乾元節是本朝皇帝的生日，是天朝難得一見的大日子。天盛皇帝趙光義登基這些年來，穩固了邊關，整頓了吏治，打擊豪強，禁止放貸，嚴查貪腐，開科取士，南方鹽稅改革，北方強軍興兵，雖說改革逐漸走向深處，也走向了危險處，然而比起十幾年前老百姓活到不像人的生活早已經發生了翻天覆地的變化，相比於西蜀宦官專權，南漢暴君在上，東海人麵獸心，北朝外強中幹，時人縱使有詬病之處，也不妨礙後世史官稱之為天盛盛世，因為這時當之無愧的，路邊的乞丐不一定會做飯，但總是能挑出涵香居食物的不足的。

    這樣的盛世皇帝的生日值得慶祝，京師上下洋溢在喜悅的氛圍中，從前門樓到皇宮門口都搭著戲台，用綢絲連在一起，歌曲吵耍，三日不絕，並撒滿錢糧稻米以示雨露天恩，翰林學宮的學士們紛紛飲酒作詩，大臣們賀壽的折子和封疆大吏們的禮品一同由內務府一車車拉入深宮之中。生日當天，皇帝走出金殿，自王公大臣，翰林學士，到平日沒有資格上朝的普通官員小隸都有機會一覽天顏。伴隨內侍象征皇帝壽辰的一聲聲鞭響，“跪”北鎮撫司的兵將磅的聲音自內宮傳入整個京師，群臣紛紛下拜賀壽，禁軍披甲戰士高呼萬歲，震天動地。賀壽結束後，宮外的漢白玉廣場上奏響古樂，曼妙莊嚴，小官百姓紛紛在京城遊玩作樂，無論群臣私下多少鬥爭，在今天他們真正感受到了皇帝的尊嚴，感受到了喜悅，感受到了那不可僭越的天威。

    當然這些功勞少不了葉薊的，自葉薊擔任丞相後年年辦的格外體麵，雖說皇帝嘴上責怪勞民傷財，卻抵不住葉薊談及一來為太後祈福，二來以展示我朝天威，穩定邊疆局勢的借口。或許皇帝心也是喜歡的，醉心於百姓的歡歌，外國使臣的恭維之中。即使是聖人也不會討厭毫不吝嗇的稱讚與恭維，人心就是這樣，明知對方說的是假話，可是聽到什才子佳人的稱讚，誰又心中不會暗暗洋溢著喜悅呢。

    宮外葉品踢著石子在街上遊蕩，自從上次他在萬花樓調戲蘇雪不得後，好不容易逃回府上，又被他爹葉薊給臭罵了一頓，將他關了幾個月，葉品雖然沒品，但是他識時務，知道哪是不可以碰的，看葉薊語氣那樣嚴厲，懲罰這重，他也不敢再去找不疼快了。這一日葉薊作為丞相，自然是有機會到內庭參加宴會的，他也借此偷偷溜出了府。

    不知不覺石子被從腳前踢飛了，他一抬頭三個大字在了眼前萬花樓，他一看到這三個字，就想到了蘇雪絕世的容顏，玉麵素白如雪，體態輕盈如燕，真是這世間少有的絕色，他正苦悶呢，卻突然看見另一個美女從萬花樓中走了出來，葉品看著那女子美是美，但是全浮在了麵皮上，沒有蘇雪那種傲骨和才情，倒是滿眼的傲氣和傲慢。那女的穿著些名貴的絲綢，帶這些鑲金的玉器，看著由於偷偷出府穿著普通的葉品眼中充滿了不屑。葉品看到這，不用猜也知道這貨看來是想著哪個大財主在乾元節去競豪奢一把，葉品想到了那日蘇雪的阻攔，如今在看著這個女子狗眼看人低的樣子，眼睛滴溜一轉，一個壞念頭上了心，他走上前去用重金帶走了那個女子。

    各位看官也不要誤會，這文人風流自古就有，所以說這乾元節中也有不少文人才子帶著紅粉佳人逛街遊玩，這萬花樓中也有不少才情雙絕的賣藝女子，所以有些文人才子如果能邀上美麗佳人也是給自己長臉，所以也不全是些男歡女愛之事，如果不是為了白銀萬兩，雙方誰也不願意自降身價，惹得自己一身騷吧。

    晚上大宴，天盛皇帝攙扶著雲妃一起走進殿內向太後行禮，雲妃千嬌百媚的依偎在皇帝身邊，絲毫沒有了昔日在後宮作威作福的樣子。行禮後，雲妃坐在皇帝身邊，皇帝將她的手握在掌心，含情脈脈的看著她的眸子，這份恩寵，向世人宣告著皇帝當年對劉家的諾言，也像文臣展示著劉家今日似乎依舊聖恩常在，權傾朝野。

    接著是三位皇子攜帶著禮物賀壽。太子率先捧上玉碧相賀，一旁的楚王不屑一顧，等到他的時候高聲渾厚道：“北朝縱容將士擾我邊關，屠戮我黎明百姓。兒臣仰仗父皇天恩，摔五百騎兵千奔襲，直搗北朝右賢王部老巢，斬右賢王太子，以狀我朝天威”