七月下旬下了一場大雨，長江水位暴漲，雖未引發山洪，對於逆流而上的楚軍來說卻是嚴峻的挑戰。

    沈衍聽取了當地向導的建議，下令大軍在夷陵暫駐，待水位平穩後再通過自夷陵至魚複這段狹窄凶險的水段。

    就這樣一直待到七月底，在巴王再三請求下，沈衍才命令大軍啟航，向著魚複進發。

    五日後，付出沉船三艘，損失數百人之後，楚軍舟師終於抵達楚軍與巴國交界的魚複。

    沈衍原本打算大軍在此休整兩天再步行前往合川，卻沒想到早有巴國使者在此等待。

    船剛停住，不待沈衍下船，巴使便急匆匆上了船稟告軍情。

    原來三日前蜀軍便攻入巴國副都合川，城內殘軍倉惶撤往國都江州。巴王認為蜀軍定然不會善罷幹休，兵鋒不日便可直抵江州，然而作為部落聯盟製的巴國在經曆了前期的潰敗之後，邊緣部落早已倒戈的倒戈，逃竄的逃竄，唯有巴族五姓還有一定的抵抗之力。

    但僅憑五姓的三四萬人根本不足以守住攻勢凶猛的蜀軍。巴王急令使者前往魚複，不惜代價求楚軍急來相救。

    沈衍也很震驚，合川怎著也是巴國的副都，卻隻堅守了這短的時日。到底是蜀軍戰鬥力強悍還是巴軍太弱了？

    不過他也沒有時間猶豫，命人將準備下船的甘茂與青山叫了過來，商討對策。

    聞之此消息，甘茂與青山皆是一臉的凝重。

    沈衍雖然有些想法，但他還是願意聽一聽這兩個年輕人的想法，他問道：“你們兩位有何良策？”

    兩人都沉吟片刻，青山率先說道：“大司馬，既要滅蜀，自然要以殺敵為上。末將以為，我大軍當兵分兩路，一路直奔江州解圍，並從正麵攻擊蜀軍，蜀軍必退，另一路急攻合川，斷敵退路，如此可一舉殲敵主力，之後再溯水而上直攻蜀都。”

    “甘茂呢？”沈衍不置可否，又問甘茂。

    “大司馬，青山，我以為我們的目標不僅僅是蜀國，還有巴國。不如...任蜀軍攻入江州滅掉巴王，而後我們再兵分兩路，一路圍江州，使蜀軍成甕中之鱉；另一路直攻蜀都，滅蜀。”

    “滅一國而得兩國之地，此計甚妙！”沈衍拍手叫好，其實他自己的想法與青山相差不大。

    但是與甘茂的計謀相比就要差一些。

    青山說道：“可是巴王使者亦在，若我們不能立即出兵，巴王難免懷疑我們的目的。”

    沈衍也猶豫起來，“得尋一個緩兵之策騙過使者。”

    “大司馬，我若不出兵，巴王又奈我何？”甘茂說道，他心想何須遮遮掩掩？

    沈衍略一沉吟搖頭：“不，還是有必要的。若讓巴王和各部族得知是我軍故意縱容蜀滅巴，恐不利於日後化巴入楚。”

    甘茂點頭道：“還是大司馬想得周全，甘茂受教！”

    “那就想個法子以作緩兵。”

    三人都沉思起來。

    片刻之後，青山說道：“大司馬，末將知曉南方之國有一物，名曰巴椒，人畜食用後會腹瀉，此物或可一用。”