前蜀，天複年間，劍州陰平縣。
“邱應波，又要去漿洗衣物啊？你這孩子就不能學聰明一點嗎？”
“這可憐的孩子，果然有繼母之後，親爹也變成後爹！”
“他那繼母袁氏多年都沒要孩子，或許，老天爺也看不下去！”
眾人議論紛紛，邱應波隻能苦笑回應，以此算作打招呼。他便走到河邊，熟練地漿洗著衣物。木盆中全是他繼母和父親的衣物，卻不見他自己的。其實，邱應波的父親是舉人，在家鄉陰平縣乃至全縣都享有很高的聲譽。他們家的家業在陰平縣也是數一數二，家中奴仆眾多，根本不需要他親自漿洗衣物。
邱應波從未見過自己的親生母親，自小懂事起，便跟隨父親和繼母生活。在他的記憶中，繼母從未對他有過打罵，但對待他卻十分苛刻。他甚至不能與繼母和父親同桌吃飯，隻能與奴仆們一起進食。從三歲起，他就開始學習接觸從未涉足的領域，如洗碗、洗衣等家務。那時，由於年紀尚小，他洗的碗總是不夠幹淨。繼母袁氏隻讓他洗自己的碗，無論幹淨與否，他都必須使用。隨著年齡的增長，繼母袁氏開始讓他和村的孩子們一起去田間地頭撿拾樹枝回家。如果他不撿，冬日家沒有更多的柴火供應，他隻能自己忍受寒冷。
冬日，繼母會將一些厚實的衣物給奴仆們穿，而邱應波心中不禁思量，為何繼母對他如此苛刻。他每天不僅要忙著去私塾讀書，還要負責漿洗衣物和其他瑣碎家務。然而，或許隻有在這私塾中，他才能找到片刻的寧靜。
邱應波將衣物漿洗好後，回到家，再次受到繼母的責備。他並未反駁，而是默默地去廚房生火。然而，隨著年齡的增長，邱應波心中充滿了疑惑。他發現，與其他家庭的繼母相比，他的繼母似乎並不打算在他麵前裝模作樣。相反，每次訓斥他或安排他做事，繼母都會當著父親的麵進行。他不禁感歎，日子還要繼續，自己隻想盡快長大，離開這個家。他渴望獨自生活，去追尋屬於自己的天地。不久，邱應波滿了十五歲。在私塾，他成為了先生最看好的學生。然而，繼母和父親卻阻止他參加科舉考試。
村民們覺得邱應波的繼母和父親對他太過嚴厲。在這個時代，許多人夢想著能考上秀才，哪個家庭不給予支持呢？正所謂書香門第傳家，一旦考取功名，前途將不可限量。然而，邱應波的家人竟然阻止他參加考試。村民們雖然憤慨，但又敢怒不敢言，畢竟這是人家的家事，而邱應波的父親又是舉人。
最終，這件事被邱應波的姨母得知，她立刻上門與繼母袁氏發生了激烈的爭吵，隨後將邱應波帶走。然而，邱應波還是錯過了參考考試的時間，未能如期參加科舉考試。
來到姨母家後，邱應波原本以為自己的生活能有所改善，卻沒想到姨夫並不喜歡他。僅住了一個月，姨夫就想要將他送走，甚至不願意為他提供讀書的銀兩。後來，在姨母的苦苦哀求下，姨夫終於做出決定，將邱應波送往長留山全真觀學習武藝。
臨別時，姨母送給邱應波一句話：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。過去的一切，經曆的人和事，都不應有怨懟之心，不應影響你做人做事。所有的經曆，都當作成功路上的磨難吧。畢竟，孟子曾言道，天將大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚。”
邱應波長歎一聲，懷著複雜的情緒離開了姨母家。在姨母依依不舍的目光和姨夫冷冷的注視下，他踏上了前往長留山全真觀的道路，開始學習武藝。他深知，這段經曆將成為他人生道路上的寶貴財富，助他在未來的日子勇往直前。
三月有餘，邱應波在全真觀學武，還不如在家好。由於在全真道觀中無人教授他武功技巧，剛到達該地時，邱應波被其他弟子呼之則來揮之則去。從那時起，他已經承擔了許多曾經由其他人負責的工作，包括上山下山撿拾幹柴、洗衣、以及挑水等日常瑣事。他暗自在心下默默的思量，自己的姨母說過的話，自己的任勞任怨，就當這次是真真正正的磨礪自身。每天度日如年，可是兩月過去了。邱應波看著外麵還未亮透的天色，一大早便起來做飯，做好飯之後，便去挑水。這幾日他都是這過的。
等他走到上中小溪邊時，太陽早已高高升起，剛要挑水，邱應波便聽到一陣陣嗚咽的叫聲，他順手著那叫聲一路追尋下去，轉了彎，便看見一老乞丐逮著一隻白色的狐狸，正磨刀霍霍。邱應波蹙眉微怒，走到老乞丐旁邊，“這是一條鮮活的生靈，你怎可忍心殺害？”老乞丐沒有抬頭，並赫然笑道“這年頭，還有多管閑事的，不過，這人的腦子定不好，隻管狐狸，不管我老乞丐。”邱應波忽一愣，這些年他雖受盡繼母的苛責，吃也不好，似乎從來沒有餓著。可是，這眼下的老乞丐，為了填飽肚子才是最重要的，自己所言有失欠妥。於是，邱應波誠懇地道歉，“老先生，對不住，是小子考慮不周，這樣吧，你將這狐狸給放了，今天的飯，我請了。”老乞丐依舊沒有看邱應波，而是嘲諷道：“你是全真派的人吧，你請我吃飯，那還不是別人的食物嗎？不過，你如此說，肯定是全真觀的廚子了，你給我一頓飯，那是你自己的飯嗎？這狐狸可是我自己抓的！”邱應波有些氣惱，這老乞丐不識好歹，自己隻要給他飯吃，那就可以了，竟然還要嫌棄自己是從哪弄來的食物。不過邱應波還是壓製了自己的怒氣，指了指小溪對麵的山林，“那有很多野果子，足以讓你吃個飽。”
老乞丐終於抬頭，向著小溪對麵看了一眼，譏笑一聲：“你覺得我老乞丐有這個本領走過這小溪嗎？還是你覺得我這把老骨頭會爬樹？或者說，你是想讓我自己摔死在那兒，年紀輕輕的，心思怎那歹毒呢？”“等著！”邱應波舉步，小心翼翼地向小溪對麵走去。他不想和老乞丐掰扯下去，若在這樣磨蹭下去，耽誤時辰回去晚了，會被挨罵的。
這些年，邱應波一直忙碌，從未停歇，特別是來到全真觀之後，上山砍柴，下河挑水，幾乎是連軸轉，也將他的速度和能力鍛煉了出來。一盞茶的功夫，他便摘了許多野果子回來，為了避免老乞丐擔心，他還每種都嚐過，表示野果子是沒有毒性的。老乞丐將狐狸放了，白色的狐狸深深地看了一眼邱應波，便迅速跳入山林中消失不見。
老乞丐看著邱應波要走，“小子，我老乞丐這一把老骨頭，想要在這山活下去挺難的，能不能求你一事？”“我每天會給你送飯，你放心，我會將自己的那一份飯省下來，分你一半。那飯是我應得的，不是全真觀其他人的，算不上我慷他人之慨。”邱應波沒有功夫再和這老乞丐耽擱下去，轉身就走，等他說完話，已經挑起水桶，向全真觀走去。
等邱應波走了許久之後，老乞丐坐在大石頭上看著小溪，吃著野果子。自言自語道：“看這小子的反應，他應該是不知道我，也不是別人故意讓他來認識我的，這小子的脾氣和性情都不錯，再觀察一段時間，或許，真的是一個不錯的傳人，這全真觀的武醫一脈，可能不會斷送在我的手了。”接下來的日子，邱應波沒有食言，每天一頓飯多會偷偷地將食物留下一半，然後送給老乞丐吃。甚至，他還在附近找一山洞，將那老乞丐背了進去，以防有什刮風下雨，老乞丐連個躲雨的地方都沒有。幾個月過去了，邱應波從未斷了老乞丐的飯食。
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