真生點頭唯唯。二姬一直送出前軒，各揮淚而別。原來真生前在白下，曾買二僮，一喚文貴，生得麵容粗醜，而性又愚魯，其一喚做雙鴻，姿宇秀韶，作事敏慧，所以真生留著文貴在家，卻把雙鴻帶去。當下主仆二人，雇了牲口，起身就路，免不得曉行夜宿。

    不一日，已到了真定府地界，時當兵焚之後，城市荒涼。自山東到京一路，草寇縱橫，所以做客的，必須結連大隊，方敢行走。那一晚，到了真定，隻因人眾，各飯店俱已歇滿。

    真生道：“俺止主仆二人，憑你撥著一個所在，將就過得一晚罷了。”

    店主道：“實因大爺來遲，沒有空房了。單有一位浙江客人獨要了一間房子，不若與他說一聲，共宿了罷。”

    真生便同著店主，走到後廂，問那客人，那客人初時不允，以後見著真生，少年俊雅，便即許諾。一同洗了手腳，真生喚著雙鴻，打了兩角酒，買幾件現成果品，請那客人。

    那客人再三推謝道：“與兄萍水相逢，怎好便叨厚款。”

    真生笑道：“四海之內，皆兄弟也。況當客中寂寞，幸獲聯床，不妨消閑一話耳。”

    那客人道：“敢問仁兄上姓尊表，貴鄉何處？”

    真生道：“小弟姓真，賤字連城，向來僑居靳水，今因彼處寇亂未弭，仍歸東昌祖籍，願聞仁兄大號貴居，進京有何尊幹？”

    那客人道：“弟乃住居嘉興府平湖縣人氏，姓仲賤號子尚，不幸遭逢亂世，家業蕩然，此來又為著一件沒奈何之事，即於此地，要覓一個朋友，卻因天暮，暫投一宿耳。”

    真生又詢其所覓之友，仲子尚顰眉蹙額，喟然歎息道：“言及此事，殊可愧恨，然蒙仁兄雅愛，不妨罄悉苦衷，隻因寒荊孫氏，年方二十一歲，蹇值大兵臨城，被擄而去。忽於前月間，拙荊附信至蘇，備雲歸入張將官名下，幸蒙徽客程九朝奉，將銀一百兩，買氏到家，隻要原銀加利，聽憑取贖。果若來時，隻到真定府，離城向東三十外，問著程初陽便是。為此小弟念著結發恩深，不辭辛苦，跋涉至此。但所寄之書，雖係寒荊真跡，又不知程初陽，果肯仗義聽贖否。”言訖，幾欲唏噓泣下。

    真生亦憮然長息道：“細聽仁兄言及於此，使弟肝腸欲裂，兄既結發情深，弟亦有懷莫舍。古雲：天涯偶遇，同病相憐。正吾兩人之謂也。既有重義長者，如程九朝奉，安可當麵不一識荊，翌日弟願與兄，同往晉謁。”

    是夜，二人直話到夜分方睡，氣味相投，遂成知已。次早起來，算過了飯錢，收拾行李，一同到城東三十外。果然有個程九朝奉，號喚初陽，休寧人氏。仲子尚大喜，急忙央人進內通報。

    原來程初陽，京中大賈也，專能結納豪俠，所以各營標下將官，無不識熟。既握重資，而以時方草昧，不能興販，故與各營中，隻檢南邊被擄進京的美色婦女，詢知宦家巨室，便即納價領歸，旋又著人到家報信，著令贖取。其實以此居奇射利，而非仗義也。當下聞有下路人贖妻而至，慌忙整衣迎接。

    延入草堂坐定，仲子尚便告以姓名籍貫，並孫氏寄信到家，特來取贖，要求朝奉開恩見許，細細的說了一遍。

    程初陽道：“雖然有個孫氏，未知果是尊夫人否。待學生喚他出來，與足下相認一麵，然後另為商議。”

    仲子尚道：“朝奉所見極是。”

    俄而孫氏從屏後走出，雲鬢不整，容色淒涼，與子尚一見，抱頭痛哭。

    程初陽微笑道：“原來果是尊閫，得與足下完聚，也是學生做了一件好事。”

    真生道：“在下亦為賤內失散，將欲進京訪求。昨暮偶與仲兄談及，特造潭府，不知老長於各標下，亦曾聽得有個黃州府靳水縣崔氏蘭娘否。”

    程初陽搖頭道：“這個倒也不曾聞著。”一麵催喚孫氏進去，一麵令人整飯相待。

    仲子尚道：“荷蒙仁丈高誼，使在下夫婦重得完合，自當沒齒銜恩。但聞原贖銀一百兩，應該加息幾何，望乞見示，容即一一奉納。”