當夜，小雪。

    冰晶打著旋吹在臉上，天氣冷的如同在臉上刮刀子。

    阿乎恩堡軍營四周點滿了火把，映襯得周遭通明。

    一千乞顏精銳騎兵聚集在此地，氣氛熱烈且喧囂。

    身材碩壯，滿臉匪相的陶克陶騎在馬上巡視行伍，碰巧遇到早年在他手下為響馬的士卒，開口問道：

    “阿大，可攢夠娶親的牛羊了？”

    麵目鄙陋的漢子擦拭手中彎刀，醜巴巴的臉竟露出靦腆笑容：

    “攢了三顆人頭了，再割兩顆俺就能升伍長了！

    “加上頭人賜的賞金和布帛，俺定能娶個好生養的婆娘。”

    混著擦擦的磨刀聲，若不看他身上的盔甲銳器，隻看他的模樣，好似個磨刀霍霍向豬羊的憨厚屠戶。

    “哈哈哈！今晚好好幹，多砍幾個人頭，我陶克陶的老部下怎也得混上五十夫長！”

    那漢子用力點點頭，黝黑的臉上滿是對未來的向往。

    望著近千餘士氣高昂，甲刃精銳的乞顏騎兵，陪在陶克陶身邊的速不台有些吃驚，目光灼灼道：

    “陶克陶將軍，這可是你部的精銳？”

    “精銳？！

    陶克陶啞然失笑道：

    “誰家舍得用精銳打夜襲，燒糧草而已，派阿勒斤赤先鋒騎兵足夠給他們臉了。”

    “反倒是你。”

    陶克陶一雙眸子在忽閃忽閃的篝火下略帶狐疑。

    “聽聞頭人賞賜給你一大筆第納爾，不老老實實在城等功勞，與我們出去冒這風險？”

    速不台不以為杵解釋道：

    “貴人說了，若我能以向導身份隨軍，事成後，再給我兩千第納爾！”

    “兩千啊！夠我買多少大母羊啊！”

    看著速不台咧著大嘴，一臉憧憬，陶克陶也附和著笑笑，心中想起臨行前羅夏的吩咐。

    【此事過於巧合，有可能速不台與潘多拉是死間，用來誘導我們出擊。也可能他們真心投奔，隻是消息有誤。或者最好的情況，便是投奔是真，信息也真，我們能一舉功成。】

    【諸將中，唯你最為機警狡黠，此戰還需要你隨機應變。】

    想著那顏羅夏對自己的誇讚與信任，陶克陶臉上露出獰笑，無論真假，今夜定教薩蘭德人知道我陶克陶的厲害！

    沒有號角聲，也無戰鼓，隻見望樓處，旌旗揮舞，影影綽綽間，數人高居城牆之上。

    “嘎啦！嘎啦！”

    鎖鏈聲響起，繼乞顏部入城後，阿乎恩堡城門又一次洞開，陶克陶揮舞馬鞭，指向深沉的夜幕。

    “兒郎們，隨俺出征！”

    千餘乞顏騎兵人銜枚馬裹蹄，在速不台的帶領下，與這深沉的夜晚極速行軍。

    ————————————

    薩蘭德援軍，傭兵營地，同樣一片熱鬧景象。

    這幫刀頭舔血博前程的粗漢們最愛的娛樂方式便是賭博和嫖娼。

    如果把這兩者結合在一起，加上酒精作為催化劑，他們可以不眠不休玩上一整晚。

    當然，這在蒼白雄獅傭兵團是不被明麵允許的，團長奧薩洛斯規定一天不能輸掉超過五十個第納爾，如果被軍法官抓住，要受三下鞭刑。

    可惜這樣的命令需要有原則的軍法官才能執行，作為軍法官菲利普斯最擅賭，當監督者帶頭賭博，這樣的規定也就名存實亡了。

    況且大戰已然得勝，要知道帶兵之道當一鬆一馳，哪怕是道德楷模如安德加爾，也無法對這群雇傭兵過於苛責。

    “給錢！給錢！”

    “哈哈哈！老子今天要大殺四方！”

    菲利普斯狂笑著收攏著木桌上的第納爾，錢幣碰撞的聲音清脆悅耳，激得他興致愈發高漲。

    一副骨牌在他手中翻飛，這還是他當盜獵者時，用獵到的野獸骨骸雕刻而成。

    別看菲利普斯相貌醜陋，性格粗野，卻有著一手好雕工。當年他們一家為了逃避貴族高昂的賦稅，便在森林中隱居狩獵，除了用獸皮、獸肉換取物資外，菲利普斯雕刻的骰子和骨牌也能為他們一家帶來不菲的收入，若是沒有貴族士兵圍剿的話...

    “再來！”

    “這惡鬼今日手氣真衝啊！”

    “狗屁，就他？定是在牌動了手腳！”