不管這是不是真正的活性炭，但過濾效果比未二次碳化的竹炭顆粒好，那李儉就認為，他做出來的就是活性炭。

    於是依舊是清洗過的尖口罐子，底層是活性炭，上麵一層稻草，然後是竹炭顆粒，又是一層稻草，然後是細砂，這一次李儉將過濾層多加了一層，再加了一層碎石，然後才將紅糖放了上去。

    依舊是黃泥淋水，尖口罐子的木塞已經拔去，架在了另外一個闊口陶罐上，這過濾效率就有些慢，於是李儉也不急，隔一個時辰看一下，然後再加黃泥水，依舊用了兩天，才將紅糖全部融化。

    收集到的糖液已經變清了很多，但李儉還是進行了第二次過濾，並且一連過濾了三次。這個時候糖液已經開始變得稠了許多，於是李儉分為兩份，一份在陰涼處靜置，一份則繼續熬煮燒幹水分。

    竹屋隻有李儉和馬叔父子，母親嚴氏也忍不住好奇，帶了個婢女過來看，李儉也沒有阻止，整個工藝到了最後一步，也就不存在什技術泄密了。

    當水分熬煮完畢，李儉小心翼翼地將糖粉刮了下來，倒入一個瓷盤中時，所有人都驚歎了起來，紅糖已經變成了白糖，雖然色澤稍暗，但卻的的確確是白糖！

    “我家有了個這個製白糖的產業，便是足矣！”李儉心滿意足，他拿過一個精致的小小的銅杆秤，這是道士們煉丹時必備的工具，然後開始給白糖稱重。

    粗略算了一下，紅糖變白糖，質量減少了四分之三以上，將近八成，也就是說四到五兩紅糖，才能轉化為一兩白糖。以從鄠縣城購買石蜜的價格計，考慮到諸多人工、物力消耗，白糖的成本，已經超過了一兩百文。

    當然若是能夠在嶺南廣設甘蔗園，就地生產白糖，那成本至少能降低到一兩六十文左右，這當然隻是李儉的猜測，若實際開辦甘蔗園並製白糖作坊，他覺得成本估計還得要高一些。

    於是李儉便笑著對馬叔說：“到時候若開辦作坊製白糖，馬叔就去當個管事，若幹得好，便放了你的奴籍，也做回良民！”馬叔連忙稱謝。

    隋唐製度，百姓有賣身為奴仆的，是要在官府備案的，並且法律明文規定，主人不得殺害傷殘奴仆，這也算是法律的一點兒小進步。

    然後李儉便調了一杯白糖水，細細品嚐後，發現並無異味，不由得點點頭。他做出來的白糖，是顆粒狀略有些粉化的，因此李儉猜想，或許陰涼放置到自然結晶的那一罐白糖水，可以凝結成大的完美的顆粒。

    他將整套的工藝流程重新梳理了一遍，認真思考了一下，發現沒有什可以改進的了，因為受限於這個時代的材料，他覺得也就隻能做到這一步了。

    接下來，李儉需要了解整個長安的糖業市場，關中是大唐膏腴區域，而長安則是膏腴中的精華，如果在長安買不到的東西，恐怕整個天下也尋不到了。

    於是馬叔便向長安而去，李儉則繼續開始了悠閑的生活，偶爾去師兄們的道觀中走一走，提上一兩個小建議，他發現道士們的情緒還是很高漲的，畢竟幾乎所有人的課題都在推進，總有出成果的那一天。

    河東戰事的消息再次傳來，秦王李世民占據絳州，切斷了宋金剛等與劉武周的聯係，逼得宋金剛不得不猛攻絳州城，卻數月毫無進展，反而損兵折將。

    由於得不到及時的糧草補給，而李世民派精兵猛攻蒲州，王行本無奈投降，被押至絳州斬首。李淵則派人暗中赦免占據夏縣的呂崇茂的罪過，許諾拜他為夏州刺史。於是呂崇茂便打算暗殺尉遲恭，此前為了保護盟友，宋金剛派了尉遲恭入夏縣援助，結果呂崇茂的謀劃被尉遲恭察覺，本人被反殺。

    到了三月底，宋金剛各部糧食幾乎吃光，知道自己再也無法堅持，便強行越過絳州向北逃竄，被李世民一路追擊，雀鼠穀一戰，一天交鋒八次，宋金剛傷亡被俘數萬人，一路逃到了介休縣城。此前永安王李孝基等被俘諸將，都趁機逃了回來，唯獨李孝基卻被宋金剛殺害。

    由於兵鋒推進到了介州，李世民也終於與葦澤關的平陽公主恢複了聯係，平陽公主不愧是這個時代最優秀的女性軍事家，葦澤關隻有數千名守軍，但在她的指揮下，硬是堅持到了現在，這使得劉武周東進的戰略破產。

    消息傳到了長安，李淵總算是能睡個安穩覺了，眼看兒子在戰場無往不利，他第一次覺得，天命或許真的應在他李家身上了。