風吹過，廣闊的黃土高原上揚起陣陣塵土。

    塵土中，一條黃沙彌漫的大道，便是通向京城的路。

    江生便是這路上芸芸眾多進京趕考的書生之一。

    與大戶人家公子騎馬坐車帶著書童趕考不同，江生此來趕考甚至連盤纏都沒帶齊。

    江生自束發年紀逢丁艱，父母雙亡後是一貧如洗。草草安葬父母後，江生賣掉了家僅剩的一點財物，最後掃了一眼徒有四壁的宅堂，便義無反顧踏上了趕考的路。

    僅有兩吊錢的盤纏，江生知道這不足以支持他從家到京城。不過好在江生雖不擅科舉，但畫的一手好畫，一路上靠賣風荷花柳，省吃儉用也能到京城。

    其實此次能不能高中，江生心也沒底。江生自幼偏愛作畫，雖畫得幾支不錯的花柳，卻也荒廢了功名。但與其說呆在已經呆不下去的家，倒不如去京城碰碰運氣，再不濟，就算是在京城賣畫也比在村學教書混日子強。

    就這樣，江生行了半月有餘，一路上風餐露宿再賣賣字畫，那兩吊錢卻還沒怎動。

    這年歲，餓死的人很多，有閑錢、有閑情的人倒也不少。江生的畫雖不能稱為絕作，但也有工整雅致，賣五十文一張總是不到一時辰便被一掃而空。

    江生背著包袱，不知不覺又到一座繁華市鎮。

    江生在鎮中閑逛，看那亭閣林立，滿街身著綢緞又麵無饑色的遊人仕女，心不覺感歎同是一片天下竟有這般的好去處。江生擠著絡繹的行人，望著酒肆飯館前飛揚的各式角旗，嗅著牛肉羊肉雞湯魚湯的各色香味，不免饑腸轆轆。

    江生揀了家其貌不揚卻幹幹淨淨的飯館，坐下要了份湯飯。

    江生邊吃著湯飯，邊思索著在此賣上幾幅畫。

    待江生吃完湯飯，已是中午時分。江生便在市口擺開攤，展開前幾日所描的畫，再提上幾句“曲院風荷”、“蝶戀花”，依舊是不到一時辰便賣完了所有的畫。

    又多了三百來文在手，江生見時候還早，索性收拾東西在鎮中繼續閑逛。

    也不知怎走的，江生竟拐入一條僻靜無人小巷，還在巷子的盡頭看到一座掛著大紅燈籠、朱漆斑駁的大門。

    大門半開著，江生窺得無人，便探頭一望，見門內是一處別有洞天的山水花園，又邁步走了進去。

    江生流離在一片喬木山石中，看那滿園花放，驚歎這大戶人家宛如仙境的花園，卻信步繞著荷花半池的深塘走過一九孔石橋來到了一座小亭。江生見這小亭內四把古色古香檀椅，一張方方正正檀桌，再配上刻仕女圖屏風兩扇，庭周值翠竹百竿，心中甚是歡喜。江生再放眼一望，假山重疊映在在荷花池中，真個景色非凡，也管不得許多，就地便要作畫。

    才剛撫平紙，江生提起筆，抬頭往湖對麵一望，卻見一小姐領著一丫鬟正沿著湖岸像湖亭走來。

    江生窺得那小姐身姿，似是仙子下凡，錦繡金衣，體態窈窕，碎步走來，遠看時似有蜂蝶環繞。

    江生連忙起身，慌慌張張便要躲在亭子。

    可誰料，小姐正是朝小亭走來，待江生發現時，已無路可退，隻好走出亭子硬著頭皮想解釋解釋。

    江生見得小姐，見得那閉月羞花的麵容，看那一點朱唇圓潤，看那一雙眼眸純澈，頓時頭腦如被鐵匠打鐵的大錘一砸，震蕩中晃出句句世人所寫讚頌美女的詩句，心上泛起陣陣春暖花開的愛流。

    小姐見得江生，一愣之後竟是恍惚，雙目相對卻無人開口說話。

    小姐身旁丫鬟見這不知從哪來的男人竟如此失禮的盯著小姐，心有了三分火氣，便拉著小姐要走。

    江生連忙追上小姐，卻又不知千言萬語從何說起。

    小姐麵色桃紅看了江生一會，歎了口氣，輕啟朱唇道：“公子若有情，還請今晚明月升起時分再來亭中。”說罷，解下腰間香囊遞給江生便轉身要離開。

    江生還欲上前，卻被丫鬟怒目攔下。

    “還不走，是要被別人看到才好嗎？”

    江生這才如夢初醒，慌慌張張跑出來花園回到巷中。

    出了門，江生一嗅香囊，隻覺異香撲鼻，此後便是神遊八方，也不知是怎在旅舍中住下，沐浴更衣又熬過艱難的下午，也不知是怎三步並作兩步來到巷內門前，懷揣不安等到月亮升起才抬腳邁進去。

    江生來到小亭時，小姐正著一襲素衣白裙月下撫琴。

    明亮的月光下，樹影斑駁。微風吹散了荷花，蕩起粼粼波光，又掀起小姐的裙角，再不知送來的是花香還是小姐身上的清香。

    小姐撫琴，一曲終了，回眸一笑。

    這一曲，江生聽得如癡如醉，這一笑，江生窺得似癲似狂。

    小姐方撫琴罷，招呼江生在她麵前坐下，便細細問起江生的來曆。

    江生也一一作答，時而看看月下景致，更多時看著小姐。

    得知江生來曆後，小姐便命丫鬟去取一錦盒，遞與江生。

    江生打開錦盒，見盒內一大紅珠丹，有些不解。

    小姐見狀，告訴江生此物乃是仙丹，吃下定能高中。

    江生已沉浸愛情中，也不多思，隻想遂小姐心意，一口吞下紅丸。

    月下，百竿竹影環繞，隨風蕩漾。

    亭內，一雙人影相對，越挨越近。

    江生執著小姐的手，兩人相看卻是淚眼闌珊。

    夜已深，時候不早了。

    小姐含著淚，吩咐丫鬟送江生離開。

    江生沉吟著不肯走，卻順勢一把將小姐擁入懷中。

    溫香軟玉入懷。江生嗅著小姐身上的香氣，輕撫著小姐微微顫抖的身軀，與小姐相擁良久無言。

    終於，一聲鳥啼驚醒了二人，小姐從江生懷掙脫，哽咽著說道：“公子此去必高中，隻是不要忘了小女子。那金榜題名後，還要早日歸來！”

    江生也哽咽著，指天立誓金榜題名後便來迎娶小姐。

    兩人又相擁了一會，小姐含淚喚來丫鬟送江生出門。

    江生在半夢半醒中出了門，看著那門外大紅燈籠亮著燈，不禁潸然淚下。

    丫鬟遞給他一包紅色錦繡包著的東西，囑托了一句勿忘約定早日歸來，便關上了門。

    一路跌跌撞撞回了旅店，江生便倒在床上沉沉睡去。

    第二日方雞鳴罷，江生便從與小姐的花前月下一夢中驚醒，見懷中抱著那紅錦包袱，方知昨夜一切非為一夢。

    江生打開包袱，見一黑二百三件物。那黑的，是青絲一縷，那白的，是紋銀兩封。

    江生顧不上吃早飯，便出門要去尋小姐。

    可誰知，江生在鎮內晃了一上午一下午再加一整晚，找無數人問了無數次路，卻一點未尋到小姐的影子。

    無奈之下，江生便又打起包袱，踏上通向京城的大道，上路了。

    說來也怪，江生自從吞了小姐那一顆紅丸後，頭腦清明非凡，讀書過目不忘，賦文妙筆生花。江生很感激小姐，一路上狠心用功，誓要高中狀元回來迎娶小姐。

    待到京城，江生心中已有了八成把握，隻覺四書五經字字句句牢刻在心，吟詩作賦如有神助，寫起八股亦是洋洋灑灑一揮而就。

    也許是祖墳噴火，江生會試一舉中榜，不久又在殿試中被皇上欽點了狀元。

    那日陽光明媚，江生春風得意，身著皇上禦賜紅袍。頭戴紅花。騎一騎高頭大馬巡遊京城。

    那人聲鼎沸，那京城繁華，那官服上繚亂的裝飾，那長不見尾的儀仗隊手舉“狀元及第”高牌似一片森林。

    江生順著進京時的大道，走在京城的正中央。透過市集樓台喧鬧的熱浪，他看到一條錦繡前程平鋪在麵前。

    江生的心中充滿了對未來的憧憬，隻是憧憬中漸漸依稀了小姐的身影。

    世人所追求的功名利祿、榮華富貴占據了江生心中為小姐預留的天地，那高中後歸來迎娶小姐的約定也已拋之腦後。他暗暗發誓，要在京城立足，此生再不回顧。

    又是一個陽光明媚之日，皇上邀一甲新科進士三名於禦花園中吟詩作賦賞玩。

    此時的江生已非當年那個肚中空空的書生，如今的他文思泉湧、言談博雅不說，整個人也器宇軒昂，深得皇上歡心。

    誰知那日，皇上最寵愛的四女兒平婉公主，也一直在園中偷望著皇上與三位新科進士同遊。

    這平婉公主見江生身量修長又器宇不凡，偷聽江生言談又覺江生學富五車才高八鬥，當下便私許了芳心。

    待江生一行人走後，平婉公主便去找皇上吐明了心跡。皇上也頗為賞識江生，便許了二人婚事，並賜了江生駙馬。

    江生得知自己成了駙馬爺後，大喜過望。對於他這曾經連飯都吃不飽的窮書生來說，這無異於烏鴉飛上枝成了鳳凰。攀上了皇家的高枝，封公封候仿佛已是板上釘釘。

    大婚是在一月後。這一月，江生和無數人成了朋友，又與無數人約為兄弟。無數次指天劃誓，江生又與無數人說了無數句同甘共苦。

    大婚那日，熱鬧非凡。鼓點聲如雷，如雨，響徹雲霄。江生迎親的隊伍似一條長蛇，在一片嗩喇叭的嗚咽聲中淌過京城。

    皇上攜皇後、太子和多位阿哥格格出席，禮部尚書主持，文武百官位列。江生一身新郎官打扮，應諾著這個尚書那個侍郎多多少少並非發自內心的祝福，在一片喜慶中迷離了雙眼，隻覺眼前隻剩下大紅與刺蛟繡蟒的世界。赤色雙喜，丹顏高燭。文武百官，兄弟朋友。在大家異口不同聲卻同言的祝賀，江生迷失了自我。

    江生和平婉公主挽著手，拜了那天地、那高堂，江生心明白，他拜下，便是榮華，便是富貴，便是遠大前程。

    大婚那夜，洞房花燭。平婉公主披著紅蓋頭，淑莊的坐在瑤曼紅床邊。江生看著她曼妙的身姿，繡花鞋中一雙玲瓏剔透似玉雕的小腳，難以掩蓋掀紅蓋頭的手的顫抖。

    江生緩緩掀起平婉公主麵上紗蓋，才露出她那一雙櫻桃小巧的丹唇，卻冷不防聽得背後一聲冷笑。

    江生連忙回頭一看，卻見窗前站著一人，定睛一看竟是小姐！

    月光如水，如銀，透過軒窗，灑在地上。

    江生想起那日小姐著素衣白裙月下撫琴，那月光，也是如此清澈。

    此時的小姐，依舊是一襲白衣裙，看起來與那日撫琴時無異。

    唯一不同的，大概是小姐手上那柄寒光四射的匕首。

    沒等七魂六魄喪了大半的江生反應過來，小姐便一道刺進了平婉公主的胸口，可憐公主在等待心上人掀開紅蓋頭的激動、欣喜、期待、羞澀中陡然遭此橫禍，連一聲呻吟都沒發出便香消玉損。

    江生嚇得麵如土色，連忙跪下給小姐磕頭，直磕得頭破血流。

    小姐看著江生血流滿麵的淒慘模樣，不禁有些心軟，握著滴血匕首的手漸漸垂下，因憤怒而更加生動紅潤的臉龐上平添了兩道淚痕。

    “罷了，罷了。”小姐呢喃著，任憑匕首落到地上，仿佛一塊零碎的月光。

    江生隻是伏在地上，一言不發。

    小姐看了江生好一會，斷斷續續開口。

    “唉……公子……我與你有緣……無分……”

    半晌，小姐才止住淚眼，緩緩道出了自己的身世。

    “我本是那太行山上白狐，修煉千年得道化為人形。那日遇公子，我本想與真心於公子，可奈何公子是這等薄情寡義之人。”

    江生一聽，頓時汗如雨下，隻覺前胸後背冰涼濕漉。

    小姐竟然淒慘一笑，“公子不必慌張，公子，便是我命中注定一劫吧。也罷了，若公子心中有愧，那就請他日到太行山下縊仙石下見我。”

    江生連忙答應，卻話音未落，之間小姐便已不見。

    江生大驚，被惶恐衝得昏頭轉向，恍惚剛才一切不知是不是夢，一回頭，卻見平婉公主尚有餘溫的屍體上刀口還向外淌著鮮紅滾燙的血。

    江生把嘴長成不可思議的弧度，一聲大叫，昏死過去。

    第二日，江生是捆在刑部大堂上被一桶水澆醒的。

    平婉公主一死，龍顏大怒，京城隨著皇上一聲咆哮而地動山搖。

    刑部頂著皇上井噴的怒火，草草勘察了現場，當下便給江生斷了個殺人。

    當晚，江生下榻在詔獄死囚牢。

    三司會審。

    江生望著堂上眾多身著官府，胸前走獸飛禽生龍活虎，頭上烏沙頂戴態勢飛揚的結拜兄弟朋友們，心多了幾分迷茫。

    他們個個吹鼻子瞪眼睛，時不時一拍驚堂木或是大喊用刑，樣子威武莊嚴，仿佛法律與正義的鐵的鋼的金的象征，與昔日酒宴間和江生觥籌交錯時的樣子判若兩人。