱呀一聲輕響，似乎被夜風吹開了，他全身感到陣陣寒意，猛然就驚醒過來，隻見昏暗的燈光下似乎模模糊糊有個人站在床前。

    楊斌乍見屋中有人馬上睡意全無，身上瞬間出了一身冷汗。他抬頭定睛一看，隻見站在燈前的居然是一個年輕靚麗的少女，這女子年約十六七歲，身著一襲杏黃衫，麵上水眼山眉櫻桃小嘴，端的是身姿婀娜體態翩翩，此刻正眉眼含笑的看著自己，風姿綽約楚楚動人。

    楊斌心中驚懼交加，懷疑她是鄰家的女子，於是便問她道：“你是何家女子？”

    女子嫣然一笑道：“妾不是村中的女子，因為和您有夙緣，所以才會來此。”楊斌聽得此言，心中稍稍安心，於是對她說道：“此時半夜三更，你一個單身女子來我這，若是被人知道恐怕有損清譽啊。”女子回道：“更深夜靜，又有何人可知？”說完便蓮步輕移來到他身邊坐在床頭，看著他滿麵春色媚眼如絲。

    楊斌此時懼意漸去色心又起，心中實在貪戀女子的美貌，於是便順勢將她摟到懷中，兩人顛鸞倒鳳共成雲雨之歡，到得黎明女子方才起身穿衣姍姍而去。到了第二天夜晚，女子又來到書齋中陪伴楊斌，楊斌雖說不知女子來曆，但是卻又貪戀她的美色，於是也就閉口不問，自此以後女子夜夜前來與他歡會竟然逐漸習以為常了。

    過了月餘，楊斌見女子每天都是夕至晨離，覺得她很辛苦，於是便對她說道：“你每天這樣辛苦跋涉，我心中實在是很心疼啊。”

    女子一聽便笑道：“妾和您緣分不淺，何必為此擔心呢。”楊斌究竟是心中有疑，又借機問道：“你來茅齋已經有一個多月了，但是我卻不知你的姓氏，更不知你到底是何家的女子，你最好如實的告訴我，免得讓我時時起疑。”女子聽他說的認真，便斂起笑容正色對他說道：“您要是不害怕的話妾才可以對您說實話。”

    楊斌一聽忙道：“你我伉儷情深，又有什可畏懼的呢？”女子聽得此言方才對他說道：“妾小名娟娟，其實不是人類，而是九尾狐仙。您雖然在此潛心苦讀，但是將來不僅得不到功名，恐怕還有絕食之憂。因妾和您有夙緣，所以才前來相救。”

    楊斌聽罷女子之言心中不由大驚，急忙問她道：“此話怎講？”娟娟道：“近來天氣炎熱，大旱已經持續了兩月，田地即將無收，您每日隻知讀書，飯食都是妻子送來，哪知家中已無餘糧啊。”

    楊斌聽罷方才明白過來，於是又問娟娟道：“我在這每日不聞窗外事，居然對此全然不知。這可如何是好？”娟娟道：“您不必擔心，妾有小術，擅作丹青，可以教您學畫，每日將畫售出，可以賺些許銀兩，也能養家糊口不致全家衣食無著。”

    楊斌一聽大喜，口中連忙稱謝不已。娟娟又從袖中拿出一點散銀對他說道：“你明日可用這些錢先去買點畫筆顏料，妾好來教你。”楊斌當即點頭不已。

    這晚娟娟沒有像往常一樣回去而是留了下來，自此二人如同夫婦一般住在了一起。第二日一早，楊斌的長子前來送飯，一見父親便說道：“娘讓我轉告你，家中已經快沒餘糧了，最多隻能維持一個月的時間。”楊斌聽罷對兒子說道：“告訴你娘讓她不要擔心，過段時間我自有辦法。”

    待兒子離開，娟娟便拿出畫筆教楊斌作起畫來。一開始先教他運筆的訣竅，後來又教他襯托染色的方法，不到一月時間，楊斌居然也學得像模像樣了。

    此時娟娟又教他畫鹿，楊斌用兩天方能畫完一副，然而鹿的眼睛必然要讓娟娟來點，點完之後鹿的神態栩栩如生，可謂恍如仙活渾然天成，如同真鹿一般。楊斌拿到城中集市去售賣，每次都是被高價搶走，後來甚至有人專程上門求購，一時間他的名聲大振，找他作畫的人更是絡繹不絕，他也以此賺了不少錢財。