不待他問，康芷也很樂意主動為他解惑：“我朝上將軍。”

    “……”顧二郎隻覺天都塌了。

    他是誰？他為什要站在這？

    京城的人，都這樣不給人留活路的嗎？

    見顧二郎深受打擊的模樣，康芷心情大好。

    東羅國主親自前來拜賀，殿內眾官員的心情也很好。

    同樣心情很好的，還有帶著一群內侍宮娥們在甘露殿中布置寢殿的喜兒，宮人們忙碌搬抬進進出出，每個人都在為即將到來的大典做準備。

    皇城之外，放眼民間，亦見欣欣之氣盈滿京華。

    就連京中各獄所內，也多了一份生氣。許多輕罪的囚犯，以及先前因大局更迭而被牽連入獄者，都在期待著冊立新帝之後的大赦和翻案，等待重見天日的機會。

    但這個機會，注定不屬於被單獨關押在刑部地牢中的那些死囚重犯。

    這不見天日，不辨晝夜，縱是暑日也滲著絲絲縷縷的潮濕陰冷，仿佛被切斷了與這世間的連接，而直抵黃泉幽冥。

    一間狹小的牢房中，一名囚犯臥縮在角落中，任憑蚰蜒等爬蟲在身上遊走，他卻也一動不動。若非還睜著一雙眼睛，實在已像極了一具死屍，讓人很難想象著這會是數月前那位仁名滿天下，即將登臨帝位的榮王殿下。

    那雙眼睛此刻僅剩下強撐著的不甘，不甘以這種屈辱的方式，死在這種肮髒的地方。

    相隔不遠的另一間牢房中，鎖著一名女囚。

    明洛是直接被玄策軍押送到此處的，未曾更換囚服，還穿著原本的裙衫。那用料上乘，刺繡繁複的衣裙已經很難辨認原本顏色，崔璟軍中無人淩虐拷問她，但身為犯人跟隨行軍已足夠讓養尊處優已久、自尊心極強的她受盡折磨。

    被扔進這間牢房中之後，許多不願回想的泥濘舊事不受控製地將她纏裹，她在這肮髒陰暗的牢房，借著盛水的碗看到自己狼狽的倒影，崩潰了一次又一次。

    她做了這多，為得就是不必再回到泥濘中，可為何她已竭盡全力卻還是被留在了這種地方？難道真的就是命嗎？憑什她生來就是這樣的命？這不公平！

    明洛反反複複回想，此刻她縮坐在牆角處，口中怔怔然自語，牙關不受控製地細微顫抖，發出的聲音同鼠類啃噬之音重疊著。

    她的眼神不斷變幻，時而怨恨，時而恐懼，時而厭惡，時而浮滿殺意。

    在這無人會去留意她的情緒，兩名獄卒經過牢房外，其中一人說：“再有三日就是太女殿下的登極大典了……我昨日偶然聽那位譚大人和宋大人說，到時六部的人都有賞賜，說不定咱們也能沾一沾光呢。”

    “戶部的人成天叫苦呢，國庫也拿不出賞賜來吧？”

    “不是國庫，是淮南道的人帶來的……太女殿下的私庫！江都有錢著呢，不單有作坊，聽說這兩年海上通商也大賺了幾筆……還有那些淮南道的富商們，上貢的賀禮，都是成車成車運來京師的！”

    “我說呢，昨日下值，見湛尚書上轎時紅光滿麵，還以為他家中有什喜事呢……”

    “待太女殿下登基後，咱們說不定也能有好日子了。”

    早在卞軍還沒打進京師之前，各衙門的俸祿就已經有很長一段時間未能正常發放了，像他們這些小吏的日子更是苦巴巴的，更何況之後又幾番動亂。

    “豈止是好日子……我還聽說東羅國君親自來拜賀了！咱們太女殿下文武兼備，打得四海八方無有敢不俯首稱臣者……”

    獄卒們與有榮焉的聲音遠去，明洛腦中不停地回響著“太女登基”四字，隻覺猶如一根根長針刺入她的腦髓，疼得她頭腦欲裂，無數神思之弦崩斷支離破碎。

    她猛然站起身來，更覺天旋地轉，環顧四壁，喃喃道：“這本該是我的！”

    “她是個妖邪！”明洛猛然撲向牢欄處，大聲道：“李歲寧是妖邪之物！你們都被她騙了！”

    有獄卒聽到動靜走來，隻見那扒在牢門處的女子神情恍惚，口中說著什：“不對……她本該選我才對！”

    “我才是姑母選中的人，李尚應當選我……為什她要選常歲寧？”

    明洛茫然後退，雙眼盛滿了不甘心的淚：“分明我才是最像她的人！”

    因為她足夠像，所以姑母才將她帶進宮中……以便迎接李尚回來，不是嗎？

    姑母盼著李尚回來，同時也想繼續操縱回來之後的李尚，所以姑母選了她，留在身邊……

    她將一切都已經想明白了，可是……可是為什李尚偏偏不選她？

    她一遍遍重複：“分明我才是最適合的人選！”

    若李尚選擇在她的身體醒來，那她明洛便會替代如今的李歲寧，成為大盛的新帝！江山，皇權，崔璟……一切都將是她的！

    她明洛的名字會以帝王的身份留在史書之上！

    而不是像現在這樣……一敗塗地！悲慘肮髒！

    你我她，主與次，真正意義上的自我存在與消失，明洛俱已分不清了。憑借全部力量仍舊落得慘敗收場，這讓她的內徹底崩塌，她無法接受失敗，於是寧願外求，寧願成為容納他人靈魂的器皿，成為一具擁抱權勢與勝利的軀殼。

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    此時此刻，她僅剩下一個混亂的念頭：“……我要去見她！我要見李尚！我要問她為什不選我……究竟為什！”

    她用力拍打牢門，鎖鏈摩擦發出聒噪聲響，聲音尖利顫抖：“我要見李尚，讓她來見我！她為什不來見我，為什不來審我！”

    “還有姑母，我要見姑母！我要她回答我，為什要把我從那帶出來，卻又將我當作棄子！”

    “她們憑什這樣待我！”

    “回答我！”

    聽她滿口都是先太子李尚，幾名獄卒交換罷眼神，都覺得這個女人大概是瘋了。

    很快，那些瘋言便被一團髒布堵住，幽暗的牢房中隻剩下了含糊不清的嗚嗚悶音，猶在不甘地回響著。

    不同於牢房中的潮濕陰暗，外麵正值晚霞漫天。

    一年四季，數夏日的晚霞最為張揚熾麗，整座皇城都被染成了耀眼的金色。