皇宮內苑乾坤殿

    “臣，褚尋陽參見吾皇萬歲。”

    上首的男子連眼也沒抬，一身鮮黃亮眼的龍袍，襯出威儀天生的氣勢。

    隻見他隨手一揮，示意下頭的男子一旁隨意坐。

    褚尋陽不動聲色，袖袍一揚，瀟灑落座。

    良久，誰都沒開口，沉寂的一室，靜得連氣息吐納都清晰可聞。

    怎回事？皇上召他入宮，必是有要事相談，為何卻遲遲不開口？

    他的直覺一向很準，而現在，他的直覺正在告訴他：褚尋陽，你完蛋了！

    不知又過了多久，直到皇上覺悟到，再這與他“相看兩不厭”下去，極有可能——不，那不叫可能，而是他能肯定，就算坐到地老天荒化為石，褚尋陽仍會是最沉得住氣的那個。

    這小子太精了！他不開口，褚尋陽哪會笨得自己找死？

    看破之後，皇上認命地歎了口氣：“愛卿不問問朕，傳你進宮，所為何事？”

    終於打算說了嗎？唉，在劫難逃呀——

    褚尋陽也很認命，自個兒引頸就戮，死得也比較光榮：“皇上若有心事，微臣理當分憂解勞。”

    “好！就衝著愛卿這句話，朕果然沒看錯人，文武百官之中，就是褚卿最得朕心。”

    褚尋陽愈聽，心中不妙的感覺也愈升愈高。

    天下沒白吃的午餐，沒有白上的茅房，是什事這大條，居然得勞動吾皇金口，那口氣幾乎是“巴結”了。

    “臣——不敢當。”他答得氣虛。如果可以，他還真想把這番美譽讓給別人，然後自個兒腳底抹油逃命去。

    “愛卿就別謙虛了。朕的確是有件事，由於事關重大，想來想去，能擔此重任的，除了愛卿不做第二人想。”

    果然！

    這一刻，褚尋陽還真是痛恨極了他奇準無比的直覺。

    “臣食君俸祿，自當為君解勞，有何要事，皇上但說無妨。”硬起頭皮，早死早超生了。

    “不急，先聽朕說段往事。”掀開袍擺，皇上起身繞過寬大的桌麵，褚尋陽起身迎去，隻見皇上在窗前停步，迷離的眸光，像是陷入某段回憶中，神情幽忽。

    “卿可知劉妃？”

    “那名清豔絕俗，當年曾專寵於後宮，令皇上無視三千佳麗，獨獨鍾情的劉妃娘娘？她不是紅顏薄命，早巳香消玉殞了嗎？”他不懂皇上為何突然提起她。

    “是的，她是死了，因為思女心切，悒鬱憔悴而終。”提到曾深深眷愛的女子，皇上的神情浮現感傷。

    “思女心切？”皇上的皇子皇女不在少數，但沒聽過劉妃曾產下一兒半女呀！莫非……“小鮑主如今人在何處？”

    “這就是重點。朕那名苦命的女兒，一出生便宣告夭折了，朕傷心不已，還給她起了個名兒，叫絳梅。一直到前幾日，一名宮女染了重病，臨死前，受不住良心的譴責，才終於吐露實情。”

    “難不成——小鮑主沒死？”褚尋陽大膽揣測。

    皇上沉重地點了下頭：“那名宮女坦承受人指使，謊稱女嬰體弱，出生不久便已夭折。之後又見嬰孩可愛，不忍加害，才會偷偷將孩子抱出宮，並且不知由何處弄來一具剛咽氣的死嬰屍身。”