距離仲祁三人夜奔周公大營，已經過去三個月了。三月中旬，仲祁接到伯將的來信，信中說他被老爹關在家不許出門，已經快憋瘋了，要仲祁給他信中多說些館好玩的事情。這家夥無聊之中竟然還記得問起仲祁和沁國女祭司發展得如何了，仲祁持信苦笑，看伯將信中寫得可憐，便把已經和兮子說話的事情在回信中告訴了他，希望能給他枯燥的日子帶來一些樂趣。四月上旬，姬搏虎的來信也到了，原來他沒有回國加入虞國的軍隊，而是在演武之後被周公恩賞留在了周公的親衛，現在是一名車右。他隨著新征召的這批新兵一起訓練了兩個月，不日便要開拔奔赴北冥前線，之後戰事如何還未可知，隻怕不能經常寫信，要仲祁自己保重，信的末了還說到他已經確信那日衝撞周公營帳之事就是伯將在騙他，下次見到伯將必要狠狠捶他一頓。看著姬搏虎的信，仲祁很有些擔心，在回信中叮囑姬搏虎要謹記師砥和蘇曠先生的教誨，在戰場之上不要隻顧衝鋒在前，要以保全自己為上。

    伯將和姬搏虎走時甚急，都沒有正式退學，他倆的幔帳、床榻及所用之物都還留在寢舍。這一年春假後，新入館的學生中入住下舍的不多，畢業的學長留下的空舍足夠，是以仲祁的寢舍隻住進了一名新生，算上伯將和姬搏虎空著的床榻，仲祁這個四人的寢舍便算是住滿了。

    伯將和姬搏虎的床榻，平時都是他們的奴隸來收拾整理。上舍學生的奴隸可以隨身侍奉主人，居住在上舍旁配屬的小舍，中舍和下舍學生的奴隸不能隨侍主人，就隻能住在館舍外專給奴隸居住的眾人居中，隻有早午晚才能進入館舍，伺候主人飲食與起居。仲祁見過伯將和姬搏虎的奴隸，和他們也算熟悉，他們二人留下的東西，仲祁不好擅動，便想讓他們的奴隸來給收拾一下，有貴重的物品也好差人給他們送回國去。

    這一日旬假，仲祁循著路來到館外奴隸們居住的眾人居，隻見這隻有兩三間低矮的土坯房屋，更多的是茅草搭成的窩棚和地窨。仲祁到時，幾個奴隸正靠著牆根曬太陽，他們從沒想到會有人來這眾人居，仲祁走上前去向他們詢問，他們隻是呆呆的怔住。有一個稍機靈些的奴隸向麵跑去，片刻後一個年紀稍大的奴隸帶著十幾個奴隸奔出來，他見到仲祁身上太學生的服製，一過來便跪下向仲祁磕頭，這人似乎在奴隸中是較有威信的人，其餘的奴隸也隨著他一起下跪磕頭，一群人黑壓壓的跪成了一片。

    仲祁的國家小，從來沒有豢養過奴隸，他也沒有過做主人的經曆，便是國中那些臣子和國人，因為自小便往來熟悉，見了他也都很隨意親切，仲祁便要上前將領頭的奴隸扶起，這人嚇了一跳，連連後退搖手道：“萬萬不可萬萬不可，公子怎可沾染小人的賤軀。”仲祁無奈，便讓這人起身說話。

    這人仍舊是跪著，看了看仲祁身後沒有其他人，是一個人來的，便向仲祁懇切地說：“公子身份尊貴，實在是不應該到這個地方來的。來這是有什緊要的事？”

    仲祁道：“虞國太子和齊國清河伯世子的奴隸可還住在這？”

    這人見仲祁問起奴隸，道：“小人鬥膽，敢問公子是哪國的貴人？”

    仲祁道：“我是陶國來的，和虞國太子、清河伯世子住在一個寢舍。他們兩個有事走了，我來找他們的奴隸給他們收拾一下東西。”

    這人道：“原來是天子祭祀大人。”說著又磕了一個頭，道：“回公子，虞國太子的四個奴隸，在太子殿下被召的時候，便隨著主人一起走了。清河伯世子的兩個奴隸……”他停了一下，才道：“在清河伯大人來接世子回國的時候，因為護主不力，已經被齊國的衛士就地斬殺了。”

    “殺了？”仲祁大驚道。

    “是。”

    仲祁沒想到，他們三個人莽撞荒誕的行事，除了讓自己挨了杖責，還會有人為此所累而死，一時呆在原地，半晌無語。

    這人看到仲祁的樣子，知道眼前的年輕人還沒見過生死，便道：“公子，奴隸的命賤，死便死了，公子無須介懷。”向周圍掃視了一下，又道：“倒是此地，乃是奴隸聚居之所，還請公子不要久留，以免此地的卑賤之氣沾染了公子。”

    仲祁見伯將和姬搏虎的奴隸，死的死走的走，這一趟是沒什結果了，便轉身走去。走了幾步，又轉回來，問這人道：“你叫什名字？”

    這人道：“小人的賤名恐汙了公子尊聽，如果公子有何使喚，喚小人做孟奚便是。”

    仲祁道：“你知道我是天子祭祀，我聽你談吐見識，不似尋常奴隸，你是讀過書的吧？”

    孟奚道：“不敢隱瞞公子，小人祖上是衛國大夫，武庚之亂時，管叔被周公所殺，小人祖上被俘在魯國為奴，子孫亦為奴，傳沿至今。”

    仲祁點點頭，想對他說幾句寬慰的話，可是又不知從何說起，也隻能作罷，臨走前習慣性向他行了一禮，隻嚇得滿地的奴隸又磕頭成了一片。

    仲祁回到寢舍，想起那兩個被殺的奴隸，越想越不是滋味，心頭這個疙瘩怎也解不開，便尋到師歸府上，向這位老先生請教排解。

    師歸聽了仲祁的訴說，半晌沒有說話，隻是轉頭望著窗外。仲祁也不敢催，便也隨著師歸的視線看向窗戶外麵。

    初夏的枝頭正是一片嫩綠，兩隻鳥兒飛到窗外的樹枝上，啁啾著用喙給彼此梳理羽毛，廝磨了一陣，一拍翅膀呼啦啦地飛走了，留下樹枝在那顫動。

    師歸轉回頭來，道：“貴族們對奴隸的性命並不看重，這並不是稀奇的事情，現在世風如此。”師歸向身側一揮手，又道：“就說這辟雍館吧，奠基之時用了三十六名人牲，這些人的骸骨現在還埋在辟雍館的地基。修建辟雍館用了二十餘年，這前前後後不知又搭進了多少奴隸的性命。——這還是在我們大周，若是放在前朝的殷商，恐怕死的奴隸要比這多出十倍還不止。”

    師歸攏住手，沉吟道：“有些道理，原本不該在這個時候和你講，隻是你既然問到了，便和你說說吧。”

    仲祁聞言，立即挺直腰背正襟危坐，準備聆聽先生的教誨。

    隻聽師歸緩緩道：“這個世界，弱肉強食是一種避無可避的自然法則。虎豹會去捕殺孱弱的鹿羊，鷹隼會去啄食弱小的燕雀，大的欺侮小的，強的欺侮弱的。這個法則放在我們人類之中，亦是如此。武王開國時分封的八百諸侯國，現在已經去了十之一二，武力強大的國家，會去吞並蠶食周邊弱小的國家。那些偏遠邊境的小國，也會被狄、戎這些邊外野人攻滅。那些失國之人，國破家亡後便是無根之萍無本之木，能夠留得一條性命苟活於這世上，被人役使為奴，已經算是不錯的下場了。”

    師歸頓了頓，又道：“但是也要堅信，這個世界上是有正義的。夏桀殘暴，商湯代之；殷紂無道，武王伐之。一個人的力量弱小，無法改變這個世界殘酷的規則，但是千百個弱小的人聚在一起，便會產生強大的力量。想要讓這個世界變得更美好，便向著這個方向努力去做吧，縱使隻是你一個人微小的力量，於這個世界都是有意義的。就像我這個老頭子，雖然不能在朝堂上為萬民謀福祉，也不能在戰場上殺敵保衛國家，但我還可以用音樂發出微薄的聲音，給這殘酷世界中奮力生活的人們，帶來一絲歡樂和慰藉，讓他們能夠凝聚起勇氣和意誌，繼續生存抗爭下去。”

    仲祁虔誠地道：“那學生可以做些什呢？”

    師歸盯著仲祁，想了想，道：“要想不被別人欺侮，或是保護別人不被人欺侮，便隻有自己變得更強大。如果有大智慧，可以成為聖賢，造福天下蒼生；或者有大擔當，成為國之君主，護佑一方一國的百姓；亦或者，身有強大的武力，可保全一家一族的平安；再不濟，也要有足夠的勇氣，讓自己能夠好好的存活於這世上，如有餘力，還可以保護自己身邊重要的人。”

    .

    “保護自己身邊重要的人……”仲祁坐在“丹林處”的樹枝上，反複琢磨著師歸說的話。他自出生以來，一直都受父母師長的保護，所見所聞，都是這世間的美好，今日初次見識到了這世界殘酷的一麵，一時還不能完全釋懷。師歸的話，他還需要時間來慢慢消化。

    仲祁正想著，一陣洞簫之聲傳來。這簫聲幽幽咽咽，如泣如訴，配上此時夕陽西下，百鳥歸林，真是再符合仲祁的心境不過了。

    待這一曲簫聲完畢，仲祁從林葉間探出頭去，發現吹簫之人自己認識，正是自己的同學奄止。奄止這人生性內向，仲祁和他交往不多，平時的接觸中隻覺得他不愛與人說話，上樂課的時候也沒見他有什突出的表現，沒想到今日竟能聽到他吹奏出如此優美的簫聲，倒是有些意外。

    隻見奄止站在前麵的懸崖之上，俯身向下看去，接著身子前傾，似乎便要縱躍而下，仲祁正待出聲喝止，卻見他自己又縮了回來。接著他又前傾，又縮回，幾次三番，似乎是想跳下懸崖，但內心求生的欲望又將自己拉回來。仲祁也不敢驚擾他，怕他一個不小心便失足掉了下去。

    聽他方才簫聲幽怨，似乎是有什心事。仲祁便悄悄爬下樹來，躡手躡腳地繞到上山的路徑上，然後故意從上山的路上大聲踩踏，發出聲響，假裝自己剛剛從山下走上山頂。

    奄止聽到有人上山的聲音，轉頭向這邊看來。

    “呦，奄止兄，沒想到你也在這。”仲祁上前向奄止拱手道：“你也是來這欣賞落日美景的？”

    奄止見是仲祁，向他點點頭，勉強露出一個笑容，便轉過頭去，沒有說話。

    仲祁走到奄止身邊，與他並排而立，說道：“我經常來這看太陽下山，溫暖的陽光將天地之間都染成一片金色，真是美妙無方。每當遇到煩惱的事情，我便會來這看夕陽，看到這天地間的美景，心中任何的愁結便都消散了。”仲祁轉頭看向奄止：“我剛才上山時，聽老兄你的簫聲中有一股幽怨之意，可是遇到什煩心事？”

    奄止聞言轉過頭來，道：“仲祁兄，你能聽出我簫聲之意，足見也是知音了。”接著搖搖頭道：“也沒有什煩惱，隻是一個無用之人，在這傷懷罷了。”

    仲祁道：“奄止兄莫要如此說。我今天剛剛聆聽師歸先生教誨，他說一個人的力量雖然弱小，千百個人在一起，便會讓這世界變得更美好。每一個人，對這個世界都是有意義的。所以，奄止兄你不必自輕，就像先生說的，我們能來到這辟雍館中就學，便都是未來的國之棟梁啊。”

    奄止自嘲地笑笑，道：“我和你們不一樣。你們未來都是一國之君，確實是國之棟梁。我是家中幼子，本來是沒有機會來這辟雍館中學習的，隻因我長兄體弱多病，身有苛疾，我才有機會來到這。”奄止長出一口氣，又道：“你也看到的，其實我根本就不適合來這學習，我的書數二課總也學不好，射禦二藝學得就更差。這已經是第三年了，我還一上戰車就雙腿發顫，射箭也是十不中一，我這哪有棟梁的樣子啊。”

    仲祁道：“每個人都有擅長和不擅長的事情，就說我吧，除了樂課上鼓敲得有些章法，其他課程也都是平平啊。再說那個被周公召走的姬搏虎，他射禦倒是厲害，可是書數二課卻是奇差無比。我聽老兄你剛才的簫聲，於音樂之道很是有些天賦，怎平時不見你顯露出來呢？”