第六章一戰而亡

    武德三年四月，唐軍在李世民指揮下，全殲劉武周、宋金剛部，解除了後顧之憂，七月，唐軍以李世民為帥向洛陽的王世充發動全麵進攻。這時的王世充已經殺掉了傀儡皇泰主，自稱鄭帝，竇建德是皇泰主封的夏王，與王世充自然已成敵國，但迫於形勢，王世充還是厚著臉皮向竇建德求援。竇的謀士劉彬向竇獻計，認為當今天下已成夏、唐、鄭鼎足之勢，現在唐鄭主力發生決戰，正是夏漁人得利之機。劉建議竇發兵援助王世充，聯手擊敗唐軍後，趁鄭的力量嚴重削弱，一舉滅了王世充，合並鄭軍後夏一定勢力大增，而唐則因主力被擊敗元氣大傷，再趁機一鼓作氣滅掉唐，則天下大業可成，實為天賜良機。竇分析局勢後，認為劉的計策可行，於是在十一月正式答複王世充，同意出兵援救洛陽。竇還派人送最後通牒給李世民，要求他從洛陽撤兵並歸還已占領的鄭國領地。對於這種要求，李世民當然不會理睬。竇在準備援救洛陽的同時，還發動了對孟海公勢力的進攻，竇軍的攻勢在武德四年三月獲得決定性勝利，孟海公力竭投降。

    解決孟海公後，竇建德親率夏軍主力向洛陽進發，夏軍中包括了徐圓朗徐於武德二年投降竇建德、孟海公二人的部隊，兵力達到十餘萬，號稱三十萬。夏軍一路攻克唐軍占領的郡縣，於當月到達洛陽東側的虎牢關外。李世民留李元吉繼續圍困洛陽，自己率精兵赴虎牢關迎擊夏軍。到達的當日，李世民就親自出戰，以埋伏計生擒竇的驍將殷秋、石瓚。對竇建德來說，這種開頭實在無法令人滿意。

    竇建德與李世民在虎牢關相持到四月，竇軍久攻不下，接連敗，軍中士氣低落，李世民又派大將王君廓襲擊竇的補給線，戰況開始對竇軍不利。竇的謀臣淩敬建議放棄進攻虎牢關，采用圍魏救趙之計，趁唐軍精銳盡在洛陽城下無法脫身之機，全軍直撲唐的根據地關中，李世民勢必進退兩難，不得不從洛陽撤兵，而竇軍則可立於不敗之地，最壞的結果也不過是撤回河北而已。竇本已打算采納淩的建議，但王世充的告急使者每天絡繹於道，在竇麵前痛哭流涕苦苦哀求，同時又賄賂竇左右將領，讓他們在竇麵前貶低淩敬大意是說淩一介書生，不懂軍事，堅持不撤兵，竇不知是俠義精神發作，還是仍然想繼續劉彬的一箭雙雕之計，反正最終沒有采納淩敬的建議。於是，竇無視相持所帶來的種種不利，繼續與李世民進行攻防戰。

    五月，李世民認為時機成熟，終於出兵與竇會戰。雙方於上午到達戰場，夏軍漫山遍野而來，李世民則堅守不動，相持到中午，夏軍已又渴又餓又累，李世民趁機猛攻，並親自衝鋒陷陣。當時竇建德正召集群臣集會，李世民精兵直衝竇建德大營，竇手下眾文官立刻狼奔豕突，大營中一片混亂，竇軍的指揮係統陷於癱瘓。夏軍將士雖然奮戰，無奈指揮部被摧毀，最後終於不支潰敗，僅被俘虜的就多達五萬。竇在突圍時中槊受傷，逃到牛口渚終於不支墜馬，被唐將白士讓、楊武威追上，白要下手殺竇，竇急忙大叫“勿殺我，我夏王也，能富貴汝”，一世豪傑，到此生死關頭，也忍不住哀求饒命了。當天，李世民以勝利者的姿態與竇見了麵，問竇說，我自管進攻王世充，關你什事，大老遠跑來送死竇默然半晌，答到“今不自來，恐煩遠取”。對這句話一直有不同理解，有人認為竇乘興而來，卻落得如此下場，窮極無聊下自我解嘲，但這樣就簡直是一副搖尾乞憐之態，未免太不符合竇的風格，因此這句話可以理解成很正式的意思，那就是“為了爭天下，你我早晚將有一戰，就算這次我不來攻你，你也會去攻我，何必說那多廢話”。

    李世民將竇建德押到洛陽城下與王世充見麵，竇、王二人唯有相對流淚。王世充見大勢已去，不得不開城投降。七月，李世民凱旋回到長安，將竇建德、王世充向李淵獻俘。李淵一向很有興趣將被俘的敵方首領公開處斬，比如薛仁果、李軌、蕭銑、李子通等人都是死於長安，竇建德也沒能例外，被斬於長安市中王世充則是另一種死法，會在王世充傳提到。竇建德於大業七年起義，在隋末的曆史舞台上縱橫了整整十年，竇在十年中屢戰屢勝，卻在最接近成功的時刻一戰而亡，曆史中往往有這種戲劇性極強的事件發生，與竇同時代的李密也是如此。唐、夏、鄭的洛陽攻防戰，是隋末爭天下的最後一次決戰，具有定天下的作用，在軍事史上也被視為圍城打援戰術的經典之作，但其實竇建德並沒有必敗的理由，如果當時竇建德聽從淩敬的計謀，曆史會是怎樣的呢當然，做這樣的猜想實在很無聊

    第七章壯麗尾聲

    竇建德在虎牢關戰敗被俘後，餘部逃回河北，準備擁立竇的後代，繼續抵抗唐軍。但大將齊善行認為，以竇的英明神武，尚且不敵李世民，以夏軍目前的勢力，再與李對抗已毫無意義，不如幹脆投降。這種意見最後獲得大多數將領的同意，於是竇軍餘部自動解散，願降者降，願去者去，夏國滅亡。此前被俘的唐將李神通，以及李世績的父親李蓋，也於此時獲得自由，重回唐朝。