到了蛟橋湖畔，那小貴見史牘正站在那，離得幾丈遠時便勒停了車，問得了解藥，一溜煙跑沒影了。

    驚雪撥開車簾，見一人麵向她們站在湖邊，正朝這邊走來。自己先鑽出車，見清那人是史牘無疑。仍問：“誰？”

    史牘停下腳步，笑道：“我們見過的，很抱歉，不知道那位小兄弟是你朋友，不然我就不會擄了他去。想必以姑娘的醫術應該已經把他救了回來。”

    驚雪道：“原來是你，這說是你與那人騙我到這的。”

    史牘笑道：“沒想到你倒有些膽量，見了我卻也不慌張，倒讓我吃驚。”

    驚雪道：“你人不人，鬼不鬼的，我怕你做什，你拿人練功，早晚遭報應。”說完欲拉動韁繩離開。

    史牘道：“站住，今天隻怕沒人能救你，《須彌山經》交出來，我不為難你。”

    果如青竹所料是為經書而來，驚雪道：“什山經，你找錯人了。”

    史牘道：“我要是沒有確切消息，能找上你？交出來保命，很劃算。”

    驚雪道：“命有一條，經書沒有。”

    史牘道：“那車那條命我拿來練功，也省得我另找他人。姑娘知道我是如何拿人練功的？先喂毒，如果他死不了，就在他手上割一道口子，接一杯毒血喝下去，完美。大概也就喝一兩天的樣子。”

    驚喜一聽，氣憤難當。史牘還接著道：“不過你們把經書交出來，我不為難你們，我史牘說話算話。”

    驚雪冷笑道：“你就是個殺人魔鬼，不配講信用。”

    史牘笑道：“我可以發誓，反正你不信也沒用，大不了先殺了你們再慢慢找，經書無非是放在你們身上或者藏在客棧。之所以跟你們好言好語，是我史牘生平從未害過婦孺小孩，但願你們不要逼我破例。我這也是為你們著想，命沒了就什都沒了。”

    驚雪略做沉思，一時不語。這時青竹從車鑽出來道：“你以什立誓？我們能在你殺我們之前立馬毀了經書。你不信，也可以試試。相信你也是有此顧慮，不然也不會鬧這一出。不過我倒也不想死。”驚雪忙推她進去。

    史牘想了想，道：“你說得沒錯，我有一兒子，年歲與你們相仿，雖失蹤多年，我從未放棄過尋找，你們若不信，我便以他性命起誓，若我食言??”

    驚雪忙喝道：“算了，沒見過這恨心的爹，你解我一疑問，放過我們，經書可以給你。”

    史牘喜道：“成交。”

    驚雪道：“指使你上火山口的人是誰？”史牘道：“這，我不能講。”驚雪道：“你不必講，且問你，此人不是江湖中人，是也不是？”

    史牘道：“姑娘，知道太多以你們並無好處。”

    驚雪道：“明白了，但願你不要食言。”

    史牘道：“絕不食言，快。”

    驚雪接過青竹手中的經書丟過去。史牘一接，忙打開兜來看，月色之下，見每本書上皆用小篆寫著須彌山經幾個字，雖是小篆，然“須彌山經”幾個字倒也好認。史牘著手翻了一翻，每本皆是小篆書寫。

    驚雪怕他看出端倪，急忙喊了一聲：“喂。”史牘抬頭聽她說什。驚雪道：“我們可以走了嘛？”史牘歡喜道：“我說了我從不殺婦孺小孩，走吧。”

    驚雪忙調頭離開。史牘將經書包緊，摟在懷，哈哈大笑回九江客棧去。

    陳清雨幾人躲在林蔭探聽得真真切切，見經書已落在史牘手中，且史牘武功極高，並不敢輕舉妄動，因此帶著人消消跟著史牘去了。

    驚雪、青竹駕車奔回客棧，發現各派的人果然沒有跟著她們回來。夥計開門見是她們，問：“怎這快回來了？”

    驚雪道：“忘了帶藥。”兩人忙上樓去，又忙下來，上車走了。

    此時胭脂鋪留守的幾人，見陳清雨他們沒有回來，不知緣故，又見她們還匆匆離開，便分成兩撥人，一撥去找陳清雨他們，一撥跟著驚雪、青竹。青竹點算清他們所有人已悉數離開了胭脂鋪，喜道：“上鉤了。真險，要給他看出來，就有得玩了。”

    驚雪便加快了馬車向前，在一拐角出處兩人忙下了車，又拍著馬繼續向前奔去。那幾人則一路追著空馬車去了。

    驚雪二人趕忙再跑回客棧，提了自己的馬車，向西逃，一會隻拐進了胭脂鋪後麵的黑乎乎的巷子。就這樣，驚雪摟著青竹在車將息一晚。

    老馬識途，那幾人一路追著空馬車到了九江客棧。馬車停在正門前，卻不見人下車，一人忙上前去探，才發現車空空如也。

    此時陳清雨等人也在九江客棧外圍守著，正欲派人回胭脂叫人來接班。突見跑來一輛馬車，正好奇，又見一自己人上前查看，便命一人向前叫他，兩撥人合在一處，彼此說明情況。

    常力道：“別管她們，經書現在在史牘手上。”

    陳清雨道：“總覺得哪不對，你們幾人再返回去找找，還是要找到那兩個女孩。”冷銘道：“沒錯。”於是幾人領命往回找。

    史牘回到客棧後，是眉開眼笑的，忙叫人備酒菜，自己一個人關門挑燈吃酒，三杯下肚，才拿出經書，擦手細看。

    雖看不懂，卻是越看越歡喜，憑著零星能認出的字，讀來不成句，卻很像內功心法。翻了一本，又換另一半小心翼翼地翻著，各中卻每每有提“黃帝”二字，史牘心中驚疑，仔細翻找，零星字倒像是《黃帝內經》有的。忙又換一本，卻像《老子》。

    史牘登時呆住了，半晌，放下書，慌忙跑出去揪起一夥計問：“你懂篆文？”夥計嚇到瑟瑟搖手道：“不懂。”史牘怒火衝天地道：“去告訴掌櫃，找個懂篆文的來，否則我拆了這店。”

    夥計忙跑去後院叫掌櫃，掌櫃忙穿好衣裳跑上樓。史牘一見就拽了進來，問：“你懂篆文？”

    掌櫃戰戰兢兢道：“懂些。”史牘拿起一本書塞給他道：“讀。”掌櫃翻開讀了起來，史牘問：“這是佛經？”掌櫃回：“正是《金剛經》，我時常抄寫，因此認得。”

    史牘氣得臉漲紅，命道：“其他的，其他的，快讀。”掌櫃忙換一本讀起來，卻是《老子》，再換一本果然是《黃帝內經》，最後一本卻是《神農本草經》。

    史牘氣得七孔冒煙，大喊一句：“滾！”掌櫃忙丟下書跑出去關上門，溜下樓跑回臥室去了。

    史牘恨得撓心抓肺，一把抓起書就往炭爐丟，端起酒壺就往臉麵上倒，倒完怒摔了酒壺，殺氣騰騰的就出門去。到了外頭卻見馬車在前，更覺被羞辱了一翻，怒道：“找死！”說著展身飛上馬車，拉著韁繩就往蛟橋園客棧去。

    陳清雨幾人看得不知所以，一路又消消跟回了蛟橋。見史牘氣衝衝地踹開店門，值守夥計還不明所以，已被拎起來，問：“那兩個蒙麵巾的女孩在哪個房間？”

    另一夥計忙道：“走了，剛退了房。”