李治和武則天總共生了4個兒子，分別是長子李弘、次子李賢、三子李顯（後改名李哲），和四子李旦。還有兩個女兒，早早夭折的小公主，和最後一個孩子太平公主。

    李弘由於是老大，所以被立為了太子。他天資聰慧，仁孝謙謹，身體卻不好，不是一般的不好，而是比李治的還差。他性格敏感而懦弱，老子的優點沒有怎繼承，卻放大遺傳了李治幾乎所有的缺點。

    李治非常喜歡這個孩子，按史書的說法是“上甚愛之”。為了將他培養成一名合格的君主，李治讓他每5天就視察各部門呈奏的事情1次，較小的事情都由他來親自裁決，從小就鍛煉他的理政能力！

    李弘表現的謙虛謹慎，對士大夫能以禮相待，得到了朝廷內外的一致擁戴（中外屬心）。

    675年，李治的病情突然加重了，已經不能正常工作了，而這個時候，李治才隻有47歲，怎辦？

    他還不想這早退休，所以沒想傳位給兒子，而是想讓武則天幫他處理君主業務，也就是說，在他病重期間，讓武則天由垂簾聽政升級為獨自麵對群臣處理一切政務！

    李治之所以選擇讓老婆攝政而非傳位給太子，是因為一旦傳位給了兒子，皇帝的沙發就永遠不是他的了，意味著皇權將永久喪失，他隻能當太上皇了，而讓老婆代理朝政，他仍然是國家的老大，隻要身體恢複健康，便可隨時回歸政壇。

    李治的想法不錯，卻遭到了宰相集團的普遍反對，說天下是高祖和太宗合力打下的天下，你不將國家傳給子孫，卻交給老婆這樣的“外人”，這意味著皇後將擁有獨斷朝綱的權利，等於一位沒有頭銜的皇帝了，這怎可以？

    我們可以容忍你們前後排垂簾聽政，但讓她獨自一人臨朝攝政絕對不可，這將是禍亂萌發的開始……

    麵對宰相集團的集體反對，李治無可辯駁，隻好取消了此動議。

    武則天獨自臨朝攝政就這黃了。

    武則天此時對於權力，已經有了深深的渴望，這件事讓她認識到，沒有宰相集團的支持，將一事無成。