天景四十二年對於蕭魏王朝來說是一個相當特殊的年份。一直到很多年後，人們依舊津津樂道於那一年發生的故事、以及故事的那些被後世視作傳奇的人物。

    這一年的頭樁大事，就是年近六旬的老皇帝在朝野上下一片喧囂猜度之下，終於立了二十歲的小皇後——莊貴妃沈氏。消息傳遍天下，自是一片嘩然。且不管民間的蜚短流長被風傳成什模樣，光是堆滿了上書房禦案的各地奏章就足以顯示滿朝上下的人心浮動。隻是卻不知皇帝用了什法子，最終還是在冊封大典之前平息了那紛擁而來的抗諫之聲，如願以償地將他偏寵已久的小貴妃放到了一國之母的尊位之上。

    一切看似風平浪靜，前後幾個月的功夫，這樁大事也就這波瀾不興地完成了，除了一件事——在新後冊封的大典之上，那位倨傲不羈的太子，照例沒有出現。

    “老爹新納了一門填房，做兒子的怎說總該出麵道個喜什的，嘿，瞧這太子爺，譜擺得可忒大了些。”

    “兄弟您還別說，這後媽年紀比自個兒還小，這事兒擱誰誰樂意啊？我告訴你啊，我家那口子她妹夫，有兄弟是在宮當差的。聽說那太子爺連對他老爹都不怎待見，更何況這一水靈粉嫩的小後媽。”

    “嘿，瞧您說的這話，我怎聽著意思不對哇……”

    “瞧您說的！喝茶喝茶！”

    都說皇城根下沒有打聽不到的事兒，就連皇帝老爺前夜臨了哪宮哪房幸了哪位娘娘，第二天一早京城的茶館也早就傳得遍了。

    這一街角的茶肆正午時分也是龍蛇混雜，連茶客肆意喧鬧的高談闊論，都被嘈雜的人聲給壓了下去。

    唯有茶肆靠內一隅，兩名恬然對飲的江湖人打扮的青年男子，氣態風度倒與這市井格格不入一般。

    “看來我們的太子爺，還真是不得人心哪！”長發披肩的素衣男子輕輕訕笑著，俊秀的麵容上滿是不以為然的神色，“在位一年有餘，在京城待的日子還不到半年，什政績都沒有，嘖嘖，怎會不讓我們這些小老百姓失望喲。”

    對麵的玄衣男子也是不以為意地輕瞟同伴一眼，斂目輕抿了一口茶：“老爺子是為逼我回來做給我看。他還真下得了那個決心，讓那來曆不明的女人入主坤寧宮，我倒不信他對母親的牽掛真就這斷了。”

    素衣男子輕一挑眉，道：“斷沒斷我是不知道，不過可以斷定的是老爺子的激將法還是奏效了，不然怎您還是不遠萬地回來了呢？是吧，五爺。”

    被稱作五爺的男子輕輕吹散了茶盞中的漂浮著的葉沫，抬目淺笑：“不遠萬而來的可不還有蘇大秀才您嗎？既已決定此趟隨我前來，你以為未來還能與我蕭靖垣脫得了幹係？”

    素衣男子斂起眉閑閑地一笑，搖頭晃腦著道：“哎，我真應該聽我娘的話，不該淌這天下最髒的混水啊。”

    蕭靖垣斜眼看他，涼涼一笑，提起茶壺又為自己滿上了一盞：“現在才想起哭爹喊娘，是不是遲了點啊，我的蘇二公子？”

    皇城的夜晚，不知為何，總是比白日要陰冷上許多，在這早春時節尤是如此。

    沈席君眼見著思言給暖爐加足了炭，這才安心步回床榻，歎道：“今年這天氣也不知是怎了，開春好久了也不見暖，這真要到了夏天又不知該怎個熱法了。”

    思言一邊整著屋子，一邊對沈席君笑道：“主子那是剛換了屋子不習慣吧。這坤寧宮可不比過去的景仁殿，屋子雖小卻容易暖和。如今這大的屋子，自然要比過去冷些，習慣了就好。”

    沈席君淺淺一笑，道：“皇上剛剛在養心殿議事誤了晚膳的點，這晚才去的芳嬪那兒，今天應該不過來了吧？”

    思言搖頭道：“哪能啊，剛才高公公派人來話了，皇上隻是去看看芳嬪的小皇女，一會兒就過來。皇上哪，是一宿都離不得主子您。”

    “別瞎說！”沈席君笑著瞪了思言一眼，身子尚未回轉，便聞身後一陣列隊而入的細碎腳步聲。能在此刻於坤寧宮中長驅直入的，除了皇帝還有何人。

    “思言哪兒瞎說了？朕還真是一刻都離不開皇後了。”皇帝微笑著大步而入，伸手攔下了要福身行禮的沈席君，道，“朕說過，這兒沒外人，皇後不用多禮。”

    沈席君微微聳眉，微嗔道：“皇上也和思言一起胡鬧！怎沒讓侍衛通傳，也好叫臣妾去迎接一下。”一邊說著便上前與思言一起伺候著皇帝更衣落座，一旁便有錦秀遞上了斟好的暖茶。

    飲罷了茶放於一側，皇帝這才長抒了一口氣道：“朕在坤寧宮中懶散慣了，從來就沒什規矩。還是這兒舒服，在翊坤宮待著叫朕悶得慌，芳嬪在那兒一動不動地杵著，弄得朕比她還不自在。”

    沈席君笑著坐到另一側，好聲勸道：“淑貴妃宮的人，當然比別宮的規矩些。芳嬪她這一次產下小皇女著實辛苦得緊，皇上該多去陪陪她的。臣妾琢磨著，再給多派些有養育經驗的姑姑過去，小皇女不足月，可比不得旁人。”

    皇帝笑著瞥了沈席君一眼，道：“你呀，還真開始有幾分當家主母的樣子了。”

    沈席君笑著不自在地轉開頭，揚手遣退餘人，才輕聲道：“皇上，可是有太子殿下的消息了嗎？”

    皇帝收了方才戲謔的表情，輕輕一歎，點頭道：“下午來了消息，此刻是回京了，待在他過去的王府麵，應該明天一早就會進宮吧。”

    沈席君微微一愣，沉吟道：“是在哪兒謁見呢？若是在前三殿，臣妾恐怕不便出現……”

    “你怎可以不出現？缺了這一環，咱們一年多的苦心經營，可就半途而廢了。”皇帝輕笑著搖了搖頭，“明早晨省完了後來上書房吧，朕會讓他在那兒候著。”

    沈席君抬起臉看向皇帝，凝視片刻，終於低頭，輕輕地道了一句：“臣妾領命。”

    第二天一早起來時，似乎晚了些時辰。待得沈席君匆匆裝扮完畢奔至東暖閣時，皇帝已經不在了。應是皇帝憐惜自己年少貪眠，不讓思言叫醒自己，沈席君皺眉看向思言在一旁無奈的笑臉，不由得淺笑歎息，踱步回了自己的西暖閣。