滾滾龍爭虎鬥，匆匆兔走烏飛。席前花影坐間移，百歲光陰有幾？

    說古談今話本，圖王霸業兵機。要知成敗是和非，都在漁樵話。

    給您講的這段故事，是老年間的說話，然而口耳相傳，捕風捉影，真真假假，假假真真，我姑妄言之，請諸位明公姑妄聽之。閑話少敘，且說天津這方地土，北至下營，西至王口，古代雖然有蘆台、寶坻、直沽的地名，但直到燕王朱棣奪了建文帝位，永樂二年築城設天津衛，才真正有天津城這回事。到了清朝如何升衛為州，升州為府暫且不表，直到鹹豐十年，清朝政府簽訂BJ條約，增開天津作為通商之埠。年底，設立三口通商衙門，命崇厚任通商大臣，至此天津正式開埠，先後設立九國租界。三岔河口錢糧匯聚，老話說“水就是財”，三岔河口成了第一等的繁華所在。有詩為證：“畿南花月無雙地，薊北繁華第一城”。三岔河口是哪三條河？子牙河、南運河、海河。往大了說，南北運河、大清河、永定河、子牙河、潮白河都從海河入海，九河下梢就是這來的。上遊來的水量太大，因此海河水災甚多，光緒十九年為了分泄洪水，天津至歡坨西南開出一條新河，上下遊建有耳閘，天津人口順，就稱為新開河。

    當年永樂皇帝修BJ城，帶來許多宜興工匠，後來將這些工匠安放在天津，就在後來的新開河以北五六，稱為宜興府，後來字兒變成了宜興埠，但天津人至今還是念成宜興府。到了晚清，宜興埠大多是窮人聚居，髒亂窮困，幾個村子基本全是土道、土房、土炕，轉一個鍾頭出來身上能撣下二斤土。有首歌謠唱道：“住土房、睡土炕，男人去經商、家無米湯，孩子哭叫餓、女人淚汪汪，麻杆換來玉米麵，糊弄肚皮度饑荒。”

    要說怎這窮呢？這邊和正經說的天津城完全不挨著，可不像現在，開車順著快速路，一杵兒下去到天津之眼了。那時天津的郊縣靠海吃海，沒海隻能種地，天津鹽堿地又多，以前可沒有農藥化肥機械，一畝地種不出一百斤糧食。俗話說窮則思變，奈何真正窮的也變不出東西來，種地養活不了一家子，無非是再去拉秫秸杆、割葦子、賣蕎麥皮，做個小買賣多掙倆錢，整個買賣攏起來攢在一塊兒還不夠買大買賣家一扇門兒的。後來有了新開河，窮人們靠著河能多撈口飯吃，但也沒什大起色。

    日子雖說是不容易，該過還是得過，各有各的活法。就有這一位張小二，河邊生河邊長，上無父母下無兄弟單蹦兒一個，姓張，大名無從查考，年紀二十出頭，身量挺高六尺往上，長胳膊長腿瘦長臉兒，小夥子不是多精神倒也不難看。天津人雖然排老大也叫“二爺”，這是因為天津人都去天後宮拴娃娃，大半有個泥娃娃大哥的緣故。您要是BJ管人叫“二爺”，對麵準不樂意，因為在BJ管家、二掌櫃的叫二爺。