荊州。魯陽。

    後將軍袁術大營。

    天剛蒙蒙亮，一封從酸棗傳來的急報送到袁術手中，袁術在議事大廳一邊悠閑吃早飯，一邊召集麾下主要謀士、將領展開討論。

    “都看到了吧，這個袁本初，身為討董盟主，圖私利而置國家大義不顧，肆意妄為，其敗必在眼前！”

    袁術放下手中的筷子，等身旁的侍女替他擦手擦嘴後，方慢悠悠地掃視座下眾人一眼，對文報內容做了一句點評。

    “此時對陶應用兵，失智也！”

    文報是兩日前從酸棗發出的，通報河內、酸棗聯軍突襲陶應、兗州的軍事部署。

    “將軍，袁盟主之所以對陶應用兵，是擔心董陶合流使聯軍腹背受敵。”

    孫堅不太同意袁術對袁紹出兵燕縣的評價，站在公正的立場替袁紹分辨一句。

    對孫堅來說，無論是討董，還是討陶，都無所謂。

    “嘁！”

    袁術主簿閻象瞥了一眼孫堅，不屑一笑，一雙眸子透著毫不掩飾的譏諷。

    “敢問孫將軍，此時陶應被袁本初十萬大軍圍殺，你敢保證董卓會出兵相救？”

    “不能！”

    孫堅毫不猶疑地搖搖頭，他了解董卓，一山不容二虎，絕不會為欲除之而後快的陶應援手。

    “若河內、酸棗聯軍圍殺董卓、進攻洛陽，你敢保證即便得到蘭台典籍，陶應會出兵救援董卓？”

    閻象再次反問孫堅，語氣有些咄咄逼人。

    孫堅注視著閻象，冷峻的眸子微蹙，略一遲疑，再次搖頭。

    “陶應不會在意董卓死活！”

    目的達到，閻象收回目光，瞄了一眼若有所思的袁術，不再出聲。

    “董卓與陶應皆是豺狼，隻會相互利用，絕無合流可能！”

    袁術謀士李業輕捋胡須，接著閻象的話下了一句定論，語音淡淡。

    “嘶……”

    “也就是說，袁盟主中了董卓奸計，反而將本打算袖手旁觀的陶應激怒……”

    “如此說來，河內、酸棗討董盟軍不但討董不成，反有被陶應剿殺的可能……”

    “主公說得對，袁盟主失智也，白白葬送了討董的大好局麵……”

    閻象、李業一點明袁紹圍殺陶應的後果，議事大廳中的張承、舒邵、劉勳、樂就、雷薄、陳蘭、橋蕤等謀士、將領，皆如袁術般，不再看好袁紹，不再看好河內、酸棗盟軍的未來。

    “袁紹出兵近十萬，陶應隻有一萬人馬，他能在突襲中逃生嗎？”

    看到眾人一邊倒的態度，孫堅也猶豫起來，他同樣不能保證袁紹就一定能殺死陶應。

    “一旦陶應逃出燕縣，袁紹及盟軍將麵臨著什？”

    孫堅暗暗搖搖頭，後果不言而喻。

    “諸位，袁本初背離初心，討董聯盟名存實亡，我魯陽聯軍當何去何從啊？”

    看到眾人皆看衰袁紹，袁術內心猶如酷暑喝了一瓶冰鎮飲料般舒坦。

    今日能坐在袁術帳下之人，幾乎都出身南陽、汝南一帶的大姓、豪強，他們的態度，就是南陽、汝南的態度。

    “本將軍是否重新傳檄討董？”

    陰謀得逞的袁術一雙奸詐的眸子掃視著座下，對討董盟主之位，他也很覬覦。

    “不可！”

    李業朗聲反對。

    “雖說袁盟主改變初衷，但聯盟並未敗亡，若主公此時重新傳檄，另起爐灶，恐被各方非議！”

    袁術的小心思閻象自然懂，借著李業的話潑了一盆冷水。

    “屆時不但無人響應主公的檄文，甚至河內、酸棗會將兵敗的過錯推在主公身上！”

    袁術雖生性涼薄，但也不是蠢笨之輩，失望地點點頭，幽冷的眸子閃過一抹不甘。

    “主公，我魯陽聚集近五萬大軍，何必找外援，我們自己討董便是！”

    孫堅霸氣地揮了揮拳頭，他有信心攻破洛陽、擒殺董卓。

    “這……”

    “不可！”

    袁術剛有一絲猶豫，李業再次森然阻止。

    “主公麾下雖有近五萬大軍，但不足以擊敗戰力雄厚的董卓及涼州兵！”

    李業瞪著滿腦子都是肌肉的孫堅，厲聲喝問。

    “虎牢關乃難以逾越的天塹，你孫文台莫非兩肋生翼，要飛過去不成？”

    “啪！”

    李業近乎羞辱的語氣，臉上不加掩飾的鄙夷，讓孫堅再也忍耐不住，猛一拍坐前桌案，近似咆哮般厲聲回應。

    “虎牢關對庸人自然是天塹，但還攔不住我孫堅！”

    “好了，文台之勇本將軍清楚，你且坐下。”

    望著劍拔弩張的場麵，麵色不虞的袁術朝孫堅壓壓手，出聲製止。

    “李先生之意，當如何？”

    不然孫堅出兵，袁術自然要李業給他一個說法。

    “主公當外示好朝廷，安撫陶應；內壯大根基，以圖來日！”

    李業的提議立即得到了閻象、張承、劉勳等謀士的讚同。

    “如何示好朝廷？”

    一聽到“壯大根基”四字，袁術臉上的陰霾一掃而空，奸詐的眸子閃過一道精光。

    “又如何安撫陶應小兒？”

    從一開始袁術就對討董沒有興趣，若非討董是大勢，他早搶地盤、搶女人去了。

    “酸棗盟軍征討兗州，實乃自取滅亡之道，主公當立即出兵豫州，搶在陶應之前殺掉刺史孔，既可代朝廷處死叛逆，又能向陶應示好！”

    閻象陰惻惻的眸子掃視大廳中眾人一眼，毫不猶豫地教唆袁術背叛同盟。

    “潁川、陳國、汝南等郡皆有郡兵，不下五萬，一旦收為己用，主公便可乘勢問鼎荊、揚！”

    “等主公擁有三州富庶之地，何懼逆賊陶應？”

    閻象的藍圖莫說袁術心動，就連孫堅也心動不已。

    “主簿之策，甚合我意！”

    袁術昂然站起，興奮地搓了搓手，有了三州之地，他就是袁氏的繼承人，袁紹身上的光環也將會褪盡。

    “孫文台，立即率兵進入潁川，殺掉孔，我向朝廷表舉你為豫州刺史！”

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    兗州。東郡。韋鄉。

    天剛蒙蒙亮，韋鄉城下炊煙四起。

    靠近小河邊，數千匹戰馬或站在水中，或停在岸邊，盡情地飲水，沒有嘶鳴，隻有此起彼伏的響鼻聲與吞咽聲。

    在靠近星星點點的灶火之地，數千士兵或躺或臥，鼾聲如雷，身邊的鋼刀在灶火的照映下，反射出森冷光輝。

    “咯踏踏……”

    倏然，一陣沉悶而響亮的馬蹄聲打破了寧靜。

    條件反射般，酣睡的士兵赫然睜開了眼，飲水的戰馬紛紛抬頭，朝馬蹄聲傳來的方向張望。

    “嗯？”

    戲誌才猛然站起，陰鬱的眸子緊盯著越來越近的斥候，本無法平複的心跳又驟然加快了幾分。

    “稟軍師，一支愈四萬人馬的大軍正朝韋鄉而來，打‘漢’、‘蓋’字旗，距此已不足五……”

    斥候快速將探查的消息報告給戲誌才，疲憊的臉上難掩擔憂與恐慌。

    “看來，他們也是晝夜行軍！”

    戲誌才皺眉望著天空，心中快速思索著，神情愈加凝重。