阿白一怔，隨即鎮定如常：“你與那城主相識嗎？怎會到她府上來。”

    川長流搖頭道：“並不相識，隻不過你雖竭盡全力造了二百多個傀儡相助，但是弱水城何其之廣？城中民眾更是不計其數，僅憑這些傀儡是很難找到清黎的蹤跡，於是我便想到請城主出麵幫忙，輾轉之下才來到此處。”

    阿白詫異道：“你的頭腦什時候變得這般好使了？”

    川長流嬉皮笑臉：“我覺得一直都還好。”

    阿白哼了一聲：“那城主答應幫忙了嗎？”頓了頓，自顧自的道：“據說弱水城主極其神秘，見過他真麵目的人寥寥無幾，更有傳聞說，此人千容千麵，逢人生相，每次見人都是用不同的麵孔。而且秉性古怪，亦正亦邪，也不喜歡多管閑事，他多半不肯幫忙。”

    川長流道：“此番你可料錯了，依我看這次那城主多半會幫我們一把。”

    阿白斜睨著他，挑眉道：“你為何這咬定？你已經與他會過麵談妥了嗎？”

    川長流道：“我沒見到城主，但是見過了一位與城主關係匪淺的貴人，她答應會鼎力相助，說服城主答應此事。”於是便將自己怎樣來到城主府，怎樣邂逅那位姑娘，又怎樣無意間救了阿桃等等，一切來龍去脈都一五一十的稱述出來。

    他對阿白一直是赤誠相待，什都沒隱瞞，連那姑娘為一己之私釀成大禍之舉也應說盡說了。言罷，阿白回味良久，表示這二人都是人才，她由衷佩服。

    佩服完了，她便開始起疑：“這位姑娘究竟是什人？居然有如此地位，還能說動城主。你也忒掉以輕心了，連人家是什身份都沒查明，就信了她的話。”

    川長流道：“不管她是什身份，隻要她能讓城主答應助我們一臂之力就行，清黎的肖像我已交了給她，我想著城主麾下人手重多，可以連同荊兒一起找，但我不諳筆墨，難以描繪荊兒的相貌，隻好由你再次執筆了。”

    阿白於是便畫了一張荊兒的肖像。川長流正要傳喚奴婢，忽聽有人扣門，竟是四個女婢端著一堆來酒菜，說是城主吩咐下來，要好好款待貴客，盡一盡地主之誼。

    川長流表示想要先見一見城主，那女仆笑著道：“公子不必著急，城主稍後便到。”川長流隻好將肖像拿了給她，拜托她轉交城主，那女仆領命退下。

    待她一走，阿白眯著眼睛道：“整得神神秘秘的，我倒要瞧瞧，這城主是何麵目。”說著法訣一掐，瞬間隱身。

    川長流一驚：“你要幹什？”

    房中已無阿白的影蹤，她的聲音從外麵傳來：“這女仆拿了你的肖像，必然要去上報城主，我跟上去瞧瞧。”

    川長流本想勸阻，讓她不必輕舉妄動，萬一那個城主是個小心眼的，因此著惱怎辦？說不定計劃就泡湯了。目下他們有求於人，還是萬事小心為妙，但阿白腳步迅捷，頃刻之間不知所蹤，隻好作罷。

    他回過身，眼前豁然開朗，隻見桌上玲琅滿目擺滿了色香味俱全的山珍海味，全身他見所未見聞所未聞的珍饈美饌。阿白適才親眼看到丫鬟們送飯進來，不屑一顧，看來她對這些沒興趣。川長流便不等她了，拿起筷子便開始大吃大喝，曆經半個時辰的風卷殘雲，桌上的東西被一掃而光，連菜盤子到舔個幹幹淨淨。川長流望著桌上一堆狼藉，呆若木雞，不敢置信竟是自己所為。

    阿白回來時便撞見了這一幕，愣了一下，欽佩不已：“都說宰相肚能撐船，我看你是有過之而無不及。”

    川長流不好意思的笑了笑：“怎樣，見到城主了沒有？他長什模樣？”

    阿白搖頭道：“同我想象中的完全是兩個人。”

    川長流好奇心起，問道：“你將他畫出來給我瞧瞧。”

    阿白道：“不必畫，她馬上就會來見你。你將乾坤圖打開，我要進去。”

    川長流依言展開畫軸：“怎了？才出來又要進去。”

    阿白瞪他一眼：“你是一個人來的，並沒同那城主說還有同伴，突然多了一個我，她不免是問東問西。未免多事，我還是藏起來為妙。”

    她化作一道青煙鑽入畫中。川長流剛將圖收好，扣門聲響，之前那姑娘的聲音在外麵道：“長流公子，有那二人的消息了。”

    川長流這一喜真是非同小可，連忙開門將那姑娘迎進來，急道：“抓到他們了？在哪？”

    那姑娘也是一臉肅然：“方才全城湧動，有人來報，說是在城北的一座破廟中見過那男的。我已遣人將那地方圍住，以免那男的逃走。至於另一位姑娘卻還沒任何線索。我是來告訴你一聲，是要將那人抓起來送到你麵前還是直接殺了。”

    她所說的男人自然便是清黎，隻要找到他，便等於找到了荊兒，川長流喜出望外，忙道：“且慢動手，勞煩你姑娘你領個路，帶我前去見他。”假如當真動起手來，他怕清黎抵死不肯受縛，萬一他寧死不屈，那荊兒的下落就遙遙無期了。又怕他拚個魚死網破，同樣不免殃及荊兒。

    姑娘點頭：“好，事不宜遲，我們現在就出發。”

    二人火急火燎的奔出高塔。那姑娘對一名奴仆耳語幾句，那奴仆快步而去，姑娘道：“我召集一隊精銳一同前去，萬一事出變故，也好應對。”

    川長流道了聲謝，徑直出府。那姑娘還想備轎，川長流卻哪有心情去坐轎子？揮手免了。那姑娘也不違逆他的意思，隻是戴了一副麵紗，當先在前引路。一隊人馬禦劍的遇見，騰雲的騰雲，風風火火趕到城北。期間川長流因為心急，情緒和法力都起伏不定，一把劍禦得搖搖晃晃，好幾次險些從空中摔落，幸好穩住了。

    那姑娘在旁寬慰他道：“公子不必心急，我派去圍捕的人皆非庸手，諒對方插翅難逃。”川長流這才放心，暗想自己真是沉不住氣，高人的風度都是泰山壓頂而不亂懷，自己竟如此失態。

    很快到了那座破廟，是在城北之郊的一片密林之中，那林子中盡是參天古木，明明枝繁葉茂，林中卻是死氣沉沉，半點不見生機，據說這片地方時常有怪獸出沒吃人，一般沒有人敢來此處，故此附近一帶都是荒無人煙。

    那破廟藏在叢林深處，頭危機四伏，隊伍中雖人皆精英，卻也不敢疏忽大意，按照那姑娘所指，放緩了腳步前行。

    可這林中看似驚悚可怖，他們一路卻是順風順水，途中沒遇到半點阻礙，便到了破廟之前。

    此時天已將晚，暮色四合，林中霧霾四散。那破廟隱在青煙薄霧之中，更增飄渺陰森，隻見數十人手持刀劍，將整座廟三層外三層團團圍住。眾人一見那姑娘到來，紛紛鞠躬，異口同聲的道：“參見城主。”

    川長流瞠目結舌。

    他早就對那傳說中神秘古怪的城主久仰多時，腦海中也想象出了很多畫麵，譬如長著三頭六臂的妖怪、亦或是滿臉胡須蓬頭垢麵的大漢、甚至還有麵目可憎的老嫗……應有盡有。卻怎也料不到，那高深莫測的城主竟是眼前這位看上去才十七八歲的少女。更令人貽笑大方的是，城主明明就在身旁，他卻渾然不知，真是哭笑不得。

    城主見了他那副猶如泥塑木雕般的形容，笑道：“怎？你是在好奇，為什堂堂一城之主竟是我這一個年紀輕輕的小姑娘嗎？”

    川長流回味過來，汗顏道：“是啊，這可嚇了我一大跳，真是人不可貌相了。其實我早該想到，隻是見你年輕便先入為主了。”

    城主嫣然一笑，轉而往廟門口一指：“你要找的人就在頭，適才你說要親自與他交涉，我便按兵不動，是以我也不知麵的情形到底如何。不過我想著既然是敵非友，那還是先派人進去探探虛實，你就不要輕易涉險了。”

    川長流認為她言之有理，正要點頭，麵忽然傳出一個沉厚粗重的男子聲音：“是聖上大人到了嗎？倘若不想你這兩個朋友出事，你最好還是親自來見一見我為妙。在下性喜清靜，不願給人打攪，倘若進來的人太多，在下這一緊張，會發生點什後果可就不好說了。”

    川長流聽得心神一淩，知道說好的便是清黎了。對方話中的威脅之意不言而喻，但川長流卻是眉頭一皺，他說兩個朋友，那除了荊兒之外還有一人，莫非……

    他尚在思索，城主聽得是一聲嗤笑：“哼，你當弱水城是什地方？豈能任由你哼蠻撒野？我奉勸你最好乖乖出來束手就擒，以免多吃零碎苦頭，不要逼本座動手。”

    麵再無任何動靜，顯然對方是沒將她這個城主放在眼。城主秀美蹙起，要待下令，川長流伸手一攔：“讓我進去。”

    城主憂心道：“此人不好對付，還望公子千萬三思。”

    川長流道：“我會當心的。”言罷慢慢走入廟中。他終究擔心把對方逼急了，荊兒便有危險，隻好孤身入內，雖然心底也知這樣做根本無濟於事，到最後仍談不攏還是一樣的局麵，但能拖一刻是一刻，畢竟還沒開始談。

    這破廟外麵看來與尋常荒廢殘敗的廟堂無異，其實麵別有玄機，他推開左首邊那扇破敗的木板門，映入眼簾的竟是一條挖掘而出的甬道，頭一團漆黑，深不見底，更不知通向何方。

    川長流無懼埋伏，大膽前行，順著通道朝走了幾步，隻覺足下潮濕黏糊，竟是泥濘，跟著便通道便拐而向左。他正轉身之際，冷風迎麵撲來，黑暗中兩支冷箭直射自己雙目，勁風淩厲，挾著法力，不可小覷。

    有道是明槍易躲暗箭難防，雖是突發暗箭，但川長流應變奇速，事先又開了法眼，早有防備，這區區兩支箭矢怎奈何得了他？輕鬆避過，冷笑道：“你不必故弄玄虛，這些伎倆還難不倒我。”口中這說，心頭卻早已嚴加提防。這才僅僅是第一道危機而已，對方不可能隻布置了這一關，後麵必定一道比一道厲害，他未必能安然無恙，說不定一個冒失便中了計，屆時別說救人，自己還要賠上一條命，等於直接送死。其實送死倒也罷了，他死不足惜，但若死得如此憋屈難了，那真是不敢瞑目。

    可前行了約莫半柱香時辰，竟暢通無阻，再沒半點機關。他一路謹小慎微，卻是順風順水，他奇道：“你在搞什名堂？”

    那人道：“上次見聖上大人，你還是手無縛雞之力的凡人一個，如今幾天不見，竟有了如斯修為，令在下大開眼界，想來我這些陷阱都奈何你不得，那又何必獻醜？你進來罷，我已等候多時。”

    甬道盡頭，是一間石室，室中別無他物，唯有一人。