天剛擦黑，趙國硯便準時趕到江家大宅。

    客廳靜悄悄的，略顯沉悶。

    他快步爬上二樓，隱約聽見許如清正在隔壁房間逗弄兩個孫輩玩耍，旋即轉過身，匆匆朝書房走去。

    剛到房門口，就見屋子亮著一盞燈。

    胡小妍一如往常那般，端坐在桌案上，埋首於賬冊中，靜如止水，看上去沒有絲毫焦慮或慌張。

    她的側顏在燈影下顯得有些朦朧，教人莫名覺得心安。

    “大嫂。”趙國硯輕聲喚道。

    “噢，國硯來了，快坐。”胡小妍並未抬頭，隻是草草指了指書桌對麵的椅子，卻問，“你聽說了？”

    趙國硯走進書房，緩緩坐下來，神情有些茫然，搖了搖頭問：“大嫂，是不是東家出啥事兒了？”

    胡小妍不置可否，似乎正在忙著手頭上的活兒，無暇他顧，索性幹脆將滬上派過來的電文擱在桌麵上，往前一推，淡淡地說：“這是南風剛送過來的消息，你先看看再說。”

    見狀，不知道為什，趙國硯忽然感覺心有點兒發毛。

    他困惑地拿起信紙，先是瞟了一眼大嫂的臉色，隨後才懸著一顆心，凝神默讀起來。

    不同於南風的慌亂，隨著目光在電文間上下遊移，趙國硯的眼神卻變得愈發堅定。

    時間一分一秒地過去。

    末了，趙國硯放下手中的信紙，抬起棱角分明的麵龐，臉上除了些許陰影以外，並未顯出絲毫悲慟或憤怒的神情，隻是冷硬且低沉地表態道：

    “大嫂，我帶人去趟滬上，把東家接回來，順便給雁聲一個交代。”

    他的話言簡意賅，擲地有聲，全無半點遲疑或顧慮。

    胡小妍“嗯”了一聲，仍然沒有抬頭：“不急，你這兩天先在西風那屋住下吧。”

    趙國硯默默地點了點頭，沒有任何質疑，也沒有任何催促的意味，隻是坐在椅子靜靜等候大嫂差遣。

    靜夜無聲，窗外很快便黑了下來。

    約莫盞茶的工夫，胡小妍終於忙完了手頭上的活兒，隨手將賬冊碼齊，放在桌角，旋即抬頭看向眼前這位江家炮頭，思忖了片刻，一張嘴，卻提起了一個似乎毫不相幹的話題。

    “來家的那幾個高麗人，你安排的怎樣了？”

    高麗國的“義烈團”成員早已先行來到奉天，江家也如約按照先前的承諾，給予這些人妥善照顧，而這份差事最近也一直由趙國硯負責。

    “差不多都已經把身份辦好了，如果著急的話，月底就可以安排他們去滬上，不過——”

    說到此處，趙國硯突然頓了頓。

    “我也問過他們了，其實有不少人根本不想走，隻有一個姓崔的著急去滬上，但是……那高麗棒子的漢語說得實在不咋地，安全起見的話，最好還是讓他等等再走。”

    聞言，胡小妍一邊收拾桌上的紙筆，一邊諱莫如深地說：“國硯，來者是客，既然有風險，那就別急著攆人家走，讓他先留在奉天，好好招待。”

    趙國硯愣了下神，隨即心領神會道：“明白了。”

    “我剛才查了下賬。”胡小妍接著說，“家今年生意不錯，我準備預支一筆錢，等你去滬上的時候，幫我轉交給連橫，窮家富路，十洋場又是個紙醉金迷的地方，萬事都可能會用到錢，該花就花，不用心疼。”

    所謂糧台大嫂，即是家有危難之際，能迅速籌措出錢糧、兵刃、人脈等等後勤工作。

    趙國硯在江家混了十幾年，對當家大嫂的能力心知肚明，自然沒有任何猶豫，一律點頭照辦。

    胡小妍按部就班，有條不紊，旋即又接連做出幾項安排。

    “我今晚再把家囤的軍火點一點。國硯，你這趟去滬上，不能坐火車，要坐船去，船上方便帶家夥。另外，明天一早，你就先跟遼南的佟三爺打好招呼，讓他幫忙找一條靠得住的船——”

    說著，胡小妍忽然抬起眼睛，神情陡然嚴肅起來。

    “我不希望你們剛到十洋場，就在碼頭上被人扣下了，所以這條船必須不能出差錯，跟佟三爺把話說死。”

    “明白。”趙國硯照例點了點頭。

    緊接著，胡小妍又從抽屜翻出一張名單，輕聲囑咐道：“咱們奉天雖然沒有滬上繁華，但各省各行的會館也有不少，去聯係家所有‘靠幫’的行會，看看有沒有能在滬上說得上話的，能耐不論大小，隻要願意幫忙，江家都會記得他們的人情。”

    趙國硯接過名單，小心翼翼地揣進懷，問：“那……軍營和省署的關係，用不用問一下？”

    眼下，奉係早已今非昔比，許多軍政要員人脈廣博，張大詩人便算得上其中之一。

    “用！”胡小妍立即點了點頭，“南風那邊的洋行、洋記者、傳教士，還有你這邊奉天各行各業的會館，線上的，官署的，我要動用家所有能動用的關係，確保連橫他們能安全回來。”

    “好，大嫂，那我現在就去辦，先問問那些‘靠幫’的行會。”

    “等下！國硯，你這次去滬上，不能光帶著咱家的‘響子’，還得帶幾個‘連旗’過去。”

    趙國硯愕然問道：“大嫂，你是想……再叫上幾個胡子？”

    胡小妍微微頷首，忽然正色道：“這些年來，關外有不少‘橫把兒’都沒少受過咱家的好處，平常總說事兒上見，現在事兒來了，該出力的，也該出把力了，不能光想著占便宜。當然，重要的差事，還得交給自家人去辦。”

    如今宗社黨已絕，奉天局勢穩如泰山，江家又有官麵兒上的照應，自然沒有後顧之憂。

    不過，告幫綠林，看似江家的龍頭做派，胡小妍其實也有三份苦衷。

    她不可能把江家所有的“響子”都調去滬上，那不現實，畢竟不是運兵，而且那樣勢必會直接抽空家底，搞不好連看場子的打手都不夠用了，所謂強龍難壓地頭蛇，就是這個道理。

    因為主場不在奉天，胡小妍對打手的要求，隻能是求精不求多。