這是大觀四年[1]一個炎熱的夏日，開封通津橋旁的畫學聚集了一群生徒，他們在焦慮和興奮中互相推搡著，想擠占靠前的位置，以期盡快在皇榜上找到自己的名字。人群中不時爆發出一陣歡呼或哀歎，人與人的命運便在此走向不同的方向。他遠遠觀望著，三年前入畫學時他是年紀最小、體格最弱的一個，為此也沒少被欺辱，此時又何必去湊熱鬧呢？

    已經很久沒收到太師的書信了，隻怕他已顧不上自己了吧。雖然不過束發之齡，但自小寄人籬下的經曆卻讓他格外敏感。他心自然清楚，當日太師將自己從兄長令穰[2]府上的柴房中帶出，多番打點讓他提早進入畫學為的是什。還有什比一個出生卑賤、自小病弱卻又極具繪畫天賦的宗室子弟，更適合當作棋子來取悅當今聖上的呢？若按計劃，畫學生徒的學習結束後，他就該進入翰林書畫院，成為一名專職畫師，供聖上差遣了。誰知自去年起，台諫官仿佛商量好了一般，紛紛開始彈劾太師。山雨欲來風滿樓，先有太學生上疏列舉太師十四大罪狀，引得朝野震動，士人們爭相抄寫，作為實錄；後又有禦史指責太師貪婪奸惡，不軌不忠。聖上聞之，疑心頓起，遂將其降為太子少保，貶往杭州。

    他的母親本為奴婢，比不得兄長出身正室。加之幼時所患的離魂之症，他們母子倆早已為父親所厭棄。好在他於畫道一途天賦卓絕，能視常人所不能視之色彩、明暗、構造；又在兄長研習山水畫意時偷偷旁聽，師法大小李將軍[3]，竟成了遠近聞名的神童。三年畫學生徒的學習更令他胸有丘壑，將“高遠、深遠、平遠”的三遠畫理[4]融會貫通。即使不依附於太師，他也自信可憑畫技一展才華，揚眉吐氣。隻是現在的情形，也許他連表現的資格都要被剝奪了。

    人群總算散去，走近一看，不出所料，他榜上無名。偌大的開封城，一旦失去權力的庇佑，竟是寸步難行。雖然早有預感，但當結果真切地擺在眼前時，他仍不免心灰意冷，隻想從橋上跳下，一了百了。父親死後，兄長當家，想到為自己熬瞎了雙眼的母親，想到將自己視為瘟神的兄長，他猶豫了，不甘和憤懣撕裂了他的心，隻留下空蕩蕩的皮囊。橋下的河水靜靜流淌著，而他卻不知該往何處去。

    陳雯得知消息趕到醫院時已經很晚了，手術還沒結束，家屬正在手術室外焦急地等待著。她剛準備過去問問病情，醫生突然從手術室出來了，家屬們立刻圍了上去。

    “重度顱腦損傷，尤其是額葉。本來打算做鑽孔引流，創傷會小一點，但現在水腫麵積太大，隻能去骨瓣減壓。另外，肯定要切除一部分腦組織了。”淩晨時分的醫院格外安靜，雖然隔得很遠，陳雯還是聽出了醫生的無奈與疲憊。

    “大夫，求求你救救我兒子啊！他還這年輕……”家屬中的一位老人聞言身子一晃，好在老人身邊的年輕女人眼疾手快，連忙將她扶住了。

    “媽，您冷靜一點。大夫已經在盡力想辦法了，我們要相信周寧，他會挺過來的。”

    安慰完老人，扶她在一旁的椅子上坐下後，年輕女人一邊拉著醫生往陳雯這邊走來，一邊小聲問道：“大夫，您剛剛說額葉損傷很嚴重，據我所知，這一區域和記憶、情緒，甚至是性格都有很大關係。”

    醫生有些驚訝地看著女人，似乎沒想到她能說出這番話。

    “我也是醫生，我絕對信任您，您跟我說實話，手術的把握大不大？”女人的眼神混雜著痛苦和堅強，看來已經做了最壞的打算。

    “目前來看，把命保住應該問題不大，但即使救過來了，人肯定也和以前不一樣了，你們家屬要有心理準備。”

    “好！人能救過來就好，拜托您了！”女人深深吸了口氣，用力握了握醫生的手。天有不測風雲，人有旦夕禍福。對於彼此深愛的人們來說，即使對方失去了所有的記憶，甚至完全變成了另外一個人，但隻要他還活著，一切就還有希望。

    跟家屬交代過後，醫生轉身進了手術室。女人和已經六神無主的幾位老人解釋了好一會兒，老人們終於同意先結伴回家等候消息。好不容易將事情安頓好，一直像主心骨一樣的年輕女人總算卸下了堅強幹練的偽裝，她靠著牆麵緩緩蹲了下去，從側麵看去，她雙手抱膝，臉埋在手臂，隻露出一截白皙的脖頸。止不住的淚水劃過手臂，滴落在地麵上，她的身子微微顫抖著。

    此情此景讓陳雯心實在不是滋味，表麵上看周寧遭遇車禍是個不幸的意外，但她總感覺事情沒那簡單。跟周寧幾次接觸下來，他的膽大心細給自己留下了很深的印象，怎都不像是會莽撞橫穿馬路的人。她甚至懷疑，這起離奇的車禍很可能與周寧幫助自己調查的案件有關係，如果真是這樣，周寧可以說是被她牽連的。愧疚之情不禁湧起，陳雯掏出紙巾，走上前去輕輕拍了拍年輕女人的肩膀。

    “請問你是？”女人抬起頭，雙眼通紅，滿臉憔悴。

    “我叫陳雯，是周寧負責的一起案件的當事人。他是一個很負責任的好警察，我來看看他。”

    “哦，你好，我是周寧的愛人，叫安然。他一直都這樣，把工作看得比什都重要。因為這個，我沒少抱怨，但現在發生了這樣的事情，我隻希望他能好起來。當著父母的麵，我不敢表現出來，實際上我比誰都怕，我不能沒有他……”也許陳雯出現得正是時候，在外人麵前，安然終於不用再掩飾自己的脆弱和無助，她起身抱住陳雯，失聲痛哭起來。

    陳雯更加內疚了，隻能盡量說些寬慰的話，讓安然好受一點。時間就這樣一分一秒地過去，直到天快亮時，手術的門才打開，已經疲憊不堪的安然騰地一下起身衝向醫生。陳雯緊隨其後。

    “大夫，我愛人怎樣了？”安然抓住醫生的袖子，聲音又顫又啞。

    “手術還算成功，顱內壓暫時降下來了，轉ICU氣切[5]吧。後續要特別注意觀察腦電反應和體溫，防止術後癲癇，爭取讓病人盡快蘇醒。”

    “謝謝大夫，謝謝！”聽醫生說完，安然和陳雯不住地給醫生鞠躬道謝，懸著的心總算放下了一半。

    他已在外城金耀門內的文書庫當差兩年了。這個冷僻的衙門主要負責存放五年以上的財賦檔案，連庫監也不過是個無足輕重的小官。他已然接受了命運的安排，日複一日在抄錄和整理中消磨著時光，任由滿腹才華被這枯燥的生活所埋沒。即使聽聞太師近來複起，被聖上召回再度為相的消息，他死水般的心境也未能激起一絲波瀾。先是兄長，後是太師，他處處寄人籬下，始終隻是毫無尊嚴的傀儡，他受夠了這種身不由己的感覺。更何況太師的所作所為他早有耳聞，他雖自問不算君子，但尚有一身傲骨，為了一己前途諂媚奸邪的事還是免了吧。也罷，像他這種人，本就不該有所奢望的。

    然而，樹欲靜而風不止，太師回京後竟馬不停蹄地召見了他。

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