景炎六年(公元1280年)趙啟璋因在征討古泰國戰爭中立功，被東宋朝廷任命，讓他率領一支船隊向西探索，這支船隊共四百多人，三艘戰船。

    趙啟璋帶著探索隊從呂宋都城出發，首先到婆羅洲補給了一次物資，之後便開始了向西之旅。

    趙啟璋的船隊先通過馬六甲海峽，當船隊通過此處時，趙啟璋認為此地為東西船支貿易之必經之處，他想如果我大宋派人在此地駐紮，那就可以在此地收取過路費，豈不是能大賺，而且此地的戰略作用也很大。

    於是乎趙啟璋默默的在心記下了，等之後從西洋回來一同上報朝廷。

    船隊通過馬六甲後，一路向西，船隊在海上航行了數十天，一直都風平浪靜的。

    但在一天夜海麵上刮起了風暴，趙啟璋他們也是好運，三艘船隻隻是有一些損傷，並沒有沉沒，人員也沒有大的損失。

    但由於船支的損壞，趙啟璋決定到之前從商人那得知的天竺南部的錫蘭島(斯蘭卡)修整，補充物資且修理船支。

    船隊到達錫蘭靠岸後，當地的一個土邦大酋長看到趙啟璋的船隻如此巨大，被深深震撼，對趙啟璋說道:“天國有如此強大的戰船，我邦希望成為天國的屬國，為天國來此的船隻提供物資。”

    翻譯聽到他這說內心非常震驚，心中不由升起我大宋如此強大的想法，震驚歸震驚，還是將他說的翻譯給趙啟璋說。

    趙啟璋聽到他這樣說也是很震驚，但很快反應過來對酋長說道:“這件事之後我們在詳談，可否給予我們一些物資，我們可以拿東西換。”

    酋長本來就打算無償給他們物資，現在聽到趙啟璋拿東西換，而且更是看到絲綢等東西後，更加對趙啟璋等人尊敬，連忙命手下去給他們尋找物資。

    趙啟璋等人在此地待了幾天，在補充物資的同時，與酋長談其成為大宋屬國的事，趙啟璋最後與其談成，此土邦論為大宋屬國，每年朝貢，且給大宋塊土地作為大宋的據點。

    事情完成後，船隊繼續起航，向更西麵前行，此事給趙啟璋及船員很大的激勵，讓他們認為有必要為大宋招攬更多的屬國。

    之後的航行趙啟璋船隊隻敢沿著海岸前進，不敢離開海岸很遠，生怕再次遇到風暴。

    趙啟璋在天竺島西岸航行，並打聽有關天竺的事情，最後了解到，天竺現在處於德蘇丹國的統治之下，但德蘇丹國實際隻能控製其北部地區，南部由雅達瓦、曷薩羅等眾多國家分別統治。

    趙啟璋知道天竺現狀後想到:天竺如此混亂，說不定我大宋可以趁機將其統治，這樣就可以更好的增強大宋的實力了。但現在也隻是想法，畢竟大宋現在連南洋都沒有完全控製。

    船隊行至阿拉伯半島西南部附近。

    “大人你看前麵好像有幾艘船。”大副道。

    趙啟璋拿著望遠鏡向著大副指的地方看去，果然有幾艘船。

    “命令船隊警戒，隨時做好戰鬥準備。”趙啟璋下令道。

    “是，大人”大副回道並讓人打旗語。

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