除夕夜。

    子時。

    這家家戶戶團圓的時刻，當然不包括在外的流民。

    土地廟外寒風呼嘯，廟中呼嚕聲陣陣，流民為了節省體力，每日除了吃粥就是躺平睡覺。

    咯吱……

    廟門開了條縫，鑽進來個黑衣人，全身裹得嚴實隻露出雙眼。

    目光掃過所有流民，老的瘦的幹的柴的都不要，最後看向正中央的孩童，看起來黑蓬頭垢麵，不過歲數小的洗幹淨了尚能入口。

    黑衣人身形縱躍，落在孩童身旁，落地踩醒了兩個流民。

    “閉嘴！”

    沉聲斥，目露凶光，嚇得流民立刻睡過去。

    江湖凶人動輒殺人滅口，可不敢招惹。

    黑衣人從腰間取下布袋，熟練的將孩童裝進去，往後一甩扛到肩上，幾個縱躍消失在夜色當中。

    布袋中。

    孩童緩緩睜開眼，沒有恐懼尖叫，反而露出得逞笑容。

    “終於等到了……”

    李平安眼底閃過濃烈殺意：“也不知這是我的殺劫，還是老魔的殺劫！”

    自從遭遇隕石撞擊的死劫，至今尚未有任何殺劫，聽聞噬心老魔消息後，立刻化作孩童混入流民。

    老魔膽敢在京城犯案，顯然奇物的副作用，讓他已經顧不得危險。

    即使王屠戶暴露，還會想別的辦法偷食人心。

    李平安念及至此，恍然有所明悟。

    “或許不止建木有殺劫，所有奇物都有殺劫，不過引動方式不同！”

    土地廟中。

    黑衣人偷走孩童後，其中一個流民緊跟著溜出去，有節奏的發出夜貓子叫聲。

    喵喵——喵——喵喵喵……

    很快附近傳來了回應，然後連綿不絕的傳遞，南城東廠密探結成一張天羅地網，將黑衣人包裹其中。

    途中黑衣人幾次變化方向，甚至鑽入某處民宅後，出來三個相同的人分散逃離。

    衙門差役即使盯梢，也難以追到最後。

    東廠卻是不同，身為陛下手眼，縱使黑衣人分三五十個方向奔逃，那就有三五百個探子追蹤，一個不落。

    寅時二刻。

    黑衣人來到崇寧坊，在街上來回轉了幾遭鑽入一處宅院後門。

    暗中盯梢的東廠探子，瞥了眼宅院，眼底閃過驚訝。

    “竟是謝公府上，必須上報督公！”

    ……

    深夜。

    村莊寂靜無聲，百姓早已睡去。

    唯有村東頭一家農戶，仍然亮著燈，隱約傳出痛苦哀嚎聲。

    屋內。

    噬心老魔蜷縮在床上，兩對獠牙從嘴唇凸出，麵目猙獰，青筋凸顯，如同蛆蟲一般扭來扭去，嘴發出無意識的嗚嗚嗚聲。

    床上地上橫七豎八扔著瓶瓶罐罐，流淌出黑紅鮮血，將床鋪地麵染成血色。

    “老夫忍得住，一定要忍住……”

    老魔嘴念念叨叨，然而屋內飄蕩的鐵鏽味，鑽入鼻孔後，如同千萬隻螞蟻在肌肉髒腑中爬來爬去。

    堪比千刀萬剮的酷刑尚能忍受，讓老魔崩潰的是心中欲望。

    自從融合靈物血牙，武道進境神速，很快就成了威震江湖的武道宗師，然而對鮮血的欲望也與日俱增。

    剛開始服用豬血羊血，後來得虎豹猛獸血，再之後非人血不能解渴。

    正因吸食人血暴露，讓他從正道大俠變成了邪魔外道，時至今日，尋常人血都難以滿足奇物，必須孩童心頭血才行。

    噬心老魔的諢號，由此而來。

    “嗚嗚嗚……”

    老魔痛苦哀嚎，翻來覆去偏偏不敢出去獵食。

    兩月前西市王屠戶暴露，讓老魔沒了處理屍骸的地界，經常殺人的朋友都知道，殺人容易拋屍難。

    尤其雍州之變後，先皇下令殮屍房嚴查屍骸來曆，再也不能隨意吸血拋屍。

    又忍半個時辰。

    老魔嗜血欲望不見緩解，反而愈發熾烈，身體、神魂的折磨讓他神誌開始模糊。

    “嗚嗚嗚……或許，西市結案，並沒有暴露？”

    “本座又不止一處血庫……”

    “嗚嗚嗚……就吃一顆心，吃完就立刻回來……”

    內心鬆懈念頭出現，痛苦更加難耐。

    老魔掙紮片刻騰的起身，雙目赤紅呆愣許久，的撞碎窗戶向村外飛縱，出了村沿著溪水進入樹林，隨後見到大片桃花林。

    正值冬日嚴寒，偏偏此地桃花綻放。

    風吹過，桃花林起伏飄搖，落英繽紛，化作粉色海洋，當真美不勝收。

    老魔穿過桃林，見到一座小山，山腰處有個漆黑洞穴，老魔跳進洞中隻覺得天地顛倒，難辨南北西東。

    眩暈片刻，再睜眼已經進入某處宅院。

    老魔深深吸了幾口氣，凡塵俗世的氣味，比純淨無瑕的桃源更好聞。

    “活在那地界，好是好，隻是不似個活人！”

    老魔出了桃源似是掙脫了枷鎖，原本按捺欲望的心思，消失的無影無蹤，又變成了無法無天的絕世魔頭。

    分辨了下方向，幾個飛縱消失不見。

    與此同時。

    世外桃源小山上，兩道身影站在洞口處。

    一個麵目平凡的老農，嘴吧嗒吧嗒的抽著煙帶，一個身形壯碩的漢子，肌肉盤虯，肩上扛著個鐵錘。

    漢子甕聲甕氣道：“村長，要不要跟著老鄧？”

    噬心老魔俗姓鄧，在江湖上知曉的人已經不多了，世外桃源人人都是平民百姓，自然稱呼姓名而非諢號。

    “鐵匠切莫出去，外邊風聲緊的很。”

    老農歎息道：“咱已經勸過老鄧，然而他非要出去，這就是奇物殺劫！”

    鐵匠擔憂道：“司空已經死了，再失去老鄧，以後出去辦事就不容易了。”

    世外桃源武道高手不少，然而達到司空湛、噬心老魔這等頂尖的並不多，接連損失會影響滅絕大業。

    “沒了咱再招人就行……”

    老農沉吟片刻，話音一轉說道：“咱已經告訴了過兒，讓他去看一眼，若有機會就救回來。”

    鐵匠頷首道：“過兒去確實穩妥。”

    二人在洞口處等了一刻鍾，桃林中走出來個少年，十六七歲模樣，卻生的滿頭白發，目光滄桑深遠。

    “村長，老鄧死了。”

    老農麵色不變，似是對此早有預料，問道：“救不下來？”

    “楚督公在，我不敢現身。”

    少年無奈搖頭：“不過殺死老鄧的人頗為有趣，竟然能隨意變幻年齡，混入春風樓，逃離了楚督公追殺！”

    “這奇物倒是有趣，用好了有奇效。”