禮玉走的第二天晌午，建國坐在炕桌上寫著字，他眼睛的餘光似乎看見一個人進了院子，他朝窗戶外扭頭一看，立刻機靈的出溜到地上往門外跑去，邊跑邊喊著：

    “二叔回來嘍！二叔回來嘍！”

    建國高興的蹦到二叔的懷。

    禮貴咧著嘴笑哈哈地背著包裹夾著建國進了屋子。

    “二弟回來啦。”香兒滿臉笑容迎上去，伸手摘下禮貴身上的包裹。

    “建國快下來，這大了也沒個正形兒。”

    “餓了吧？嫂子做碗麵給你吃。”香兒邊說著邊拎著包裹往屋走。

    “不用了嫂子，出來的時候剛吃過。”

    禮貴說著掏出一個小紙包交給香兒：“嫂子，這是工錢。”

    老四從外麵跑了進來，

    “二哥！二哥你回來了，給俺帶啥好東西沒？”說著話眼睛還瞄了喵大嫂手的小紙包，身子不由自主的奔著大包裹走過去。

    “老四你給我過來！”禮貴喊著：

    “俺走之前叫你弄的燒火柴怎沒看見？”

    “這不是正在弄嘛，天這熱曬死人！”老四撅著嘴扭著瘦瘦的身子想用力把包袱打開。

    “嫂子來吧！”香兒柔聲的說著，兩手用力拽開包袱的結扣，包裹有一個裝麵粉的布袋，兩個包著點心的紙包，還有一塊兒花布料。

    老四抱起兩包點心想從門邊上溜出去，可被二哥像拎著小雞一樣拎了回來。

    “老四你這大了還吃獨食兒，大嫂養你這大，你就不能孝敬她嗎？建國比你小六歲都比你懂事兒！”禮貴低吼的聲音訓斥著老四並搶下老四手的東西。

    “老二，快讓老四吃吧，他還是個孩子。”香兒笑著從禮貴手拿過來糕點包，放在桌子上，小心翼翼的打開，拿了兩塊點心遞給老四。老四不滿的哼哼著，隨即又張開嘴巴吃了起來。

    這些年，老四也是少年就沒了娘，大嫂一手帶著他就像自己的孩子，老四也把大嫂視為娘親一般跟他撒嬌耍潑。

    “老二你也吃呀。”香兒說著轉身又拿了點心遞給禮貴。

    “大嫂你吃呀！”禮貴接過來點心就往香兒嘴邊送，香兒笑著躲著往東屋走了。

    “娘活著時就慣著你，大嫂也一直慣著你，你看你現在成什樣子啦！”禮貴沒好氣的看著隻顧低頭大口吃東西的老四，順手把點心遞給剛邁進門的建國手，轉臉笑咪咪的望著建國：

    “吃吧建國，二叔下次回來還給你買。”他轉過臉又沒好氣的衝老四吼：

    “你吃完了就去把柴火抱進來啊！這幾天要下雨。”

    “老二，別喊啦，老四也很能幹的。”香兒掀起西屋的門簾給老四打著圓場，

    “你跟俺進來一下。”禮貴順著香兒的聲音也就跟了進來。

    “這次咋帶回這多錢，還有一塊花布料子？”香兒問道。

    “哦，花布料是給大嫂你的。”

    “錢嘛…，這次拉腳的活兒幹的好，東家…東家高興賞的。”禮貴有一搭沒一搭的說著，伸手掏出紅色發卡，不知怎的他猶豫了，看向香兒忙乎的背影轉身出去了。

    他腦子閃念著跟大哥分手時的話：

    “老二你把這些錢交給香兒，暫時先別告訴我們見麵的事兒，我忙完了這陣子一定會回去給她個交待。”

    香兒一向很單純，她非常相信禮貴的話。她爬上了炕，打開一個木箱子，從麵拿出個小木盒子，盒子裝著一個用紅布包著的小包裹。

    “老二呀，你老大不小了，該成親啦，嫂子積攢的錢足夠你辦事情的了。”香兒絮絮叨叨地說著把錢放在盒子麵，等香兒忙乎完了抬頭看時，禮貴不知道什時候沒了蹤影。

    香兒搖著頭不由自主的笑了一下，禮貴回到家總是能給她帶來溫暖和寬慰，香兒自己也說不明白對禮貴是一種怎樣的情愫。

    香兒端著大木盆走在通往河邊的小路上。秋天的風兒習習吹來，輕撫著她的額頭，撩動著她長長的睫毛。幾經風雨的臉蛋還是嫩白透著粉，身上穿的花布衣服雖然退了顏色卻改變不了她楚楚動人的身姿。幾年的勞碌沒有把她壓倒反而給她增添了幾分成熟與健康。

    自打嫁到蘇家，香兒的哮喘病從來沒有發作過，不知道是一種精神支撐著她，還是生活的壓力不允許她倒下，香兒忙忙碌碌這些年，就這坦然的生活著。

    香兒自己知道，她活在一份期盼的情感，是她埋在心靈深處的那份任何人都不能觸及的愛。這種期盼讓她每天臉上帶著笑，勞累也從來沒有將這個笑容抹煞。她的笑容和執著同時也感動著禮貴，禮貴也默默的分擔著這份執著。

    婦人們仨倆成群的蹲在小河邊上洗著衣服，有的大著嗓門，有的咬著耳朵，互相議論著說笑著。她們的話題多是家的爺們兒從外麵帶回來的消息，經過她們簡略的修飾後再誇大的互相傳播著。

    “這些天土匪鬧得可厲害啦，見人就殺，見東西就搶，聽說一個大戶人家娶的新媳婦都被人搶走了……。”

    “俺聽說大兵打仗，快打到俺們村啦！”

    “對呀，聽說鄉和村上要成立自衛隊啦，管吃管喝！”

    “嗨！好鐵不撚釘，好人不當兵，俺可不讓俺家爺們兒去當兵！”

    ……。

    香兒聽著也不言語，默默的洗著衣服，其實她很擔心天天在外麵四處跑的禮貴和禮玉，更隱隱的擔心著沒見過麵的丈夫是否還安然無恙。

    這些年她把這兩兄弟當成自己的親弟弟一般，她心總想著，啥時候家人們不再出去奔波，平平安安熱熱鬧鬧的一起過日子該有多好！

    洗好了衣服也快晌午了，女人們張羅著回家做飯了。

    香兒頭頂著大木盆隨同著姐妹們一起回了村子。

    建國趴在炕桌上寫著字，認真的樣子像極了他的爹。香兒斜著身子半倚在門框子上，一直眯著笑眼瞧著建國。

    建國抬頭望了一眼，“娘，你幹啥？”建國說著話低頭又接著寫起來。

    “娘想給你做身過冬的棉衣棉褲，你先寫著，寫完了娘給你量量尺寸。”

    “娘，去年不是新做的嘛，今年俺還能穿。從來沒見你自己做一身，還是給你自己做吧。”建國很認真的抬起頭跟娘說。

    “俺們建國長得快，去年的短了娘給你接了一段，跟新棉衣替換著穿。”香兒笑得更甜了。

    “俺們建國將來一定是幹大事兒的人，好好學習就成，不用操心娘的事兒。”

    “娘！俺不用，還是你自己做吧！”建國幹脆撂下筆不寫了，跪直了身子跟娘爭辯起來。

    “好！好！快寫吧，娘不打擾你啦。”香兒笑著轉身出去了。

    建國晃了晃自己的小腦袋像個大人一樣歎了一口氣：

    “嗨！”

    又繼續伏案寫字了。

    東屋的織布機哢嚓哢嚓響了起來，香兒坐在織布機前織著布。嫁過來這些年，家人穿的戴的基本都是出自她的手。那個年代的女人們，就像一部機器，生活用的紡織品都是用體力製造出來的。

    老四自打爹去世以後就跟建國住到了西屋，香兒一個人搬到東屋。屋子空空蕩蕩的，就剩下那個久經風霜的大地櫃陪伴著她。禮貴幫著香兒把西廂房的織布機搬了過來，屋子顯得有點氣息了。香兒隻要閑下來就上織布機沒日沒夜的織著，她要讓家的老老少少們穿戴整齊了，還要偷閑給自己的男人增添幾件應季的衣裳，她覺著丈夫哪天突然回來了一定是要穿的。

    禮貴推了滿滿一車柴火從山邊的小路顛簸著走來。他滿頭的大汗順著脖子流下來，兩手握著車把也騰不開手去擦，汗水遮擋了眼睛弄得他直眨眼皮，他隻好放下車停了下來，用大哥臨走時送給他的已經變色的白毛巾擦著汗，坐在路邊的土堆上倒著氣兒。

    禮貴敞開衣服露著渾厚的臂膀，讓涼爽的山風盡情的吹著，他環顧一下左右，站起身找了個平坦的地方躺了下來，一眨眼的功夫打起了呼嚕。

    “嗨！嗨！老鄉！”一個人用力的搖晃著禮貴，禮貴猛地醒來，一個翻身瞪大眼睛看著這個人，禮貴愣愣的眼神視乎還沒有睡醒。

    “老鄉，我打聽個道。”那個人微笑著問道。

    “哦，打…打聽哪？”禮貴緩過神來。

    “去蘇格莊的路怎走？”

    “啊，俺就是蘇格莊的，你找誰家呀？”

    “蘇格莊有家姓蘇的人家。”

    “蘇格莊都姓蘇，你找誰家呀？”禮貴回道。

    “哦，我找蘇禮貴。”

    “俺，俺…就是呀。”禮貴忽然又變得迷惑了，

    “你是誰呀？找俺幹啥？”。

    這個人年紀看著十八九歲，穿著黑藍色的學生製服，身上掛滿了塵土，褲腳上還沾了幾顆茅草。他斜背著黑色挎包，文縐縐的臉上充滿稚嫩，一看就是一介書生。

    這個書生像是從深山爬出來的，呼哧帶喘的站都站不穩。

    “禮貴哥！我可找到你啦！”

    書生突然扯著脖子，聲音帶著哭腔喊起來：

    “蘇老師讓我來找你，昨天晚上我迷路了，一直在山繞。”

    “誰是蘇老師呀？”禮貴還是很疑惑的問，

    “你大哥呀！你叫蘇禮貴，還有兩個弟弟叫禮玉和禮成，對了，還有個小侄子叫蘇建國！”書生像背書一般呼哧呼哧一股腦地說了出來。

    說得禮貴直點頭：“對！對！”

    “你怎找到這兒來了？俺大哥有什事嗎？”

    禮貴這一問書生也不大聲喘息了，臉色忽然又淡定了下來。

    他環顧一下四周，立刻變成很小的聲音說到：

    “蘇老師受傷了，躲在山麵。”

    “啊！俺大哥受傷了！”

    “噓，小點聲，別讓人聽見。”書生用手比劃著製止禮貴，

    “是這樣的，蘇老師腿部受了傷，準備回家休養。但是，白天行動不便隻好叫我先來找你，準備晚上接他回家。”

    “啊，啊…，好，好！俺現在需要幹什？”

    “你先跟我去跟蘇老師他們會合，天黑我們再行動。”書生認真的吩咐著。

    禮貴麻利地卸下車上的柴火，推著車跟著書生急急的又進山了。

    夜色漸漸深了，村子隻有窗戶紙透過的零星燭光，整個村落安靜的依偎在大山旁，秋風息止，萬籟俱寂。

    建國和老四在西屋睡著了。

    香兒點了油燈端到東屋，她把油燈放在炕桌上，爬上炕拿起沒做完的衣服，將縫衣針往自己的發髻上磨了磨，然後揮舞起靈巧的小手，上下穿梭，一針一針的縫起來。香兒縫的針碼手藝是又均勻又細仔，也是全村出了名的巧手。

    香兒一邊做著手的活兒，一邊等著禮貴。往常天黑之前禮貴是肯定要到家的，今天不知道為什這晚了還沒有見到他的人影。香兒想著有些著急起來，嘴不由的念叨著：

    “這晚了老二怎還不回來？”她嘴嘟囔著還下意識的抬頭望望窗外。

    夜很深了，香兒一直做著活兒等著禮貴回家。屋外的鍋還熱著留給禮貴的晚飯。

    “大嫂！大嫂！快開門！”禮貴趴在東屋窗戶外悄聲喊著，香兒聞聽放下手的針線活起身下地，她一手端著油燈一手拉開門閂，門猛地被禮貴推開，就見禮貴身上背著一個人不由分說衝了進來。

    “大嫂，俺們去東屋吧。”

    禮貴嘴的話音沒落就奔進了東屋。

    香兒拿著油燈慌張的跟在後麵，禮貴把背上的人慢慢放在炕上，大口呼著氣，回頭跟香兒壓低著粗粗的嗓音悄聲說：

    “大嫂快鋪被子，俺大哥回來啦！”

    香兒一直尾隨著禮貴後麵顯得有點慌張，不知道眼前究竟發生了什。拿著油燈的手開始發抖，暗黑的屋子油燈晃著香兒的眼睛，讓她看不清楚躺在炕上的人。

    香兒的反應有些呆滯，她看向禮貴，視乎用眼睛在問，你說的什？

    禮貴看香兒呆在那不動，急得拉了香兒一把又用他低沉粗啞的聲音說了一遍：

    “大嫂，快鋪被子呀，俺大哥回來了！”

    香兒如夢遊般放下油燈，身不由己的爬上炕，拿了褥子鋪上，協同禮貴將他口中的“大哥”拖到褥子上。

    香兒隻是配合禮貴做著，大腦還是渾將起來，香兒是被眼前的一幕驚詫的不知所以了。她不相信日日盼望的愛人突然會降臨到這個屋子，而且就躺在自己麵前。

    “大嫂快去拿被子呀！”禮貴低聲的催促著。

    “啊，…啊，俺去拿。”香兒應著，轉身跑西屋去了。

    香兒急匆匆跑回西屋，建國和老四睡得很沉，她輕輕的打開炕上的箱子。這個箱子的東西有她結婚時帶來的嫁妝也有日後置辦的，都是給禮文準備的衣服、鞋子、被褥……。

    香兒翻著箱子，這是她盼望已久想做的事兒。她一直以來，多想有一天打開箱子，把麵的東西拿給禮文。

    香兒抱著東西返回東屋，燈光昏暗看不清禮文的臉，但是，她能覺察出禮文昏睡的樣子。

    她爬上炕，給禮文蓋上軟軟的嶄新的被子，猶豫了一下，伸手摸了摸禮文滾燙的額頭。

    “大嫂，大哥中了槍，傷口沒及時醫治，說是潰爛了。”

    香兒聽著悶著頭一聲沒吱，下了炕出去了。禮貴在屋子就聽香兒呼啦呼啦地拉起風箱，他隨後跟出了屋子。

    “大嫂，你要燒炕嗎？”禮貴也趕忙蹲下來，忙著往灶坑填柴火。

    “嗯，先給你大哥喝點東西，再燒點開水清洗一下傷口。”

    “明天早上你去鎮上，給大哥抓幾付槍傷藥來。”香兒現在看著平靜了很多，大腦思路也清晰了。