“這事要從小時說起，倒是陰差陽錯……”

    宴漣漪娓娓道來，似乎有意安撫他的情緒，又輕輕笑了笑：“他聽說你準備立後一事，你那一番為我洗清責任的話，反而叫他以為我是不情願……”

    “子煜，我對你絕無二心。”

    眸子盈盈汲著一汪水，坦然而鄭重地望著他。

    他怔了許久，嘴唇動了動，似乎想說什，眼眶卻先紅了。

    “漣兒，我以後不會再隨意猜忌。”

    薑漓抿著唇，傾身上前，一把將宴漣漪摟在懷中，聲音低沉：“那沈時膽大妄為，貶官算是輕饒了他，況且他能進禦花園，少不了背後籌劃，我必不會放過他們。”

    “漣兒，別生氣了，好不好？”

    她還未反應過來，身子便已被薑漓厚實的懷抱緊密包裹。

    她的側臉緊依著他的胸膛，周遭仿佛有一瞬間的寂靜，隨即被薑漓劇烈的心跳聲填滿，沉穩而有力，和他的愛一樣，熱烈綿長。

    這短暫的一刻像是被無限拉長，耳邊咚咚作響心跳聲收攏在一處，她已分不清是他的還是自己的。

    “我不怪你，你已經足夠好了。”

    她的手臂環在薑漓腰上，精壯且堅硬的觸感，仿佛能將她全部委屈安穩納於其中。

    “還不夠好……”

    薑漓喉結動了動，聲音有些含糊，下一刻，炙熱的吻便已襲來，像春日細密的雨，溫潤和煦的風，纏纏綿綿，永無停歇。

    宴漣漪閉上眼，早已蓄滿的淚順著精致的眼尾滑落，淌過他捧在她頰邊的手，又從指縫的罅隙跌落。

    “漣兒，我愛你。”他的手動了動，輕輕拭去了那一滴淚。

    一日之間，宮內便恍若改天換日，紅綠交加的帷幔遍布甬長的宮道，沉悶的深宮中隨著封後大典的臨***添了一層喜氣。

    那兩麵收錢，引沈時入宮的司製房嬤嬤不過一炷香的功夫便被揪了出來，還未嚴刑拷打便已供認不諱，將林依依對她的一眾指使直認不諱，而那畔，林依依大婚的禮服還未趕製好，薑漓手持利刃的親衛便已將尚書府圍堵。

    滿宮上下，上到翰林學士，下至灑掃宮人，皆為立後一事所忙，如同一顆石子驟然丟入平靜水麵，漾起層層波擷。

    宴漣漪清晨便帶著玥彤乘馬車離了宮，天上下了纖薄的小雨，如裁紙刀般將日光切割成一縷縷，隨風飄揚著。

    下了馬車，仰頭望見宴府金燦燦的匾額和候在大門前一眾人時，鼻尖不由自主泛起酸意。

    她素來鎮定，腳步也不禁加快，到了前邊，幾乎是小跑著奔入母親的懷抱。

    “我兒回來了……”

    慕夫人安慰地輕拍她的背，二人緊抱了半晌，宴丞相忍不住揮了揮手：“先進去罷。”

    時隔多日踏入宴府，周遭的景致變化並不大，可那嶄新的雕梁畫柱和愈顯精美的軒楹無一不昭示著宴家的蒸蒸日上和皇恩浩蕩。

    宴漣漪不願見客，一番寒暄後，宴丞相便使了個眼色，兩旁眾人便識趣退下，一時間，正廳內顯出些空曠。

    “父親可是有話同我說？”

    宴漣漪偏過頭，打量著宴丞相的容顏，他神情仍是往常的波瀾不驚，兩鬢卻有些白，然而正是這年過半百之人，憑一己之力撐起了整個宴家的鼎盛，經曆無數浮塵，仍穩當當站在朝堂之巔。

    “皇上昭告天下，封你為後，無疑是一大喜事，你母親知道消息那時，高興的半夜都睡不著覺，”

    宴丞相帶著笑意看著她，似乎有些欲言又止，半晌，輕輕歎了口氣。

    “不過禍福相依，往後你身為一國之母，境遇不會比從前輕鬆，”

    宴丞相的聲音沉了沉，臉色嚴肅起來，又道：“這朝堂之中群狼環伺，從前先帝對宴家的手段便是前車之鑒，你切莫掉以輕心。”

    “女兒明白，父親向來深謀遠慮，如今前朝後宮，宴家都身處高處，自然惹眼。”

    宴漣漪點了點頭，轉而又輕笑起來，勸道：“不過子煜他與先皇不同，而我也不再是從前那般天真，父親放心便是。”

    聞言，宴丞相卻瞪大了眼，愣怔片刻，問道：“你……你平日都是這樣說話的？”

    她這才反應過來，原是自己一時習慣，叫了薑漓的小字。

    往常後妃乃至於皇後，若無特殊允許，皆不可這般冒犯，更何況自己還未受冊封，有些失了規矩。

    “無妨，皇上並不十分在意這些禮節，”她輕聲道，唇角不禁浮起笑意：“這些天我自個在宮中，也有些散漫了，往後會注意。”

    “唉，”周丞相歎息一聲，算是認可地點了點頭，說道：“不論未來如何，隻要你過得順心如意，我便也滿足了。”

    宴丞相的聲音頓了頓，身子微微靠近過來，將宴漣漪的手置於掌心，鄭重其事說道：“作為父親，我自然希望你一切順遂，但你記住，以後若是遇上什困難，宴家永遠是你的依靠。”