“啊...這下可麻煩了......”

    酒館的大門口，一名身材高大壯碩的男子打著哈欠，看著天邊逐漸沉下的夕陽有些苦惱的抱怨著。

    他穿著一身雖顯陳舊但保養得很好的皮甲，身後背著與他高大身材相稱的斬刀。從他大大方方的掛在腰間，銘刻著‘古魯特’之名的錆色銘牌就能看出，他是一位三級冒險者。

    那塊銘牌是冒險者公會發給登記在案的冒險者的身份證明，雖說乍一聽是在冒險者的九個階段十分低下的等級，但冒險者等級並非按照數字大小來排列的。

    實質上作為各個國家與勢力用於管理自由職業者的組織，冒險者公會的主要職能是有效的利用這些職業者的力量並發掘出具有更大發展空間的個體。

    而在為數眾多的職業者之中，最為常見的自然是那些有著一定力量但也沒什大不了的‘原石’。甚至相較於連魔力都無法利用的徹頭徹尾的普通人，這種能夠感受到魔力，卻也隻是止步於此的人才是這個世界上的大多數。

    因此後一項不說是毫無意義，但最多也隻是小酌一口的程度。主要負責這方麵的還是各個教學機構，冒險者公會隻不過是順帶看看有沒有被遺漏的人才而已。

    總的來說，前四階段便是為那些隻有‘原石’能級或雖能夠向上晉升但成長空間已經乏善可陳的人準備的。而六到九階，則是有著足夠實力或發展潛力的人的位置。

    雖然各地有著差異，但總體而言想要躋身第六甚至更高的階段，至少也需要在橫向對比等同於人類二十歲之前將自己能級提升到‘鑄鐵’階位。當然，如果擁有超過鑄鐵之位的力量，自然也能夠順利的申請到更高的階位。

    因此，並沒有前四階一定比後四階弱的道理。甚至在按照經驗來看，後四階絕大多數的冒險者也都是有著潛力但還未完全兌現的新銳。

    單就實力而言，二到四階的冒險者是與六到八階相近的。

    至於第五階，則是獨立於前後四階之外的階位。這是給予需要冒險者公會開的證明短期注冊冒險者的位置————比如前往一些管製地區的權限啊、調閱某些文件的資格啊之類的。除此之外，特殊的高難度任務在上位冒險者人手不足時，從外征召臨時援軍也會被贈與第五階的位置。

    不過如果真的要做冒險者，第五階基本上人人都能去後四階就是了。

    總而言之，古魯特這樣的三級冒險者，已經足以稱得上是‘中流砥柱’的存在了。甚至如果不是因為舊傷而難以繼續晉升，他沒準還能取得後四階的位置。

    一般來說，他這樣普世意義上的‘強者’是不會在邊陲城市活動的。但不管什事，總會有一些例外。

    奧瑟鎮，正如其名字的含義那樣，是個被是薰風吹拂的地方。

    優渥的地理位置，使得這座位於施忒亞王國邊陲的鎮子四季如春。而溫和的氣候所孕育而出的不僅是奧瑟鎮外的那片廣闊常青闊葉林，還有其中雖算不上特別昂貴珍稀但著實豐饒的各類藥材與大量的魔物。

    也正因如此，這座遠離王國中心，隻有兩萬出頭常住人口的邊陲小鎮卻有著與其規模並不相稱的繁華。

    不過由於奧瑟鎮附近並沒有合適的地脈可以使用，這座鎮子並沒有傳送所。所以想要前往那，就必須得從最近的幾個鎮子乘馬車過去。而古魯特現在身處的城鎮，就是其中之一。

    托奧瑟鎮是出產藥材的地方的福，對效率苛求到了極致的商人們自然忍受不了在路上浪費那多時間，所以這群大多都不怎討人喜歡但真的很有錢的家夥主動掏錢鋪設了通往奧瑟鎮的路。

    基礎耐力恢複、平穩行進、快速排水等效果並不算強大但確實有效的附魔搭配混有魔物血統的良馬，足以令原本三四天的路程縮減到一天多一些。

    在各種大城市，這樣的道路並不算什稀奇的東西，但對於奧瑟鎮這樣的邊境城鎮來說倒確實相當少見。說到底，奧瑟鎮終究還是個位於山脈附近的邊境城鎮。再怎有人氣，硬件方麵也還是比不上大都市。

    出於安全與車程的考慮，能趁著夕陽的餘暉走出那一段蜿蜒曲折的山路的馬車自然就是末班車了。考慮到這班車會在第二天的午夜到達奧瑟鎮，一般來說不會有太多人坐這班車，如果人數不夠的話幹脆會直接取消掉————當然，如果有人願意掏十人份的車費，車夫也不會介意拉著他一個人走一趟。

    而令古魯特發出那樣感歎的理由也很簡單，他啊，因為跟人聊得很起興而一不留神多喝了幾杯。等他從吧台前醒來時，已經錯過了白天的幾趟車了。

    “真是了不起的勸酒技術啊...為了業績居然能磨礪到那種地步嗎？”

    回想著醒來時酒保詢問他要不要住一晚再走的話語，古魯特就有些啞然。

    生氣倒也不至於，那些酒也沒摻什藥，甚至質量還挺不錯。若非如此，古魯特也不至於在酒保的話術下喝那多。如果末班車不打算出發的話，他還真打算回去住一晚呢。

    這樣思考著，他慢悠悠的走到了驛站，一麵用粗糙的手指扣著自己下巴上的胡茬，一麵操著一口與外表不怎相稱、帶著幾分歌劇韻味抑揚頓挫的法倫薩口音的通用語走向乘車區：“不好意思，末班車還發嗎？”

    “啊，當然會發車。如果先生你再晚來三分鍾的話，可能就看不到這班車了。”

    當那個坐在車廂門口邊上的人給出了這樣的回答時，多少有點出乎古魯特的預料。

    那是個左眼被留海遮住，籠罩在一片奇妙的平和氛圍之中的青年。古魯特能夠看到青年那金色的右眼與綁成發辮的淡亞麻色長發，在他的印象中沒有哪個人種能對應上這樣的特征。

    那個青年攤開的手上沒有老繭，身邊也見不到什武器，就連那纖細白皙的手臂上都沒有絲毫傷疤。就算是專精法術的職業者，通常也會帶著諸如儀式劍、短杖之類的用來增幅法術的裝備。像這個青年這樣隻在腳邊放著一個裝不了什東西的背包，很難讓人覺得他是冒險者，更像是學者之流。

    前來收購藥材的商人、初出茅廬打算在這鍛煉本領的冒險者、打算探尋那片森林深處的精靈之國的人，前往奧瑟鎮的人完全可以用三教九流來形容，也就催生出了諸多服務或‘服務’於這些外地人的行業。

    此刻，那個青年正以雖有些散漫，但並不會令人心生厭煩的慵懶語調如此回應了古魯特：“怎樣？如果你要走的話，出兩人份的車費就好了。”

    這樣說著，青年稍微讓開了身子，讓古魯特看到車廂另外兩人的身影。

    “嗯...也行？”

    一人份的車費也就是幾杯好麥酒的價錢，並不算貴。考慮到今天他就是因為喝多了才沒趕上前幾班車，多花那幾個銅板也沒什不行的，權當是買個教訓。

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