袁叔駒見曾祖父麵色陰沉，喚了一聲：“曾祖父。”

    心再堵，還是不能把對方晾著，得去見見。

    袁弘德也知道這個道理。

    整理了一下麵部表情，“陪我去見見戚大人。”

    戚開令正站在廳中，看著牆壁上掛著的山水四條屏。

    每幅條屏上的景致都是相同的，隻以四季做區別。有了四季的不同以後，條屏仿佛被賦予了生命一般。

    似乎讓人看到了時光的流動，看到四季的更替，讓靜物變得鮮活起來。

    直到聽到外頭袁家下人叫了一聲“太爺，三少爺。”，戚開令才轉過身。

    看著袁弘德領著袁叔駒從院外走進來。

    戚開令邁步從廳中走出來，站在廊下迎接，“袁先生。”

    攔住要行禮的袁家曾祖孫。

    袁弘德隻覺得心情複雜。

    戚大人表現得十分禮賢下士，這讓他感覺到被尊重。

    但是

    想到這份尊重可能是出於對方想要娶他們家珍珠，他又恨不得之間一拳頭打在對方臉上去。

    跟所有的麵對想拱自家精心護的小白菜的豬的父親態度一樣，袁弘德哼了一聲算是回應了對方。

    袁叔駒隻能承擔起招呼客人的責任，“戚大人請。”

    把人請到廳中坐下，讓下人重新換了新茶。

    得知戚開令的來意，袁弘德才麵色緩和過來。

    見他如此，戚開令才舒了一口氣。

    “這事是我們連累你家二小姐了，戚某上門就是想商討一個萬全之策。”

    袁弘德為人義字當頭，“戚大人切莫如此說，我們兩家都是受害者，沒有誰連累誰。”

    袁叔駒也說道：“還得感謝戚大人親自上門告知原委呢，不然我家小妹蒙在鼓，萬一著了奸人的道才更為糟糕。”

    這樣通情達理又處事有分寸的人家，難怪能培養出那樣知書達理又溫婉可人的女孩。

    戚開令壓下心底的失落謙虛了一番，跟袁弘德商討著製訂好應對措施。

    待該說的都說完了，雖然不想告辭，也沒了賴著不走的借口。

    起身告辭。

    或許心還有不甘吧，試探道：“我已經跟家母談過了，讓她不要再做讓人誤會的舉動，家母已經答應了，請袁先生放心。”

    袁弘德很欣慰的點點頭，“老人家年歲大了，總是操心多些，都能理解，還好有戚大人掌握分寸。”

    戚開令暗自歎了口氣。

    他也知道他娘做的過分了，內疚的同時又有些失望。

    但也知道結親就該結得兩廂情願，袁家不樂意，就是耍手段結成親事，也不過是害人害己。

    沒有再做停留，由袁叔駒送客離開了袁家。

    袁弘德回到後院，跟陶氏說了送行的經過，又說了戚開令的來意。

    坐在圈椅上摩挲著扶手，“要不怎說世人都怕生女兒呢！”

    好像昨日還是他們夫妻身邊蹣跚學步的娃娃，一下子就長大離家，自己去麵對風雨了。

    “也不知安陽侯那樣的虎狼窩，兩個孩子能不能應付得來。”陶氏比他還愁。

    夫妻倆對坐著，滿室的愁雲慘霧。

    卻說北關碼頭上，袁弘德千叮囑萬囑咐，說了好幾籮筐的話，船老大前來提醒多次，袁弘德才依依不舍的下了船。

    袁明珠本來就已經哭得稀嘩啦了，看到曾祖父轉身走上了跳板，背影蕭瑟，更是不舍。

    抱著裙子跑過去：“曾祖父，我跟你回家，我不去了。”

    誰愛去誰去吧。

    若不是顧重陽那廝使的陰謀，她哪用得著嫁這遠不說，她還年齡這小。

    不然曾祖父怎會這擔心，又這不舍？

    直接要撂挑子不幹了。

    袁弘德也想把她帶回去算了。

    還是袁季駒和袁少駒還有些理智，拉住了妹妹。

    那邊袁務川是嫁過女兒的，知道這是必須經曆的痛苦。

    拉著袁弘德勸：“小叔，您就別跟著明珠鬧了，您再跟著鬧她更哭得很了，更不願意走了。”

    吩咐袁樹：“扶著你祖父。”

    袁樹還迷糊著：“四郎他們這是去京城讀書去了，讀好了就回來了，祖父別傷心了，讀書是大事，耽誤不得。”

    袁務川怕小叔遷怒揍他，趕緊把他扒拉開，自己扶著小叔。

    船上的船工們看著袁明珠哭，嫁過女兒的也心有戚戚。

    船老大得了托付照顧他們兄妹，看到船都開了小姑娘還站在上麵哭，囑咐船上做雜務的婦人去勸勸。

    “這家子結親的人家好不通氣，小姑娘哭成那樣，他們就這躲在下麵也不說去看看，你把手的活先放放，上去勸勸。”

    上頭河風這大，天氣又冷，回頭臉皴裂了不怕，再吹病了，他也不好跟人交代。

    實在想不通為啥這小姑娘就給嫁出去，還挑個這四六不通的人家。

    對小姑娘特別同情。

    幹雜活的婦人聽了，放下活過去勸說。

    跟袁家的仆婦哥哥們一起，好歹把人勸回船艙。

    那婦人又燒了熱水給她們，“用溫水洗洗臉，別回頭皴了臉。”

    袁少駒讓小廝半熟拿了個賞封給那婦人。

    婦人不過是得了船老大的命令去照看一二，又知道他們是船東的朋友，不敢接賞。

    半熟把賞封塞她手中，“沒事，拿著吧。”

    婦人看看四周沒人察覺，小心的接過去收了起來。

    回到她幹活的船尾，偷偷打開看了，頭有大約二兩碎銀子。

    盤算著回去能給小孫孫添置點東西了。

    像她這樣年歲還出來奔波的婦人，家都是像之前韓家那樣，家出了意外的。

    這婦人姓夫家姓梅，人稱梅婆子。

    嫁得男人嗜賭，田地和屋子都被他賣了。

    在男人又要賣孩子和她的時候，她趁著男人醉酒，用被子把人捂死了。

    之後就把兒子寄養在親戚家，到船上幹活。

    平日都不敢正眼看人。

    這日停船靠岸補充給養，梅婆子佝僂著身子提著重物回船上。

    一個渾身髒汙的女人走在她前麵，走著走著，身體搖晃著腳步淩亂，昏倒在她麵前。

    梅婆子左右看看，看到路上沒有行人，像是被壯漢突然附體一般，把提著的重物往肩上一甩。

    然後腿上貼了神行符一樣，一溜煙就越過前頭昏倒的女人，很快就消失在路的盡頭。

    昏倒的女人趴在地上許久沒有人過去查看，自己蘇醒過來。

    藏在髒汙下的，正是之前出現在武安府守備府那個叫筠娘的女人的臉。