半晌，才有一人慢騰騰走出來，“姑娘，小人一家的身契都在夫人手。”

    時安夏微微頷首，隨即便換了個說法，“還有人願意簽訂身契的嗎？我可以按照每人三十兩買你們的身契，另外以後每月的月銀漲至五兩。”

    幾人麵麵相覷，各自心中都打起了算盤。

    三十兩的身契實屬誘人。就算他們是掌櫃，市麵上也不過頂天值二十兩。至於月銀五兩，也是翻了一倍多。

    如今他們的月銀隻有二兩銀子，倒也是能讓一家老小溫飽無憂了。

    但簽了身契就是奴籍，心多少有點不樂意。能維持現狀，誰願意賣身為奴？

    況且以他們現在的積蓄來看，三十兩已看不上眼。

    幾人誰也沒說話。

    時安夏見狀，淡淡開口，“給你們一個時辰想清楚，願意簽的可以來找我。若是等我開箱查完賬，恐怕就沒這個價了。”

    眾掌櫃大驚失色。

    譚媽媽適時看了北茴一眼。

    北茴會意，“各位掌櫃心應該有數。你們手上管的這些鋪子，這多年沒什長進。如今我們姑娘接手，自是要想辦法盤活。”

    幾個掌櫃都低下了頭，知對方說得不錯。

    生意一年比一年差，如今不過是堪堪保本，盈餘不多。好在主家也不上心，沒挑他們的錯處。

    北茴又道，“姑娘心善，念著你們從年輕時就在鋪子做活兒，沒有功勞也有苦勞。所以不論賬目上查出生意有多差，隻要不是貪墨，都可以既往不咎。隻是姑娘向來不用沒有身契的掌櫃，你們自己想清楚。”

    話已經說得很明白，不簽身契連活兒都沒了，不是你想不簽就不簽的問題。

    幾人灰溜溜去了偏廳商議。隻有那個本來就簽過身契的掌櫃十分悠閑。

    時安夏正準備翻翻呈上來的賬本，又聽南雁進來報，“姑娘，桂嫂一家來了。”

    時安夏淡聲道，“帶進來吧。”

    桂嫂帶著一家人進屋，向時安夏請了安，便規規矩矩立在一旁。

    北茴打量了一個來回，道，“你們都要簽賣身契進侯府做活兒？”

    一個十七八歲的姑娘，尖著嗓子問，“那得看侯府給多少銀子了。前日東安街那邊有戶人家，出二十兩買我這樣一個……”

    “做通房？”北茴打斷。

    那姑娘頓時麵色通紅，“那，那當然不是，肯定是做一等丫環呀。”

    北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫環都夠不上，還一等！你覺得我們侯府的銀子是大風刮來的？”

    “哎，你怎說話的？我……”

    時安夏皺著眉頭，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”

    譚媽媽順手一巴掌就扇了過去。

    那姑娘捂著被打紅的臉，瞬間蔫了。

    桂嫂本來還擔心自家小姑子楊玉花會被這一巴掌打得更喳鬧，誰知竟委委屈屈就這站到了她哥身後。