這個周六是個雨天。暴雨劈啪啦地砸進黑湖，狂風卷著折斷的樹枝和草葉，抽打在城堡的石磚上。好幾隻倒黴的貓頭鷹都暈頭轉向地撞上了窗戶，骨折了，被撿到它們的學生送到了龐弗雷夫人手上。

    長鰭金槍魚俱樂部也因為天氣取消了黑湖邊的人魚語練習活動，學生們隻能坐在城堡大廳打磨著羊角和牛骨——來自慷慨大方的小精靈的廚房——準備作為禮物送給人魚。

    “早上好，安東尼教授。沒有料到會在這個時候在圖書館見到你。”弗利維教授愉快地說，仰著頭看安東尼懷的書名，“《時間奧秘》和……哦，蜂蜜公爵的商品清單？”

    安東尼笑著點點頭：“是的，弗利維教授。我本來打算去一趟蜂蜜公爵，不過我忘了考慮天氣。”

    昨天半夜，在安東尼最不想搭理寵物的時候——即，他正平靜地安息在被子之下時——貓友善地跳進了其中某個忘記關上的箱子。在一連串詭異的抓撓和摩擦聲後，今天早上安東尼在枕頭邊上找到了一團黏糊糊的、裹滿粉色碎末和糖漿的骷髏貓咪，以及一箱大概是椰子冰糕的屍體的東西。

    將那個椰子冰糕的棺材清理掉後，他決定將剩下的兩個箱子當作房間的裝飾性家具。這時，他終於欣慰地發現自己可以去買一些新奇的零食了。

    “是的，是的，今天的天氣糟糕透了！”弗利維教授讚同道，“真高興沒有魁地奇比賽！我本來也打算去三把掃帚喝上一小杯，和朋友聊聊天。但是雨下得這大，我想我們最好還是舒舒服服地坐在椅子，讀幾本有意思的書吧。”他將兩三本厚得離譜的書從架子上漂浮下來（平斯夫人嚴肅地盯著他），又機敏地瞟了一眼安東尼懷中的書，“你最近對時間魔法感興趣嗎，安東尼教授？”

    “不是，不完全是。”安東尼說，“嚴格來說，我隻是好奇時間轉換器究竟是怎回事。你知道下學期會有學生用時間轉換器嗎？”

    弗利維教授愉快地說：“我知道每個學期都會有學生用時間轉換器。不過我明白你的意思，安東尼教授，你第一次碰到用時間轉換器的學生吧？”

    他挑著魔杖，讓書浮在自己身邊，和安東尼一起朝門外走去。

    “沒錯，下學期的赫敏·格蘭傑。”安東尼說，“如果我還教三年級，她就會是我的學生。她同時選了麻瓜研究、占卜和算術占卜。真難以想象。”

    “格蘭傑小姐對學習很有熱情。”弗利維教授稱讚道，“而且她是個很有天賦的女巫。”他忽然倒退了幾步，彎下身打量著身側書架最下麵一排的書，從麵又抽出來兩本，各自掃了眼目錄，挑剔地將其中一本塞回書架，然後才轉身跟上等他的安東尼。

    “我的意思是，時間轉換器仍然聽起來很難以想象。”安東尼解釋道，“我一直知道它存在，米勒娃告訴過我。我也知道最好不要試圖用邏輯去理解它，但是我的麻瓜部分，也就是我的絕大部分，都在頑固地大叫著這不應該是真的。”他朝站在門口的平斯夫人微笑著展示書名，“就借這一本書，平斯夫人。”

    平斯夫人看了眼，點點頭。

    “這四本，伊爾瑪。”弗利維教授說，“我喜歡你的帽子，它的尖頂很漂亮。是摩金夫人的手藝嗎？”

    “是脫凡成衣店。”平斯夫人板著臉說，“謝謝你的稱讚，菲利烏斯，但是你還是應該在兩天前把《魔咒起源與流變》和《意大利巫師風俗考》還回來。順便一說，《咒與反咒》《沒有魔咒的魔咒》和《一千零一種念錯魔咒的下場》三天後到期，《精細魔咒的發明與應用》還有四天也到期了。”

    弗利維教授笑眯眯地說：“好的，伊爾瑪。我一回去就讓古比給你送過來。”

    平斯夫人不信任地打量了他好幾眼，才在弗利維教授再三保證下，勉強同意讓他先把這四本書借走。

    “我覺得伊爾瑪不太喜歡我。”弗利維教授說，“可能是因為之前我把書拿給阿不思看，導致好幾本書現在都被他收在校長室了……不過那些書本來也不太適合放在圖書館……我們說到哪兒來著？哦，對了，時間轉換器。你覺得它有什不合理的地方？”

    “很多地方。”安東尼說，“即使我們不去考慮各種科學實驗，隻是從最簡單的日常生活來說，假設我在課堂上進行了一次當堂測試，講解了題目，將試卷留給了學生。格蘭傑小姐把試卷塞進書包，然後回到了一小時前，去參加了占卜課……這時，她的包會不會有一張來自未來的試卷？她的頭腦是不是有一段來自未來的記憶？”

    “我想是的。”弗利維教授尖聲說，“而且，這沒有什不合理的地方，安東尼教授。”

    “可是這完全打亂了過去和未來的定義，弗利維教授。”安東尼說，“對於坐在占卜教室的格蘭傑小姐來說，麻瓜研究的測試是過去，但對剛剛走進教室的她以及她的同學來說，那都本該是還沒有發生的未來。這不是——僅僅理論而言——很方便作弊嗎？時間轉換器的持有者豈不是可以在任何考試中獲得滿分？他們隻用看看來自未來的自己的留言就可以了。”

    “事實上，從理論而言，時間轉換器並不適合作弊。”弗利維教授說，“數不清的魔法實驗已經證明了，時間轉換器確實是個危險的東西，而且它確實可以導致過去和未來的界限被微小地模糊一下……”