阿阮聽梔子香魂一語道破自己師承來曆，麵色鎮定，心中卻即大駭:這老妖婆既知我師門，仍敢口出狂言，瞧來比之縹緲仙，隻怕更難纏！

    梔子香魂利誘，橫紋老嫗便威逼，手中拐杖舉過頭頂，作勢欲擊，喝道:“你今日總之逃不了，交出秦笑便罷。若一意孤行，不自量力，哼哼！”

    阿阮見他杖上隱隱氳出一股紫氣，知厲害無比，心也自發毛。但兀自咬牙，堅定立場，心想:舅父就在床底，她們稍後一搜便知。即便我三緘其口，亦是徒勞，隻有使權宜相激。說道:“婆婆既自負武功了得，為何不待秦大俠重傷痊愈，再光明正大分個高低?屆時熟強熟弱，一賽便曉。我上樓之時，已將秦大俠托付於人，如今早走得遠了。你們若殺了我，十日之內決計尋他不著，那時秦大俠養好身子，自會卷土重來，尋你們晦氣。”鬼庾三魂既能大費周章計傷秦笑，行事狠辣，自是窮凶極惡之徒。阿阮也知自己這幾句話等於空口，絕難得售。但無計可施，總不能坐以待斃。

    梔子香魂一張皺巴巴的醜臉褶得更加厲害，慍道:“老婆子在武林稱雄逞霸時，你這小妮子尚處繈褓吸奶。莫道耍些小聰明，便能僥幸。婆婆雖不能殺你，但有得是法子令你求生不得，求死不能！”說著左手電念般探出，去戳她笑腰穴，口中桀桀笑道:“咱們便來打個賭兒，瞧是你嘴巴硬，還是婆婆手段狠。”

    阿阮知這苦頭勢所難免，非吃不可。眼見對方指到，無法抵禦，指著身旁啞男說道:“我落到你們手中，生死全不由主。要殺要刮，悉聽尊便。但他無辜，與這場恩怨仇殺毫無牽連，你們別遷怒於他！”戲碼揭幕，她也不再亂喊夫君。

    啞男目光灼灼，臉色崇赭，望向阿阮的眼神意味深長。

    梔子香魂手指已觸及阿阮外衫，聽了此言，譏道:“你自己泥菩薩過江，卻來理會旁人死活。婆婆向來有個不俗不雅的小毛病。旁人越求之，我便越毀之，隻能叫你失望了。”她正要拂穴，突然左首一隻手臂搶將過來，食指反點她腕下“太淵穴”其餘四指各衝“魚際”，“少商”，“少衝”，“少府”四穴。

    這一爪突如其來，迅捷若思，且勢道淩厲之至。無論如何拆解，總是顧此失彼，非給戳中兩指不可。梔子香魂大驚失色:瞧不出這小妮子武功這等高強！對方指尖繚繞著一股詭異的黑氣，顯然淬有劇毒。她知道厲害，無法硬接，隻有撤掌後退，再也不敢貿率輕敵。

    卻見那隻手從阿阮腰後縮回，竟是身旁那奇貌啞男所發。她一駭非同小可，心想:這小子武功古怪，這一招明明是縹緲仙的“蝕骨斷魂手”絕技，何以他竟會使?問道:“你是縹緲仙弟子？”

    適才兩人雖隻交換一招，但其險惡之處，實比千軍踏騎，萬馬蹄踐凶險百倍。若啞男出手稍遲，阿阮便是生不如死之禍。啞男暗中解圍，她不知自己已出生入死經曆了一轉。對方這般問，她卻懵懵懂懂，不明其故。

    啞男搖頭。

    梔子香魂道:“不管你是何方來曆，我鬼庾三魂殺人百無禁忌！”說著右臂一揚，那根握在掌心的奇形拐杖當頭便擊了下來。她這兵刃怪模怪樣，杖身圓潤，杖頭卻是一朵白瓣梔子。花開正纖，典雅籬中，栩栩便是一株肖刻。

    莫瞧她兵刃雅致，似乎並無致命利害之處。這一擊卻是威風凜凜，猶如降空霹靂。她明明擊向那啞男，但餘威波及，側旁的阿阮竟無法抵受。氣海中的真氣決堤崩潰，猶如浪濤咆哮，險些衝斷筋脈。總算無屙神經號稱無屙，便是內功奠基沉穩，後顧無憂之故。她功力有限，但氣定神閑，倒也挺了過來。

    梔子香魂猙獰一笑，滿擬對方手無寸鐵，定給砸成肉泥。不料杖頭垂墜，宛似攪在淤泥潭中，軟綿綿的竟無半分著力，而她杖上苦修六十餘年的勁道也消失得無影無蹤。饒是她一生大小臨敵數千戰，應付經驗豐裕，也不禁勃然變色。她一怔之下，隻感虎頭酥麻，對方正施擒拿手奪她兵刃。那啞男手掌畫成無數個圓圈，層層疊疊聚在半尺之圍。杖頭裹在圈內，那朵嬌豔燦爛的梔子花竟隱了形狀，看不清楚。她心中暗讚:好俊的功夫。有心一睹對方武功中的法奧門路，但兵刃荏苒遭奪，實無餘暇他顧。忙運內力相抗，要掙紮卸脫。豈知剛一催勁，杖身便爬上一股黑氣，竟是那啞男“蝕骨斷魂手”上的邪毒。

    她知這劇毒厲害無比，沾膚即滲，頃刻間侵入四肢百骸。雖名蝕骨斷魂，卻並不致命，其苦楚淒慘卻比刀口切舌，喉頭吞針尤過百倍。中毒者自足底起始，全身血肉腐靡潰爛，化為濃液。期間如千蠆齧食，萬蛇啃撕。白晝午時中毒，深更子時便成一具骷髏白骨，唯留內髒以及腦中漿髓不受影響，因此性命無礙。但筋肉爛後重長，再爛再長，如此循環往複六十四日。六十四日之後，毒至入腦，中毒者神經錯亂，就此癲狂，淪為瘋子。真正的求生不得，求死不能。

    梔子香魂曾有幸目睹縹緲仙施此毒技，彼時的毛骨悚然，至今曆曆在目，心有餘悸。她一見那黑氣，隻嚇得魂飛魄散，嘴大叫:“死靈愣著做甚?快逼他撒手！”聲音淒厲，猶似鬼哭狼嚎。

    死靈亡魂一張橫紋老臉蠕了兩蠕，麵色微聳。她不明梔子香魂何以驚惶至斯，但見她模樣狼狽，神情懼怖。又見那啞男隻手掠杖，遊刃有餘，武功遠較己方二人為高。看來自己若不出手，必有傷亡。當下腳步擅悠，持杖欺近，杖頭點像啞男臂彎肘窩。

    鬼庾三魂嫡出同係，一脈相承，所習武功也均一路。兵刃自是大同小異，輕重褒一，隻形狀略有分別。梔子香魂鑄花，她便是一隻張牙舞爪的哭喪鬼，殷紅如血，麵目猙獰。

    她見對方一招便製住梔子香魂，隻單用左臂。若自己擊他右脅，他左手曲折如意，自可乘勝追擊。右臂反手拆己遞招，自己無法勝他，勢必不能解同伴之危。是以破釜沉舟，索性無視他懸在一旁的右膊，直搗其鍵。

    啞男右手卷在阿阮柳腰，以來相護，不宜騰出臨敵。對方以二搏一，他恐對方兵刃細長，聲東擊西，襲擊阿阮。如若兩隻手均給纏住，救援便即為難。事到臨頭，左手隻得拋棄梔子。掌影飄飄中，一推一繞，已化開死靈亡魂三式致命殺著。

    梔子香魂得友僚增助，終是避過對方蝕骨斷魂的一擊。啞男撒手之際，指尖附在杖端的毒至已朔源回歸。她逃得性命，立即後躍丈餘，早已嚇得肝膽俱裂。饒是她生平橫行天下，飽經風浪，久曆憂患，也從未曆此驚心動魄的一招半式。一退出場，背後額頭均汩冷汗。尋思:天下武林，果然人傑地靈，藏龍臥虎。這小子年紀不過爾爾，武功竟匪夷至斯，難道當真長江後浪推前浪，世上新人趕舊人？

    她非存善懷仁，廉德信服之輩。感慨了一息，毒念膽生。心想一個秦笑已令己方焦頭爛額，如今又豎強敵，實非吉兆。若他與秦笑強強聯合，己方三人定要在劫難逃。需斃了這小子，永絕後患。她知僅憑二人，決計無法取勝，於是搓唇磨齒，吹出她那一派的獨門口哨。

    哨聲甫出，門口花影一晃。接著涼風拂帷，一人已站在榻前。來人綠衣豔裙，羅髻鳳釵。瞧來已年過花甲七旬，卻兀自自我陶醉，打扮得花枝招展，正是那喬裝誘騙縹緲仙的魅姬幽魂受召而到。本來她那濃妝豔抹的形容已然別扭，加之她那張皺紋橫豎交叉，滿目田字的老臉，更是鬼斧神工，駭人聽聞。她鬼庾三魂武功造詣各有千秋，脾性行跡如出一轍，而麵貌皮相卻也敗蘭殘菊，互具特色。

    梔子香魂朝啞男一指:“這小子袒護秦笑，不知死活，得結果了他！”生恐死靈亡魂不敵遭創，提起鬼杖，高喝一聲，縱身撲入場內，連下重手。招數綿密，猶如狂風暴雨。

    魅姬幽魂武功在三魂中名列前茅，才閱廣博。於江湖各家各派的首腦領袖人物，其武學修為皆有窺涉了解。心知當今武林中，能勝己方三中其一者已寥寥無幾，而能獨戰三人聯手而不敗者，除魔道渠魁與正派總統秦笑，至今尚未匹遇。但眼前這無名小卒以一鬥二，且是獨臂，居然仍有攻有守，僵持平局，卻是哪來的後起之秀?

    這時啞男兀自顧念阿阮安危，要以一手之力冒險相護，不肯抽空拒敵。但眼前這二人武功委實非同小可，他僅憑獨胳，要想勝這二人，那自是蜻蜓搖石柱，鯉魚躍龍門，妄想！

    但聽砰砰砰之聲聯袂大作，宛如電閃雷鳴，不絕於耳，氣勢洶湧已極。如今最百感交集的，自是屈身躲在避風港的阿阮。她歪在啞男懷中，外界所有情景一目了然。這是她首次與一個陌生男子相距如此之近，鼻間蕩漾著對方身上獨特的氣息，雙手捧著紅彤彤的臉頰，大腦想入非非:他與我初會乍識，何苦因我置身險境?他為什不抽身而退?隻不過萍水相逢，江湖救義，怎能待我如此之好?時而又回憶這兩日給縹緲仙綁下山來的所見所聞，短短兩天時光，就出生入死，輪流了幾轉。想起父母慘遭不幸之故，家門亡破，忍不住淚流滿麵。

    她傷春悲秋了幾息，忽覺依靠肌膚滾燙，熱氣蒸熨。頭頂氣喘籲籲，汗液滴答滴答落在她繡著白花綠葉的裙角上，斑斑點點。

    她忽然覺得溫暖了，曾幾何時，她無比厭惡汗水。多髒啊，如此肮髒之物，她是觸之即嘔。多年後的她，有朝一日，身邊有人為她拚搏，有人為她流汗，有人為她累，有人拿一半生命庇護她。也許隻是因為萍水相逢，某一瞬間的怦然心動。

    抬頭時，那張美醜混淆，褒貶裹之的臉映入眼簾。她歪頭端詳，適才並未發覺，他竟然長得這般俊美，越看越耐看，越看越帥，真帥呀真帥！

    他是啞巴，這與心動一詞，其實風馬牛不相及，八竿子打不著關係。無關人無完人，金無足赤。所謂物極必反，盛極必衰，否極泰來。不會說話的人，不會甜言蜜語，不會謊言相欺；自己喜歡，他人鄙夷，別人嫌棄。