此刻，老爺子沈善宥和廚房煎藥的溪道長，都聽到走了出來。

    十寸被大家看的有些壓力，他力求平靜的道：「我家老爺還在京中打聽，今天先派我來告知你一聲。

    民夫可能會從古北或永寧兩條路線逐漸南下返鄉，他建議你們不要出關。

    大量兵丁南下返鄉之際，關防文書不好拿。

    若要去這兩處，命我與你們隨行。」

    「外公，我們去開路引。」沈小葉聞言，立刻有了決定。

    老爺子猶豫片刻，想到都在關隘以內，輕輕點了下頭。

    卻不料大孫子說：「爺爺，我也去。」

    老爺子眉頭更皺：「胡鬧，你會騎馬嗎？」

    「會，跟小葉一起學的。」盡管才學不久，大腿也磨出了傷，但沈存庚到底會騎了。

    老爺子這才注意到他走路姿勢不大對，又瞪向微叉腿站著的外孫女，正要再說什，兒媳扶著門出來道：「爹，讓他去吧，不然我心不安。

    想來從關外南下的民夫，也不會走很快，給小葉和庚哥兒配輛馬車，萬一接到人時傷著，也好乘車回家。」

    「外公，我看可行，再帶些外傷藥。

    還有把豹媽媽一起帶上，它找人可比我們快的多。」沈小葉禁不住表哥用求人的眼神看自己，而且實話講，他們雖然兩個時辰學會騎馬，但騎一天下來也確實受不住。

    如果不是有兩位道長用心教，兩兄妹提前在大腿和屁股上包了棉墊做防護，晚上時又預先擦了藥，說不定現在都出幾片血。

    但今日起來，該蹭的皮還是破了，她都盡量站著不敢在家人麵前走。

    「你們，」老爺子歎息一聲：「都去，我現在到縣衙開路引。

    但母豹不許去，帶著它我們通不過一路關卡。」

    「好，外公，一起呀。」她得看著外公開路引，沈小葉拍下肩上的小玄貓，「你通知豹媽媽回去山等幾天。」

    「喵。」小玄貓嗖嗖的下來飛奔，可它還是沒有青溪道長快，片刻被追上。

    青溪道：「我隻是逛逛。」

    他師弟溪道長則和沈小葉在說，「不出關隘的話，太虛觀就不必派好些人，我和師兄兩人足以，你租的馬匹可以退回四匹。」

    「嗯嗯。」沈小葉買回了四匹馬不假，她還在縣城租下好幾匹。

    她接過道長遞來的兩張度牒，之後很快去找外婆拿戶帖。

    而這邊廂，老爺子已經在套驢車，上次小葉換了輛新車，還是很寬敞的。

    庚哥兒跟來幫忙，順便給馬圈的幾匹馬喂草料。

    他道：「爺爺，我可以不坐馬車的，早點到地方可以早點找我爹。」

    老爺子悶聲道：「逞什強？這不是一急二急的事。

    別隻顧馬，把騾子給我栓車把上，一會兒我們離開，你去長家再買些棉絨，請二牛娘做幾個厚褥子帶上。

    再把厚衣服曬曬，水囊通通裝滿。」

    「好，可爺爺怎還帶騾子？」

    「弄輛帶車廂的馬車拉回來。」

    他說完，也不看大孫子就趕車出來，早等著的沈小葉舉了舉戶帖跳上車。

    老爺子看見十寸上馬，問:「十寸小哥兒，你也一起嗎？」

    十寸道：「我身上有老爺的名帖，跟你們一起去開路引。」

    三人一路無話，快速到達縣城之後，發現縣前街這邊似乎沒有了往日喧鬧。

    沈小葉正納悶著，卻是不大會兒知道了原因，縣衙門口有許多人聚攏。

    靠近後，似乎聽到的都是在問民夫的事。

    第一百零三章.

    她看向十寸：「傳開了？」

    「大約，我沒進城，但來的路上有聽見商賈議論。」這種事情瞞不了太久。

    沈小葉站在板車上遠看，見大門那典史和盧捕頭正在勸散人群，可不僅勸不退，還有更多的人來這邊問情況。

    九月初的秋陽還掛著點夏末的酷熱，她清楚的看到維持秩序的衙役們不住擦汗。

    過了會兒，大門內出現幾個鄉紳模樣的人，人群驟向那幾個擠去。

    她問：「縣尊，不出來安撫一下嗎？」

    「怕是正在麵安撫縉紳，各耆老們。」老爺子看了一會兒道，「先去買車廂和藥。」

    沈小葉輕咳：「藥我買好放在興仁坊的房，油布雨具包括幾壇烈酒都備著。」

    「你呀。」老爺子調轉驢車，「十寸小哥兒，不如走後門進去。」

    「可以，聽您老的。」十寸沒有意見，他奉的命就是護著他們爺倆兒的。

    後門的人不認得沈善宥爺倆兒，但對十寸很熟，一聽他們想辦路引，馬上幫忙去喊戶房的司吏。

    然則司吏見麵一問，得知這幾人要到永寧衛，「不行，去那得有縣尊首肯。」

    「掌案，我們不出關，隻是想去接應一下家人，他們是這次送糧的民夫。」沈小葉連忙解釋。

    戶房司吏不敢擅專，立時就報到縣尊那。

    鄧知縣此刻已經是焦頭爛額，隨著征虜大將身死大軍中伏的消息傳開，縣城和附近的鄉民就跟商量好了一樣，先後腳湧到縣衙。

    他勸走了一輪又一輪鄉紳和老，還不斷有人來。

    要知道這次徭役，是他為了更好完成任務，沒有按以往實行十甲輪流應役之製，而是令各全甲壯丁出動的。(備:一十甲，一甲十戶。)

    聽到有人此時主動前去探明實情並接應，馬上道：「開，給他們開，告訴他們，回來時向本官具報詳情。

    易先生，你幫我去見見他們，好生鼓勵一番。

    我這邊，還得穩住來客抽不得身。」

    「東翁放心，必不辱命。」易師爺拱手退去，鄧知縣又打起精神再去應付各耆老。

    而沈小葉他們也在一刻鍾後，拿到了出遠門的路引。

    所有準備已經做全，再買些幹糧就能出發。

    這一夜，家人坐在一起話別，到天明，外婆林氏在兒媳和侄媳的攙扶下目送他們離家。

    大外公沈善信和林表叔兩個追著走出好遠：「家我們看著，路上小心。」

    而穿過整個九梨村，沈小葉還能聽見不少村民家傳出啜泣聲，消息昨天已傳遍全村。

    長爺爺還找來家，但外公沒有透漏自家要北上尋人的意思。

    他們一行快馬加鞭，路上幾乎睡不蹋實。

    沈小葉倒是為了排解沉悶，很是專心的磨煉騎術。

    這天，經過幾日奔波，終於到達了古北地帶，一望無際的蕭瑟，讓沈小葉狠狠揉了揉眼睛。