話說三年一度的科舉很快到了，雖說朝廷取士不一道，北有國子監學堂，南有上海政法學堂，為朝廷育人選材，外有東海歸國之人可由特取入朝為官，然而惟有科舉麵向全國為世人所最重，名為天下第一正途，不知多少讀書人，皓首窮經，數十年如一日指望借此機會一朝改命。應該說天盛十三年是熱鬧的一年，科舉結束後狀元郎們東華門外唱名，後又是聖上的乾元節和端王的大婚，舉國上下一派祥和太平的氣氛。

    陸觀一早就和小童到了禮部貢院門口，所有的考生排成了一條條長對，等著門口的衙役檢察衣物，硯台和各色的用品。“公子麵我給你準備了很多麵餅，但是在麵還是少吃點，我聽人家說在科場麵如廁的話，卷子會背做上標記，屁卷考官嫌晦氣就不要了，你到時候可要注意呀”小童提醒著陸觀。

    陸觀噗通的笑出了聲：“哈哈，你還知道屁卷呢。放心吧，我也不是第一次參加科舉了，相信這一次一定能考出一個好成績。”他的手緊緊的握住竹籃

    “來人把他給我拿下。”隻見前麵搜查的衙役拿著一根毛筆，鏤空的麵打開竟然夾帶著紙條。“求求你們，我不敢了，我是一時糊塗。”那個考生穿著打滿補丁的衣服，看起來一臉落魄相，噗通一聲跪倒在地，不停的磕頭。侍衛可不管這些，這世上有太多的一時糊塗，然而能夠給自己一時糊塗買單的人隻有自己，衙役們將大鎖鎖在他身上，他將在別人科舉時，被鎖在這科場貢院之外，警惕著世上所有投機取巧之人。

    趙載洵和陸綱站在貢院門口，看著衙役的請示並沒有說話，隻是讓他們照例去辦，繼續為其他考生檢察，以免耽擱了開考的時間。陸綱看著那個被大鎖夾跪在旁邊窮書，見他骨瘦嶙峋心中不免生出了憐憫之情：“殿下，那人麵黃肌瘦這大夾這重，被鎖在外麵兩三天，隻怕他連命都沒了。”趙載洵指了隊伍後麵的人說：“他或許有金磅提名的才華，然而既然選擇了作弊，就要付出代價，你因為他穿著寒酸對他網開一麵，卻不想想對那些沒有作弊的舉子卻是最大的不公。況且如果沒有這樣的代價，人人都冒險一試呢，誰不希望那個特殊的人是自己？隊伍有些舉子已經縮到後麵去了，你關注一下到時候讓他們好好查一下那些人。”

    隊伍的末尾陸觀看著前麵的騷動對一邊的小童說：“沒事的，想來是有人夾帶被門口的門衛給發現了。我進考場這幾天，你不要亂跑，阿娘讓你和我出來我，我要照顧好你。”

    小童點了點頭：“公子放心，再說了命名是我照顧公子。”

    陸觀摸了摸他的頭感歎道：“等我中舉了，讓你也去讀書，將來有一天你也會走進這個考場的。”

    陸觀要進貢院時，貢院的門口已經陸陸續續被鎖了將近十人。他將物品一一拿出來給衙役檢察，卻看見門口站著的那個官員，那人手持一把文明的扇子，麵色神情自若，身穿緋紅錦雞官服，照職級來看想來是禮部侍郎這樣的人物，可腰係的鑲金玉帶又分明顯示出了和一般官員不同的尊貴，想來必是哪位王爺皇子。陸觀再細看時才想起來正是那日涵香居偶遇之人，看著那人分明和自己差不多歲數，卻已經坐上了禮部侍郎的高位，在這主管著自己的命運，然而自己寒窗十年才有機會走進這考場，心中暗探人與人的差距竟如此之大。