任孝賢六歲那年，父親任中正和母親在一場交通意外中喪生。任孝賢從此由大伯任中興撫養。
任中興以前是職業拳手，後來自己開了一家拳館，收徒授拳，不久便成家立室，還生有一子取名任家豪。但任中興的妻子不幸早逝，任中興一直獨自辛苦撫養兒子，沒有再結婚。任家豪從小失去母愛，任中興和弟弟任中正對其百般疼愛，使任家豪驕縱任性。
任家豪比任孝賢大七歲。叔叔任中正的去世令任家豪非常傷心。因為任中正生前非常疼愛任家豪，經常帶他出去玩。在任家豪犯錯的時候，任中興隻會責罵他，而任中正會耐心地教導任家豪。但任中正結婚以後陪任家豪的時間就少了，特別是一年以後生下了任孝賢，任孝賢成為任中正夫妻倆生活的中心，任中正和任家豪在一起的時間就更少了。任家豪很喜歡自己的叔叔任中正，卻討厭任孝賢，覺得是任孝賢搶走了任中正對自己的愛。因此，任家豪和任孝賢二人從小就水火不容。
任孝賢搬來與任中興、任家豪一起生活，任中興對任孝賢很關心，任家豪卻看任孝賢不順眼。任中興不在的時候，任家豪經常欺負任孝賢，其他小師兄弟當然都向著任家豪。每次任中興知道任孝賢被欺負，總是罵任家豪。任家豪更加敵視任孝賢。任孝賢知道自己不是任家豪的對手，不願和任家豪起衝突，總是忍著。但有一次任孝賢終於忍不住反抗了，被任家豪按在地上打，正巧被任中興看見，任中興非常生氣，要任家豪向任孝賢道歉，任家豪不肯，任中興想要打任家豪，但還是下不了手，任家豪跑了出去，該吃午飯了也沒有回家。任中興非常著急，下午帶著徒弟四處尋找。任家豪被師兄弟找到後不肯回家，非要任中興親自去接他回家。任中興得知消息後去接兒子回家，無奈他答應以後都不會打任家豪了。
任中興知道任孝賢受了委屈，帶任孝賢出去玩，給他買了很多好吃的，希望任孝賢不要和任家豪鬧別扭。任孝賢理解任中興的心情，不願令大伯為難，答應忍讓任家豪，不再和他發生爭執。
任家豪不喜歡讀書，成績不好，中學畢業就不念了，專心學拳。任家豪拳打得越來越好。
為了避免和堂兄起衝突，任孝賢總是躲著任家豪。任孝賢雖然不滿堂兄欺負自己，但在任孝賢心，卻非常羨慕和崇拜任家豪。
任孝賢高中畢業之後，找了份工作，離開大伯家。機緣巧合，任孝賢被十年前著名的拳師午仁發看中，任孝賢拜午仁發為師，開始正式學拳，進步恨快。兩年後，任孝賢參加比賽，打入總決賽，獲得冠軍。
任孝賢到大伯家去看望任中興。任中興已經從報紙上得知任孝賢成為拳壇新秀，他見到任孝賢非常高興。
任家豪已經是很有名的拳手。任中興已經把拳館交給他打理，自己在家修養。任家豪的新女朋友小芳很潑辣，任中興不喜歡，任家豪索性和女友住在拳館，不回家住。任家豪近年結交了一些不好的朋友，沾染上毒品，任中興還不知道。
任孝賢去拳館見任家豪。任家豪剛剛吃了藥，見到任孝賢，不以為然，提出要和他比試。二人苦戰一場，先是任家豪占上風，任孝賢幾乎招架不住，後來，任孝賢調整狀態，終於扭轉局勢，將任家豪數次擊倒。任孝賢勝出，打敗了自己多年的偶像和“強敵”，也終於把以前被欺負的“仇”都報了，任孝賢得意地走了。
誰知任孝賢走後不久，任家豪在休息時暴斃。他的女朋友小芳報警說是任孝賢打死了任家豪。
任孝賢被帶去警察局還不敢相信發生了什。
任中興得知後，悲痛萬分，不敢相信自己的兒子真的死了，更不敢相信任孝賢是凶手。當任中興見到任家豪的屍體，他激動地暈了過去。任孝賢的女朋友袁媛和師父午仁發趕到警察局，請了一位很好的律師。但任孝賢被控謀殺，不準保釋。任中興在警察局做完筆錄要走時遇見任孝賢。
大伯，我真的不知道家豪哥怎會死的。
你不是第一天打拳了，難道還不知道自己出拳的輕重嗎？
任孝賢無言以對，看著任中興轉身離去，他的心很亂。
法醫鑒定任家豪主要是由於服用違禁藥品而導致死亡。謀殺罪名不成立，任孝賢很快被釋放。
任孝賢和午仁發、袁媛回到賓館。
孝賢，好好地休息一下，不要再想任家豪的事了。任家豪的死不是你的錯。如果他不吃那些藥就不會死了。
可是如果我不和他比試，他也不會死。搞成這樣都怪我太自大，太愛虛榮。其實就算打贏他又能怎樣呢？現在任家豪死了，是我害死了大伯唯一的兒子。
任孝賢從報紙上得知任中興在拳館為任家豪設置了靈堂。
你現在去又有什用呢？他們最不想看到的就是你。你現在去隻有自討苦吃，說不定連命都不保。
我不知道。總之，我一定要去。
任孝賢不顧女友袁媛和師父午仁發的阻攔執意前去，被午仁發反鎖在房間。但任孝賢還是趁午仁發和袁媛不注意跳窗，直奔武館。
看到任中興身心疲憊，憔悴、蒼老了許多的樣子，任孝賢非常心痛。
你來幹什？
我知道現在不論我說什、做什也沒有用了。如果知道結果是這樣，我寧願死的那個人是我。
你這個混蛋，害死了家豪還來這裝好人。
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