宣德二年（1427年）七月，奉天殿。

    朱瞻基帶著自家的好太子上朝監聽國政，朱瞻基說道：“眾位卿家，昨日，太子請求朕清理全國各地的虧空，朕打算設立會考府，清查京畿和南直隸所虧欠朝廷的虧空。”

    首輔楊士奇問道：“敢問陛下，朝廷要怎清查虧空？”

    朱瞻基接著說道：“會考府是一個專門審計國家財政經費事項的機構，是用為革除各省錢糧奏銷中之積弊而設，掌各地錢糧奏銷事而做的，因為南方的士紳天天不是喜歡拖欠納稅嗎，朕要派一個人南下南直隸，清理虧空。”

    楊榮有些好奇的問道：“陛下要派何人南下南直隸？”

    朱瞻基似笑非笑地說道：“越王府長史周忱，周恂如。”

    太監喊道：“宣越王府長史周忱覲見。”

    隻見一個中年男子進入奉天殿，行大禮跪拜道：“臣越王府長史周忱，參見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”

    朱瞻基說道：“平身。”

    周忱起身拱手行禮道：“謝陛下。”

    朱瞻基看了看自家好大兒，眼神示意道：“好兒子，看你的了。”

    朱祁錦明白了自己老爹的意思，就問道：“恂如公，假設你到了南直隸以後，你會怎去做？”

    周忱說道：“啟稟太子殿下，臣打算用平米法改革稅銀，順便催繳虧空。”

    朱祁錦前身對曆史一知半解，問道：“何為平米法？”

    周忱解釋道：“啟稟殿下，所謂的平米法，主要包括兩個方麵的內容：一為“加耗”，即正糧每石加征“耗米”。當時江南的稅糧北運，搬運困難，運費十分昂貴；稅糧南運在南京交倉，每石米也要加用費六鬥。所以江南各府的官田，除了負擔苛重的稅糧外，還要負擔作為運費的耗米和雜派，而這種加耗和雜派，往往攤到貧弱下戶上，紳衿和豪強大戶大多規避了事。周忱針對這種情況，把依照規定科則征收的稅糧叫做正米，另外製定出一定數量為應付運輸費用雜派銷的稅糧叫做耗米。耗米隨同正米依一定比例不分“強弱愚智”，一律征課，使大戶和小戶均平承擔運輸費用。”

    朱祁錦問道：“還有另一方麵呢？”

    周忱接著解釋道：“殿下，“平米法”的另一方麵內容是“折征”，凡是科則沉重的田土，讓它們繳納實際負擔較輕的折色，如金花銀、官布、輕齎之類；科則較輕的田土，則繳納實際負擔很重的“重等本色”，如白糧、糙米之類。一般每畝科稅原額在四鬥以上的田土，可以改納金花銀、布匹、輕齎等折色，而每畝科則在三鬥以下者，則繳納白糧、糙米等重等木色”。這種“折征法”實際上就是以不同的征收折納辦法使得官民田土和稅戶的負擔較為均平。”

    朱祁錦想起後世對平米法的評價：周忱的“平米法”，並沒有在整體上降低江南的賦稅總額，而是通過均平耗米和增加科則較輕的田土的負擔以分攤科則過重的田土負擔的辦法，緩解這個地區賦稅嚴重不均的問題。中於中央賦稅收入沒有因周忱的改革而有所減少，因此從正統年間起，戶部終於批準周忱的建議，對重賦官田進行若幹“恩例”的減則，“令蘇、鬆、浙江等處官田……秋糧四鬥一升至二石以上者，減作三鬥；二鬥一升以上至四鬥者，減作二鬥；一鬥一升至二鬥者.減作一鬥”。周忱在製定江南耗米數額時，曾有意在支付漕運費用種種開銷之後留有一定的剩餘部分，叫做“餘米”存貯特設的濟農倉內。“餘米”除了用以彌補稅收虧欠和賑濟被荒之外，更主要的是為了補助徭役費用。正德年間何塘評周忱的“平米法”雲：周文襄巡撫南贛……患民間起運稅糧之不足也，乃令稅糧正數之外，多加耗米以足之，除辦納稅糧外，有餘利者，謂之餘米。....乃令民間戶丁之差役，物料之科派，皆取諸餘米。

    萬曆時常熟人趙用賢說：“餘米，遇農民缺食，及運夫遭風被盜，修岸導河不等口糧，凡官府織造、供應軍需之類均徭、甲、雜派等費，皆取足於此”。顧炎武記周忱的“平米法”雲：“凡夏稅，麥、豆、絲綿，戶口食鹽，馬革、義役，軍需原料，逃絕積荒田糧，起運腳耗，悉於此(加耗平米)支撥”型。雖然這些記載對周忱“平米法”的作用有些誇大有限的平米加耗不可能包辦所有的稅糧徭役，但毫無疑問，這種平米法對於江南徭役製度的改革起到一定的作用。

    朱瞻基接著說道：“恂如，你這一次南下，首先以清丈土地為主，好好查一查這些士紳到底吞了多少地，以及南直隸的那些藩王，大戶一並清理，該抓的抓，殺的殺，朕賜你尚方寶劍，準你先斬後奏。”

    周忱拱手下拜道：“臣領旨謝恩。”

    朱瞻基從龍椅下麵拿出一份奏折道：“這是太子給朕上書請求清丈南直隸田畝的方略，恂如拿著吧。”

    說完，朱瞻基將這份奏折遞給了旁邊的小太監，小太監接過了奏折後，走下台階將其遞給了周忱。

    周忱接過了奏折後，想要打開，朱瞻基揮手勸阻道：“周卿家不必著急這一時，退朝後你慢慢的去參詳，希望你不要辜負朕父子的期望啊。”

    周忱拱手謝道：“臣明白。”

    周忱回班後，朱祁錦拱手行禮道：“父皇，兒臣有事要奏。”

    朱瞻基笑道：“太子有何要奏？”

    朱祁錦啟奏自家的老爹道：“啟稟父皇陛下，兒臣請求推行考成法。”

    我們的宣德大皇帝明知故問道：“太子，何為考成法？”

    朱祁錦啟奏道：“父皇陛下，兒臣所說的考成法就是指六部和都察院把所屬官員應辦的事情定立期限分別登記在三本賬簿上，一本由六部和都察院留底，另一本送六科，最後一本呈內閣；由六部和都察院按賬簿登記，逐月進行檢查。每完成一件登記一件，反之必須如實申報，否則論罪處罰；六科也可要求六部每半年上報一次執行情況，違者限事例進行議處；最後內閣也可對六科的稽查工作進行查實。

    這就形成了以內閣統領監察機構、再以監察機構監督中央六部，並以六部統率文武百官及地方官員，形成了一套完善的官員考評機製。”

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