沙漠的風好大，有時的旋風能把黃沙卷得好高，像虛無縹緲的煙，打轉似的在沙漠上飛跑。

    裴寧眯著被風刺痛的眼睛，已經來北疆半載，還是沒能適應沙漠大風帶起的沙礫。她看了眼隨意盤腿坐在黃土上的士兵們，拿起水壺灌了口水，抿了下龜裂的嘴唇，而後用袖子胡亂抹了把臉。

    碩大的太陽在沙漠邊際呈現出深紅的色彩，渾圓，蒼涼，在寬廣的地平線下顯得悲涼。裴寧就這樣凝望這那枚落日。

    官史記載，貞寧二年冬，丞相裴忠因涉同太尉魏國欽勾結黨羽，擾亂朝政，深負聖恩，特免去丞相官職，念其昔日功勳，免去死罪，於獄中觀其後效。

    父親就再也沒有回來。裴寧得知後甚是悲痛，是蕭珩攬她入懷，無盡安慰。

    聽聞平定北疆迫在眉睫，朝廷武將無數，竟無人願意帶兵前去。裴寧心中掛念父親，說不準自己可以斬獲軍功，以此救父親。

    那夜，殿堂內，裴寧一身戎裝，眼神堅定，字字清晰，音節擲地有聲。十七歲的她，就這樣跪在殿堂前，說願前去北疆平定戰亂，為國效力，也願為父減罪。端坐殿堂上的皇帝並未立刻同意，隻叫她明日巳時去教場等候。

    蕭珩已然明了皇帝會在教場試試裴寧的實力，看她是否能勝任平定北疆的將軍，可在看到裴寧一時失手被將士踢中肋骨，還是會心下一緊。這是裴寧打敗的第十一個將士，她的嘴角掛了彩，肋骨剛才因大意被踢得不輕，也不知皇帝什時候喊停，上來的將士個個都是猛將，再比下去，恐怕體力不支。