有了之前的教訓，弗雷德不再把目光放在平坦開闊的地方上了，他沿著河流一路向上走，樹林可能會出現感染者，但相比平原，在那居住更不容易被發現。

    到了河流中遊，地形變得越來越崎嶇，這片地方的樹木比下遊要高不少，在樹蔭的庇護下，地麵上長滿了各種各樣的其他植物，光是掃了一眼，弗雷德就發現了三四種可以食用的漿果。

    他走進了濃密的樹林中，四處尋覓著適合定居的場所，和下遊不同，這的感染者數量較少，取而代之的是各種各樣的動物，弗雷德在灌木叢中穿梭著，最後停在了一處懸崖下。

    懸崖的正下方有一個形狀怪異的山洞，洞口處較為狹窄，僅能供一個人通過，但洞穴內部卻十分開闊，看起來不像是天然形成的，陽光無法照射到麵，弗雷德將背包放下，把斧子取了下來，他要先把火堆升起來。

    “去吧，別飛太遠了。”

    弗雷德把萊斯利放飛到空中，它盤旋了一陣子便離開了，除了需要送信的時候，其他時間它都和一般的野鳥一樣，自己覓食，自己築巢。

    走出洞穴，弗雷德和之前一樣收集了一些幹燥的小樹枝，正好撇到邊上有一顆枯死的鬆樹，於是握住斧柄，對著它的根部猛地揮去，鬆樹轟然倒地，果不其然，木頭內部十分幹燥，是塊當柴火的料，他用斧子把枯木劈成一段一段的。

    然後，弗雷德來到了洞穴口，用腳踩了踩地麵，發現是鬆軟的泥土，於是拿起鏟子，挖了一個小坑，打開工具箱，取出放在防水袋的火絨，有了鎂棒的幫助，他再也不用費盡心思鑽木取火了，把鎂棒的一端抵在火絨上，掏出匕首，用力在鎂棒上刮了一下，耀眼的火星迸發出來，引燃了幹燥的火絨，蔓延出來的火苗點燃了火絨下方的樹枝。

    弗雷德依次將枯木架在火苗上，不一會兒，一個溫暖的火坑完成了，火焰在風中搖曳著，木柴燃燒散發出木頭特有的香味，伴隨著輕微的爆裂聲，一同融入了嘈雜的環境之中。

    接下來的目標就是做一個簡易的火把，崔昕昊回到洞穴口，把背包拖了出來，解開搭扣，從麵拿出之前在商隊那邊搜集到的一瓶動物油脂，用手指從麵挖了一塊下來，放進了小鐵罐，然後把它架在火堆上加熱。

    在加熱過程中，弗雷德也沒有閑著，他從工具箱拿出一段繃帶，然後撿起之一根還沒有放進火堆中的柴火，用斧子在上麵砍了一個口子，然後把繃帶塞了進去。

    此時，油脂已經全部融化了，弗雷德小心翼翼地用斧子把它從火堆勾了出來，把嵌著繃帶的木棍放了進去，讓繃帶吸滿液體油脂，然後把它伸進火，火焰瞬間引燃了吸滿油脂的繃帶，這樣，一個簡易的火把就完成了。

    弗雷德左手握著火把，右手拿著斧子，緩緩地回到了洞穴麵，在火光的照耀下，他看到了人類生活的痕跡，洞穴放著各種各樣的簡易家具，角落堆放著一些動物骨骼，而在洞穴正中央，躺著一具完整的人骨，在它的腳邊還放著一封信。

    弗雷德走上前去拿起信件，信紙已經泛黃卷邊了，上麵的字跡有些模糊，但勉強還能辨認出來。

    “你好，陌生人，當你看到這封信的時候，我應該已經死了，不知道有沒有嚇到你。

    不用擔心安全問題，這兒是個好地方，沒有感染者，也沒有遊蕩者，但很可惜，我得了傷寒，都怪那該死的暴雨。

    我在洞穴留了一些工具，就在對麵的箱子，作為代價，把我的屍骨埋了吧，祝你好運，希望你能活著走出這片瘟疫之地。”

    弗雷德放下信件，舉著火把走進了洞穴深處，那果然有一個落滿了灰的箱子，掀開蓋子，麵放著兩瓶墨水，一瓶已經用了一半了；一支裝飾華麗的鋼筆，看得出來死者不是一般人；一枚金屬打火機，還能狗正常使用，除此之外，麵還有許多自製的蠟燭。

    “真是不走運的家夥。”