入夜時分，李老爺，又或者說曾經的李木匠，還坐在桌前，長籲短歎著。

    李木匠的妻子一臉擔憂的看著滿身酒氣的丈夫，明明是大喜的日子，是兒子金榜題名的時候——雖說這兒子已經過繼出去了，但至少仍舊流著他們的血。

    孩子大喜之日，本應該高興才對，可為什，自家丈夫卻如此……

    “難道是因為……”

    李木匠的妻子想到了一個可能，輕歎一聲。

    “過去的都過去了，你也沒必要……”

    “你懂什！”

    已經成為李老爺的李木匠一拍桌子，常年的養尊處優已然讓他有了股不怒自威的氣勢，更何況眼下這李木匠還真的怒了起來，這也讓妻子隻能回到臥房，不再理會。

    隻留下李老爺一個人對著滿桌的酒菜，怔怔發呆。

    “為什……”

    良久，李老爺才終於喃喃出聲。

    “我……”

    酒勁上頭，李老爺抱頭痛哭。

    外麵那些流言蜚語，他也不是聽不到，在整個揚州城的風評中，他已經成為了賣友求榮的小人，隻靠著朝堂之上賞下一些訂單，才能算是吃到點殘羹剩飯。

    李老爺本來是想要裝作聽不到的，也想要裝作一切都沒有發生，或許隻要忘了這件事，他就能不再想起來——而事實也證明了，這樣做是有點用的，人們的記憶是短暫的，隨著李家的一步步經營，城中說三道四的人們終於還是越來越少了。

    但隨著這個過繼出去的孩子金榜提名，那些本該早已被遺忘的回憶，終究還是湧上心頭。

    “不是我，真不是我……”

    回憶著那些本該被遺忘的過往，不知不覺之間，李老爺已然涕淚橫流。

    或許在別人眼中，是他做下了這一切的事情，他如今的榮華富貴，也是賣友求榮得來的——但隻有這李老爺，又或者說昔日的李木匠，才知道，這一切真的不是他做的。

    畢竟他們兩兄弟是一路互相扶持過來的，雙方之間早就可以說是親密無間，有什想法有什動作，彼此之間也沒有任何隱瞞，一同患過難，也一起享過福，兩家之間毫無芥蒂，甚至可以說是托妻獻子的交情。

    就，退一萬步說，如果他真想要在這兄弟身上求到點什，那也隻需要他一句話的事情，就像這兄弟隻要一句話，他也會為對方赴湯蹈火一樣。

    都已經到了這種地步了，他又何必去做這種事呢？

    但是事情終究是發生了，好兄弟終究還是死了，而他，也確實活了下來。

    又或者說，他不得不選擇，活下來。

    他自然可以選擇直接拚命，但是他能去找誰拚命？北地強人嗎？北地強人都已經被三個大儒鎮死了。至於北地強人背後的那些人……他又怎知道這些人都是誰？

    更何況，在好兄弟死了之後，李家的天，也跟著塌下來了。

    其實有一點，那些百姓們沒說錯，那就是李家之所以能走到現在，靠的還真是那些朝堂上的豪強們賞口飯吃——雖然眼下的李家看似在揚州富甲一方，但李木匠卻清楚，如今的李家甚至沒有昔日的李家強盛。那些兩兄弟共同完成的眾多奇思妙想，已經被奪走了一件又一件，甚至就連好兄弟最為重要的遺產，也就是連發勁弩，也早已被獻了出去。

    而現在，好兄弟的兒子，又或者說他的兒子，卻已經金榜題名。

    或許在外人看來，這是一種殊榮，但是李木匠心卻清楚，這是一份提醒，提醒他該從他那好兄弟的遺產中，拿出更好的東西，來為這份殊榮付出代價。

    不然的話，那些大人物們既然能讓這孩子金榜題名，自然也能將這孩子打落塵埃。

    但如果選擇繼續合作的話，他還能得到更多，甚至讓子嗣成為當朝大員，都是可以的。

    是了，合作。

    既然一個已經死了，那就拉攏另一個，這便是那些大人物們的想法。

    可是……

    “為什當初死的那個，不是我？”

    李木匠痛苦地抓著頭發。

    這也是李木匠這長時間以來，最為困惑痛苦的地方，要知道明明他才是那個可以隨時被取代的，木匠這個職業隨處可見，哪怕是有手藝在身的大匠，在宮中也是有著不少的——反倒是他那個好兄弟腦子中的奇思妙想，才是真正無可替代的，那些大人物們應該很清楚這一點才對。

    然而，最後活下來的卻是他，而不是他那個好兄弟。

    是大人物們有什想法嗎？李木匠很難理解這一點，畢竟不管從什角度來說，該死的都是他才對——可他卻偏偏活了下來，在那個本該必死的時候，他卻偏偏活了下來。

    或許，隻是他的運氣足夠好，真的隻能說是運氣足夠好。

    但李木匠卻完全不想要這份好運。

    他寧可死的那個是他，也不願意麵對如今這種局麵，他對這位好兄弟有著足夠的信任，他相信就算自己死了，甚至妻兒老小都一並死了，他的那位好兄弟也不會讓他絕後，甚至還會為他報仇。

    可現在的話，好兄弟死了，他卻連報仇都做不到，他連仇人是誰都不知道。

    他隻能被整個環境逼迫著，一步一步走到如今這個狀態。

    他能怎辦？他該怎辦？

    李木匠自己，也很迷茫。

    “兄弟，要是你還在，肯定又要笑話我了。”

    抹了把臉上的淚水，李木匠對著麵前的空位舉起了酒杯。

    “人們都說你我兄弟二人，你主內，我主外，你負責出想法，我負責在外麵打拚，但是我一直都很清楚，若是沒有你的那些奇思妙想，若是沒有你在背後幫我權衡利弊，若是沒有你在身後給我加油鼓勁，就我這軟弱的性子，早就給人打死在街上了……你的心比我硬，你才是最有本事的那個，你這性子，本該是去做大事的……”

    杯酒下肚，李木匠愈發地唏噓。

    是了，是他毀了這個天縱之才，是他的所謂情義束縛住了對方的發揮，不然的話，以他這位好兄弟的本事，去到哪不能做出點事情來？

    “我……”

    想到這，李木匠不禁再一次痛哭起來。

    正所謂男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處，眼下想起兄弟，李木匠心痛欲絕，就算再烈的酒也不可能止得住眼淚——此刻的李木匠隻希望自己能醉死在這，至少死了就不用再有這諸多煩惱了，若是真去到傳說中的陰間，他甚至還可能看到自己的好兄弟，到時候兩人把酒言歡，豈不快哉。

    但就在李木匠這邊沉浸在傷痛之中的時候，他的視線突然有些恍惚。

    就在他的麵前，就在他給好兄弟留出的那個空位之上，好像真的有人影，坐了下來。

    “你又來幹什！”

    李木匠還以為是自己的妻子又來勸他，忍不住大聲喝罵起來。

    “滾開！別說你那些醃臢話！我們兄弟之間的事情，你又懂個什……”

    “喝酒。”