PS：這是我的第一本正式之作，如有疏漏或不足之處，還請海涵！

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    希恩手拿著報名登記表，緊張地在以開采地火為業的巴魯爾公司的招募大廳排隊，等待前麵那個禿頭大漢完成報名。

    在他身後，一條由人組成的長龍在大廳排成好幾列，兩邊還有其他長龍。跟希恩一樣，所有人都是來應聘地火采集工的，而且全都是下等民。

    “你今年五十歲了？”負責審核的中年男子推了推眼鏡，問那禿頭道。

    “是的，先生。”

    “你知不知道，地火采集工的招募要求年齡是十八歲到四十五歲之間？”

    “知道，但我真的很需要這份工作！求求你了，先生，我的身體很好，我可以……”

    審核員抬手打斷禿頭的話，眼睛看都不看他一眼。

    “這不是身體好不好的問題，先生。規定就是規定，我們不能隨意給予特例，請你理解。下一個！”

    審核員的語氣不容置疑，沒有回旋的餘地。禿頭見狀，隻好悄聲咒罵一句，垂頭喪氣地走開。

    看著禿頭漸漸遠去的落寞身影，希恩緊張地咽了咽口水，上前站到審核員桌前。他將自己的申請表遞出去，忐忑不安地等待著。

    審核員把眼鏡退到鼻梁中間，開始讀申請表上的內容，一臉沒睡醒的樣子；也可能是因為已經對工作麻木了。

    在下城，希恩經常見到這樣的表情，通常是在那些在某個崗位上工作了很久的成年人臉上見到的。

    我以後也會變成這副模樣嗎？希恩憂慮地想象著十幾年後，他一臉麻木不仁地站在工地上揮汗如雨的場景，忍不住皺起眉來。

    你在挑剔什啊，希恩？隻要能賺到足夠多的錢給母親治病，供妹妹讀完大學，這點小事算得了什！

    拜托了，一定要讓我通過啊！

    希恩在心默默祈禱，希望自己不會因為太過年輕而被拒絕，他實在太需要地火采集工這份工作。

    他不是不知道采集地火的工作有多危險；據說在伽蘭城內，每年都會有幾百名地火采集工在工作時不幸遇難。

    但也正是因為有著如此高的死亡率，地火采集工的報酬十分豐厚。對於急需用錢的希恩來說，這個理由足夠了。

    “你就是希恩？”審核員頭也不抬地問。

    “對。”

    “今年十八歲，嗯，剛好符合我們的招募年齡的最低要求。”

    審核員抬起頭來，表情依舊漠然，像個麵癱。不過他看向希恩的眼神卻若有所思，帶著一絲勸誡的意味。

    “我得提醒一句，孩子，你還很年輕，在你這個年紀，有很多事情可以做，地火采集工也許不像你想象的那好。”

    “我需要錢。”希恩直截了當地回答。“非常需要！”他又補充了一句。

    “，你倒是蠻坦誠的嘛。”審核員重新低下頭，“我接待過無數想要獲得這份職業的人，也聽到過各種各樣的理由，甚至有人想拿錢賄賂我，卻很少有人像你一樣開誠布公。我很欣賞你的誠實，孩子。”

    “謝謝！”

    希恩心鬆了一口氣，聽審核員的口氣，自己似乎很有希望拿到這份工作。他情不自禁地摸了摸口袋，那裝著一遝鈔票，是他原本打算在形勢不利時再亮出來的底牌。

    還好他沒一開始就進行賄賂……

    “你有家人嗎？”審核員繼續提問。

    “我和父母還有一個妹妹生活在一起。”

    “父母叫什，是做什的？”

    “父親叫霍夫曼，是一名私塾教師；母親叫阿梅黛，在紡織廠上班。”

    “妹妹呢？”

    “妹妹叫希琳，在阿赫萊茲學院上學。”

    在希恩介紹到父親和妹妹的時候，審核員兩次挑了挑眉毛，點了點頭，尤其是提到希琳時，他更是欣賞地哼哼一聲。

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