路有不平事，出門需謹慎呀。

    旱王朝所在的時空沒有隨叫隨到的點餐外賣，沒有呼之即來的紅十字急救車，沒有小區周邊一應俱全的雜貨百貨，更沒有誤差在十米以內的全球定位係統。

    這個時代雖然還沒有後世盛行的科舉，天南海北背井離鄉的販夫走卒可是不少，於是就有了千萬個在路上馬失前蹄，一失足成千古恨的遊魂水鬼的出現。

    此時的狗子雖然沒有上述的概念，可別忘了狗子這些年一直進修的職業：生活在叢林中的遊獵手。

    別看狗子忙忙碌碌準備了不少時間，到頭來，出現在自家柵欄門前的，還是往日那副出外遊獵時的打扮：

    除卻為了禦寒避暑的多了一件由整副的山豬皮稍稍修改的大上一號的外袍子。

    貼身的還是往常裝扮，麻衣七分褲和赤著大半隻腳背的編草麻鞋，手拄著一根綁著打磨成鋒利狀的骨刺短矛，身後背負著義父多年前為自己親手打製的工具背箱，現今的尺寸上要比山腳村其他獵手們常規型號，足足要大上兩三成。

    臨時經狗子自己調整後的工具背箱，可見被鼓鼓囊囊撐起的其中，可是不少狗子思前想後必須隨身帶著的心肝物件。

    既然決定一步一個腳印的繞過大圈，通過從未探索過的路途尋找村莊人家打聽消息，而不是借助水勢，駕駛扁舟疾馳千，總要在隨身裝備上多用些心思。

    山腳村一端，淺草覆蓋的小路上，落下的狗子與手持中短矛的倒影，在正午之後略有下垂的日光照耀下，被拖拽的很長、很長。

    狗子沒有走扁舟和池塘所在的山腳村口，選擇了另一條覆蓋著青蔥嫩草的堅實土路，鮮有人跡的方向，顯得格外的悠長和靜謐。

    ……

    視線轉到故事即將發生的地點，旱中邊城。

    今日的旱中邊城，與往年的旱中邊城大不一樣。

    是因為狗子即將到來，所以就變得蓬蓽生輝、雀上枝頭？

    當然不是，此時的狗子還遠在數百外的亂石山林中跋山涉水、投石問路，怎可能短短幾天就出現在旱中邊城內，畢竟公交大客和出租車的問世，少說還要再過個一千三四百年的工業革新嘛。

    就算狗子能瞬息間閃入旱中邊城，要想達到蓬蓽生輝的境界，怎也要過個百八十章的修行，才對。

    馬匹車駕和人力轎夫行駛在整個城市角落川流不息，可在狗子生活了近二十年的山腳村，這種代步工具已經隔絕了七百年。

    同一種群的猴子，被地震裂開的峽穀分開到了懸崖兩邊，幾百年的演變，從生活習性到外表毛皮，都有著相當大的差異。

    不是說隔上幾年會有陸陸續續的自稱修行者的旅人，會在山腳村歇腳？

    是呀，旅人是在山腳村歇腳，可那些旅人和山腳村村民的交際，也沒有密切到在山腳村建立驛站，開啟車馬交通的地步。

    畢竟旅人的本意是遊曆中的修行者，又不是四處尋求商機的商賈大亨，在全年飛禽走獸痕跡遠遠蓋過人類活動的，荒僻邊境建立新的貿易點，誰來做這筆買賣，就會把誰的打底衫都要賠個精光。

    山腳村秋意濃濃、涼爽襲人，相距數百的旱中邊城，自然也是同樣的秋意濃濃、涼爽襲人。

    世事難料，本該如此，可眼下的情形就不是。

    紅紅的火勢，染紅了紅紅的天空，透過羞答答的豔紅雲朵，日頭漫射旱中邊城的光束，都被穩穩的比拚下去。

    從城東到城西，從城南到城北，反轉季節的自然變化，從初秋時節一下子返回到了炎炎盛夏，好一番酷暑難耐。

    旱中邊城城頭之外，火勢猛烈、狼煙四起，持續的多日以來無不如此。

    剛剛落足這的過客旅人大半會以為，是傳說中生活在旱王朝疆域全圖之外，吃人飲血的蠻荒野人大舉來犯，城頭的瞭望哨兵正匆匆忙忙的放狼煙示警哩。

    ……

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