“z”艦隊離開新加坡港不久，隱藏於新加坡的日本間諜向日方發出了“z”艦隊離港的密電。

    日本聯合艦隊為準備南方作戰，聯合艦隊派出了以近藤信竹中將為司令官的第2艦隊。近藤信竹中將是聯合艦隊中僅次於山本五十六大將的資深海軍提督。

    第2艦隊是由近藤信竹直接指揮的航空部隊、菲律賓部隊、馬來部隊、潛水部隊、南方部隊本隊組成。

    從中南半島出發攻擊新加坡的就是小澤治三郎中將為指揮官的馬來部隊，馬來部隊除以水上飛機部隊為主力外，還有護航隊、第1航空部隊、第2航空部隊、潛水艇部隊等。

    第1航空部隊的指揮官是鬆永貞市少將，該隊由第22航空戰隊和第23航空戰隊組成。

    第2航空部隊由第12航空戰隊的水上飛機隊和航空母艦組成。

    攻擊“z”艦隊的主力是西貢基地的第1航空部隊，由前田孝成中佐指揮的48架九六式陸上攻擊機為主力的第22航空戰隊。

    在收到新加坡日本間諜發出的密電後，第2艦隊開始尋找英國z艦隊的活動蹤跡，以小澤治三郎麾下的馬來部隊為主力，準備在找到“z”艦隊後給以航空打擊。

    9日上午7時13分，“z”艦隊向東通過阿南巴斯群島，轉向330度的新航線，後來改為345度。

    上午，1架日本偵察機冒險飛臨戒備森嚴的新加坡上空，從高空進行偵察，這架偵察機把停在新加坡港口內的兩艘大貨船誤認為是“z”艦隊的艘戰列艦，向西貢基地發回報告說，它已查清“威爾士親王”號和“反擊”號仍然泊於新加坡港內。

    位於西貢的第22岸基航空隊采信了這一錯誤的偵察報告，第一航空部隊參謀處開始作計劃，以期在合適的時機，在英艦實際是2艘大貨船離港之前對其進行一次集中襲擊。

    9日上午，暹羅灣海域暴雨如注，風急浪大，能見度很低，給航行帶來了不少困難，不過這樣的天氣卻十分有利於艦隊作隱蔽航行，“z”艦隊在馬來海域惡劣的氣候掩護下向北疾進。

    12時45分，雨後未晴的天空飛來了一架為“z”艦隊執行偵察任務的卡塔林納式飛機，飛機低空掠過“威爾士親王”號的艦橋時，用特定的閃光信號向它傳遞了“日軍在宋卡以北登陸”的消息。

    卡塔林納式飛機裝配有反潛探照燈和asvkii型雷達，可以探測敵方潛艇，還在以對潛艇實施夜間攻擊。

    卡塔林納式飛機傳來的正是菲利普上將所期待的消息，他盤算著，以艦隊的航速，綜合氣象因素，再過18小時，艦隊就可以駛抵宋卡附近海域，而這個時間段日本運輸船隊和護衛艦正好掉頭返

    航，他的2艘主力艦就可以左右開弓，發揮巨炮威力，把日本運輸船隊和護衛艦砸沉在暹羅灣。

    下午2時40分左右，在關丹海域執行警戒任務的日軍潛艇“i65”號，在潛望鏡發現成縱隊向北前進的“z”艦隊，“i65”號潛艇立即向西貢基地發回報告發現敵“反擊”號型戰艦兩艘，地點在昆山群島196度225英處，航向340度，航速14節。

    “i65”潛艇發完電報後，立即逼近英艦，企圖進行攻擊，不料暴風雨過於猛烈，潛艇的航速跟不上艦隊，追蹤了半個多小時，便丟失了目標。

    “i65”潛艇發出的電報被耽誤了近2個小時才傳送到達第22航空戰隊司令部。這個消息令正在準備前往新加坡港進行轟炸的鬆永貞市少將大為震驚“怎可能一定是潛水艇看錯了。”震驚之餘，鬆永再拿出上午偵察機拍回的航空照片仔細辨認，發現航空照片搞錯了。鬆永貞市驚恐之下吸了一口冷氣，“威爾士親王”號的大炮隨時可以把宋卡的日本運輸船和補給船、以及護衛艦搗成碎鐵，從而使計劃中的馬來行動功敗垂成。

    華盛頓時間，12月8日。

    中午12時30分，美國總統羅斯福在國會發表了重要的演講。

    整個演講隻花了7分鍾，但帶來的影響卻十分巨大。

    在羅斯福演講完三十三分鍾後，美國國會投票通過了向日本宣戰的決定。隻有一名叫珍妮特蘭金的國會議員投了反對票。

    羅斯福演講通過無線電台直播，吸引了美國無線廣播曆史上最多的聽眾，81以上的美國家庭都在收聽總統的演講。

    羅斯福的演講傳遍美國之後，反戰情緒和孤立主義思想開始崩潰，以往對總統最激烈的批評者紛紛陷入了困境。

    同一日，英國，加拿大，澳大利亞，新西蘭，荷蘭，自由法國，南斯拉夫，哥斯達黎加，古巴，薩爾瓦多，危地馬拉和洪都拉斯也正式向日本宣戰。

    12月9日，位於重慶的中華民國政府發布中華民國政府對日宣戰布告，正式對日本宣戰。