習武之輩，刀口添蜜，絕無行走江湖而毫發無損之理。便是武功登峰造極，也在所難免。阿阮久宅師門，甚少涉足別派。但同門切磋，早習以為常，向來無懼血腥。這時褪下他外衫一瞅，心卻不禁突突猛跳。

    隻見他脊椎周圍陶道，身柱，大杼，風門，肩井，天，至陽，天宗，心俞，都俞等十多處穴位中鏢。這暗器雖是軟薄桑葉，但鬼庾三魂內功強勁，葉片尖緣猶勝任何寶刀利刃，每一片均入肉寸許。幾乎盡皆擊中穴道，尤其是那至陽。此穴當後正中線上，第七胸椎棘突下凹陷中。是陰柔內功之罩門所居，給陰勁打中，定然痛入骨髓，便如千萬隻蜈蚣噬肉咬齧一般。

    他在初受暗器之際，便已自封穴位止血。但接連運功，導致傷勢惡化。本來不甚嚴重，這時卻尤為棘手。他功力浩瀚，基源牢固，雖不致命，但若不拔出暗器，有損日後修為。可這葉片薄弱細脆，極易斷折。施術者投射手法頗奇，桑葉嵌肉又深，尋常傷處他以內力足可逼出，但數處穴位中鏢堵滯，內息無法運轉，便非動刀劃開皮肉取葉不可。

    阿阮於醫理一知半解，但無屙神經中載了不少療傷診病的法門。瘸啞青年這創雖然難以處理，自忖尚可勉力一試。附耳說道:“我給你將暗器取出來，但我手法拙劣，不甚穩妥，你怕痛？”

    他額頭汗水涔涔，想張嘴說話，苦於有口難言。於是如初生嬰犢般咿咿呀呀磨了半晌，才擠出幾個字:“你……你說隻需大難不死，便……便做……做我妻子！”

    阿阮一愣，隨即腮幫刷地紅了。背過身去，雙掌捧頰，將臉蛋藏在手心。靦腆無以，囈語般道:“你……你傷得嚴重，怎還想著這回事啊？你這般念念不忘，真的喜歡我？咱們才……才相識不足一日啊！”

    “你嫌棄我是殘廢？嫌棄我是醜八怪？”不知哪來的奇跡，他一氣成說完了這兩句話。嗓子有自卑與失望，有惋惜有惆悵，也有抹之不去，與生俱來的悲傷。

    阿阮一窘，忽然聽他語氣中有股說不出的淒涼與愴然，脫口問道:“你心有甚秘密？”

    他不說話。

    阿阮背對著他，一時並未回頭，瞧不清表情。心想他惱自己答非所問，岔話題。於是續道:“是有那一點兒，可我尚未那般庸俗。適才生死攸關，我為了彌補遺憾，所以冒昧。我不知道你……你是否情願。”頓了頓，又道:“眼下非討論兒女情長之時，待你傷好了，咱們再仔仔細細，安安穩穩坐下來商榷。”

    他道:“嗯，這些事應當好生斟酌，終身大事不可兒戲。”

    阿阮心想:如果放在前世，我瞧也不會瞧你一眼。可今非昔比，在這個世界，能為女人出生入死，那絕對是好男人。於女人而言，愛情追求的是什，不就是一個好男人？

    有時候，一見鍾情不是虛妄與幻想；愛情與理由無關。

    她不再多言，強行將這些思緒拋諸腦後，舉目巡視周圍景物。首先抬頭仰望，隻見氤氳靉靆

    ，煙霏露結。頭頂數丈便是目光所及的盡頭，雲中有光亮滲下，卻朦朦朧朧，陰沉黯淡。如同傍晚酉辰時分。但今日疲於奔命，沒留意時辰，涯頂多半也正值此刻。

    這涯底地景奇異，植株蕭疏，荒涼零落，一派死氣沉沉。周遭除他二人之外，沒有其他活物，蟲鳴鳥啼應無盡無。視線望出去不予三丈，也難辨方位。四處隻天然堆砌了些嶙峋怪岩，石塊的縫隙之間寬綽空曠，可納人行走。但莽霧堵路，陰森森，鬼淒淒，也不知通往何處。這荒山野嶺，窮穀深淵，隻恐伏埋了魑魅魍魎，孤魂野鬼。

    阿阮點了他脊椎旁數處未受傷的穴位，麻痹止血，令他患處血行暫緩，筋脈逆轉。她從衣囊中取處匕首，說道:“你趴下，方便剜取。”他甚為順從，依言躺臥。隻腿骨行動不遂，動作滑稽。雙臂枕在頦下，趴臥在地。阿阮深吸口氣，手起刀落，以刃尖挑起皮肉，啟出嗓葉。她一邊小心翼翼，一邊尋話題打破沉寂的氛圍，說道:“適才我問你名諱貴庚，彼時無暇，現在能告知我？”

    他沉默，好半晌才道:“非是我隱瞞不說，實在我也不知自己姓甚名誰。”

    阿阮一愕，他聽語氣雲淡風輕，漫不在意。似乎渾不以自己無名無姓而卑，便問:“你這般厲害，總有父母師尊罷。”他道:“我父母早死了，師傅多半也已死了。”阿阮一聽，眼眶酸澀，心中難過:原來咱們同病相憐！但想自己雖父母早亡，楚清塵卻對己關懷備至，笑丘瀾也愛護疼惜，比起他來，自己委實幸福得多。便問:“那你家住何方?是哪人氏？你武功好生了得，有親戚朋友？”她見對方談論身世仍古井無波，貌似性格涼薄，遂詢問起來也無所顧忌。

    他有問必答，說道:“此處便是我家，唔，我不知道我武功怎樣。今日首次與人動手，居然連三個老婆婆也打她們不過，瞧來也沒什厲害。親戚?嗯，還有一位師兄。”也不知怎的，他說話突然一氣成，流暢不窒，再無障礙。

    阿阮聽他字行間頗有自嘲，勸慰道:“你無需慚愧，當世如鬼庾三魂那般武功之人，屈指可數。你毫無經驗，又跛了足，打她們不過，無可厚非。武功要練至你如此境界，江湖上也不過兩三人而已。怎，你還不滿足？”

    其實她於對方武功上的深淺造詣，委實一無所知。但觸類旁通，舉一反三。秦笑自詡對付鬼庾三魂頗為吃力，否則也無需爽三淵四域之約而來追捕這三人。他乃武林公認第一，尚且如此，何況旁人?而這瘸啞青年若非雙足有恙，隻怕亦可與鬼庾三魂鬥個旗鼓相當。如此武功，不可謂不強。

    他不悅道:“哼，你在譏諷消遣我？”阿阮不知所謂，道:“看來你是個土包子，此話又從何說起?眼下百無聊賴，我倒真想消遣消遣。不過上麵幾句話卻是肺腑之言。你若去江湖上行走，不論行善作惡，都能馳名中外！”阿阮話中有欽佩鼓勵之意。他一聽大喜過望，拍手笑道:“哎呦，如此說來，我倒並非一無是處！”阿阮奇道:“怎，難道有人辱你一無是處？”他說:“那倒沒有，我未下過山。你說的對，我便是一隻土包子，井底之蛙，沒見過世麵。前幾日練功夫摔斷了腿，好心人將我救了去，這才遇見了你。”阿阮嬌嗔斥責:“你休要自貶，待你養好身子，咱們同去闖蕩江湖。不瞞你說，我也是初次出山。三日之前，同樣是隻井底之蛙！”

    說到這，阿阮抬眼觀了觀頭頂稠霾。不由得萬念俱灰:身處絕境，這水糧皆無，再過得一兩日便即饑渴而死。還說什闖蕩江湖，簡直癡心妄想！

    耳邊隱約聽得他喟然長歎，這一歎之中，有今愁古恨之意。

    阿阮心事重重，也未理睬。一搗鼓了好半日，終於將他傷勢措置完畢。所有葉鏢一片不漏全部挖出，清理得幹幹淨淨。阿撕下衣擺，正要裹紮。一瞅眼，見他砌冰堆霜，晶瑩剔透的肌膚上血窪殷紅，碎肉匝跡。斑駁益綴，宛如一帖踏雪尋梅的水墨丹青。隻看得阿阮心魂俱醉，生恐一觸，便毀了這尊藝術珍品。

    他久候無音，轉過頭來。見阿阮一副呆若木雞的神情，微覺奇疑，問道:“那你是答應嫁於我做妻子了？”阿阮一呆，從遊思中醒覺:“什?”他道:“沒什。”阿阮麵色悒悒，愁眉鎖眼。替他包紮好傷口，說道:“咱們均是情竇初開的年輕人。打從你用一隻手保護那時起，等於將一半命也交給了我。我便覺得你很英雄，是真男人。而我喜歡的，就是這樣的真英雄，真男人！”

    他給說得一愣一愣。愣夠了雙手胡搖亂舞，連連叫:“我哪算英雄?我隻是那個……唔，路見不平罷了。那時事態憂急，我什都不想，隻想護你平安。”