馬耀宗年歲不大，去過的地方不少。十二歲時還曾被叔伯們帶著走了一趟關外。身為馬家未來的繼承人，他得掌握馬家販馬的商路，也得弄清牙行買賣的商路。

    這一次離家和以前都不同。以後，他就得在郡主左右當差，不能再回比陽縣了。

    “是不是想哭？”陳舍人騎馬並行，轉頭小聲安慰：“初次離家，心難免有些難過不適。想哭就哭一會兒，大家不會笑你的。”

    馬耀宗吸了吸鼻子：“剛才有塵土吹進眼，所以眼有些紅。能在郡主身邊做舍人，是我幾輩子修來的福氣。我怎會哭。”

    陳瑾瑜看著嘴硬的少年，沒有出言取笑。

    馬耀宗適應力確實很強，騎馬半日出了比陽縣，便已恢複如常。休息的時候，還去尋秦虎孟三寶等人閑談說笑。

    “郡主，雉縣路途偏遠，今日到不了，晚上得在驛館休息一晚。”陳卓一邊吃著幹糧，一邊對郡主說道。

    薑韶華點點頭。

    在外住宿，也是常事了。

    當日晚上歇在雉縣驛館的時候，自詡隨遇而安的薑韶華有些驚訝。

    “這驛館也太髒了。”銀朱一邊打掃一邊嘀咕:“也不知多久沒人住過了，地上一層灰。”

    荼白埋頭苦幹，一邊歎道:“可不是？奴婢隨郡主住過幾處驛館，這是最破舊的一處。”

    驛館是由朝廷出資建的，不過，日常經營和各縣城也有很大關聯。從這處驛館，就能看出雉縣情形如何了。

    薑韶華正和陳長史聞主簿等人坐在一起，驛館沒什拿得出手的飯菜，好在馬縣令十分妥帖，準備了兩車臘鴨風雞醬牛肉之類的熟食。親兵們五人分食一隻，配些熱水饅頭，也算飽餐一頓。

    圓桌上擺了六大盤熟食，廚房送了四道熱炒來，再配兩壺酒一壺果茶，眾人圍著圓桌吃喝說笑。

    陳瑾瑜和馬耀宗兩人官職最低，年紀也小，擔負起了斟茶倒酒的重任。

    “郡主，明日再行大半日，便能到雉縣了。”陳卓手執酒杯，徐徐說道:“南陽十四縣，酈縣的稅賦倒數第三，這雉縣是倒數第二，且每年交的稅賦隻有酈縣一半左右。”

    薑韶華眉頭皺了起來:“這是為何？是因為地貧種糧不豐，還是有別的緣故？”

    陳卓輕歎一聲，飲了杯中酒，將酒杯輕輕放在桌上:“雉縣土地貧瘠，河流不豐，時有幹旱。百姓們辛苦種地一年收的糧食，甚至不夠裹腹。每年交田賦的時候，自然就格外吃力。”

    “這是其一。還有一條，這有一座白雲寺，百姓信佛虔誠，寧可自己餓肚子，拚盡家財也要供佛。”

    薑韶華眉頭動了一動，淡淡哦了一聲。

    陳卓點到為止，沒有再說下去。

    陳瑾瑜聽得好奇，忍不住插嘴問道:“祖父的意思是，這白雲寺在雉縣地位極高，百姓隻知拜佛，不知郡主?”

    陳卓瞥一眼心直口快的孫女:“具體情形如何，等進了雉縣就知道了。”

    陳瑾瑜知道祖父是嫌自己多嘴，嘻嘻一笑閉了嘴。

    聞主簿笑著打圓場:“大梁佛寺興盛，信佛之人比比皆是，雉縣的白雲寺已建寺幾十年，香火興盛些，也是難免。”

    不說別的，大梁太後和天子就都是信佛之人。當年南陽王妃還在世的時候，也信佛，每年都要去白雲寺燒香禮佛！

    上有所好，下必行焉。

    薑韶華眸光微閃，淡淡一笑:“別人信佛，本郡主卻是不信的。”

    熟悉郡主脾氣的宋淵，立刻道:“明日末將換一身衣服，先去一躺白雲寺，摸一摸底細。”

    郡主一身貴氣，換了衣服也難遮掩，而且身邊有親衛環護，去寺廟動靜太大了。

    薑韶華略一點頭:“也好，辛苦宋統領先跑一趟。”

    ……