崇禎十三年五月在明帝國的南方蘇、鬆、湖等府的吳江、歸安等地晝夜傾盆大雨，水勢驟發，霎時洶湧，不分堤岸，屋宇傾倒，而米價騰踴，鬥米至銀三四錢，富家多閉糶，民食草木根皮俱盡，拋妻子死者相枕，強橫之徒三五成群，鼓噪就食，街坊罷市，鄉村閉戶人情洶洶。

    劉大是住在吳江湖邊岱鬆村的一戶普通貧農，自己有3個兒子和一個女兒，家有一畝幾分地還有靠租地主的土地種，農閑時帶著自己的兒子給城幹活勉強維持著一家的溫飽，但這次水災來的又急又大，一家的房屋全部被淹沒，唯一萬幸的是全家沒有被衝散。

    眼看著自己家的土地和租地主的土地都要收獲了，現在被湖水淹沒，劉大心中萬念俱灰，當地地主也糟了災不願給予借貸還要劉大租地的租息，劉大隻能把自己家唯一的土地抵給地主家最後要來了點糧食帶著一家人在官府的指引下向南京城逃難而去。

    此時劉大帶著一家六口人走在吳江通往南京的大道上，他看見到處都是逃荒的災民，災民們絡繹不絕的往南京城而去。

    劉大一家六口人和一群黑壓壓的災民到達南京城門口便被衙役們領到一個寨門口，隻見寨門口的衙役給門口身穿鮮紅光亮的衣服的人說了什隨即領了一袋錢就走了。

    災民們都不敢多看就被人領進了寨門，災民們匆匆經過寨門進入了麵。

    然後眼前一亮，就見寨門後是一個極其大的平場，此時收容所外的廣場上，或站或立，黑壓壓的滿是蘇、鬆、湖等府的水災災民，各人旁什行李裝備都有，廣場周邊有安平軍軍校學員維係著廣場次序，身穿鮮紅光亮的常服，手拿短棍指揮著災民的順序。

    見又有一波災民到來，安平軍軍校學員叫道：“人數滿額男女分組，進入澡堂更換新衣，午時正點開飯………本軍寨提供免費粥食和肉湯”

    “免費粥食和肉湯”

    劉大聽了，都是精神一振，他們看見，就在廣場的左側，有一個巨大的屋子分為男女兩個入口，從入口處冒出陣陣熱氣，門口分別有帶刀的士卒守衛，如這樣的澡堂還不止一個。

    “免費肉湯？”

    便是沒有招災，普通平民也幾年吃不到，劉大帶著一家人來到澡堂外存放行李處。

    “隨身行李，排隊放置，本軍負責照看，遺失行李，照價補償………”

    劉大一家人被分作兩隊進入了男女澡堂分別洗澡。

    進入澡堂，是燒的燙乎乎的池水，讓災民洗去一身的疲憊和隨身的跳蚤病菌。

    劉大帶著三個兒子從澡堂換好了新衣在女澡堂門口和自己的妻女會合後一起回去領了行李來到了澡堂後麵的平場。

    平場上麵有密密麻麻的大長桌和長凳，劉大一家人和災民被士卒分配好了座位。

    “當當當”

    聽得鍾聲響起，平場上的災民喧鬧起來，一幫雜役端著濃密的粥食和肉湯，沿著過道向每人發放一碗濃粥和一碗肉湯。

    有幾個災民想要搶奪旁邊人的肉湯被士卒發現拖了出去在平場上當著所有災民的麵，劈頭就是打，打得他們不敢再搶奪為止。

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