一天後。遼西牛莊對麵的明軍，開始了大強度的進攻，可以說是這一段時間的最強進攻。而同一時間，遼南的明軍也是一改往日的防守姿態，全軍突然出動，猛攻清軍防禦陣地，進攻之凶狠，堪稱罕見。軍情信息在數個時辰後，就傳到了在盛京的皇太極手中。他知道，決定雙方命運的大戰就要開始了。尤其是自己一方，隻能勝，不能敗，因為敗不起。而大明就不一樣了。隻要其國內政局穩定，戰敗幾次還能存在恢複。大明軍隊全麵進攻一天後。周大虎和皇太極擺軍對陣，開始小規模交戰。百人級的規模交戰，無預警的就打了起來。周大虎的軍隊士氣正高，訓練有素，都是一些百戰老兵。而清軍有皇太極坐鎮，軍法嚴厲，再加上一些八旗兵馬常年養成的凶厲還沒有被生活磨退，可以說是悍不畏死。這樣的兩軍小規模打起來，可以說是一時難以分出勝敗，互有傷亡。但雙方都沒有加派兵力，而是靜靜地看著雙方隊伍廝殺，默默地評估著對方精銳兵力的戰力。隨著時間的推移，雙方千人規模的交戰也很快就爆發了。戰馬嘶鳴，雙方兵將嚎叫著揮著手中的刀槍，狠狠地送入對方敵人的身體，咒罵聲、慘叫聲彼此起伏，血腥慘烈，但沒有一人後退。但雙方的主帥周大虎、皇太極並沒有心思去看這些小規模的戰鬥。主要精力都放在觀察對方兵馬主力的調動，以及下一部自己行動的時機。城外皇太極大營。中軍黃色大帳內，皇太極眯著眼睛看著探馬繪出來的明軍駐紮地圖，心中盤算著該如何一戰。勝，則國存。敗，數十年基業大清將會毀於一旦，死無葬身之地。鑲黃旗護軍統領鼇拜進賬拜見道：“陛下，臣願意領軍夜襲對方敵營，拚死一戰。”目光離開案上的地圖，皇太極看向跪在自己身邊的護軍統領鼇拜，注視了一會，出聲道；“起來吧。”然後目光又看向地圖，半天後搖搖頭道：“明軍將領都是慣戰之人，豈能不防夜襲？”說到這，皇太極站在那想了想，揮退了大帳中所有人，並下令侍衛三丈外警戒，一切妥當後，才看向鼇拜。“鼇拜，朕交給你一個任務，帶上幾個皇子，進入深山之中，如果大清勝了，你也是大功，如果大清敗了，你就帶他們北上深山老林生活，做一個普通的老百姓吧。”“陛下，大清一定能勝，臣要跟隨陛下，大勝明軍，還要今後隨陛下定鼎中原，建立萬江山，一統天下。”鼇拜有些激動。皇太極臉上露出了一絲欣然，但很快就又輕輕搖搖頭，鄭重的說道：“你是戰將，當然懂得勝敗乃兵家常事，我等大清國小民寡，一旦大敗，就難有翻身機會了。這次明軍來攻，內部漢人包衣奴才蠢蠢欲動，蒙古各部要倒向明廷，要左右搖擺觀望，說不定什時候就會給我們背後一刀。而朝鮮更是如此，幾道聖諭過去調兵，沒有任何回複，這也是在觀望我等勝負的情況。”“現在朕命令你做的，就是未雨綢繆，做最壞的打算，同時也為我等保存一絲力量。不圖大起，隻圖自存自保，不至於族滅。我們對漢人的手段，他們不會忘記。”說到這，皇太極心中有些壓抑，他最擔心的是明軍如果勝了，會不會大肆殺戮，漢人會不會血腥報複？他作為上位者，不能隻考慮如何打勝，還要考慮失敗的後果。影響勝負的因素很多，不是他所能決定的。“天意要我們勝，我們就努力做到，天意要我們敗，那就坦然接受。我們盡力就行了。這不是我們可以決定得了的。”皇太極輕聲說道。是的，他相信天意。不然，大清這小，人這少，竟然力壓萬江山的大明，奪得遼東，數次進關劫掠而成功？可惜，大明出了一位李郭一樣的人物，讓他夢想難以實現而斷。他心中有些不甘。但形勢使然，他也無能為力。……頭一天雙方激戰，各死傷數百人。但已經讓皇太極等人心疼不已。為了鼓舞士氣，派出的都是八旗最精銳的勇士。現在一下子，就戰死了數百人。這可是頭一天而已，還不是大規模交戰後的傷亡。而另一邊，周大虎看著手中的傷亡報告，心中也是在滴血。這可是對他最忠心也最有戰力的部下。但這傷亡他也知道不可避免。他在等待時機，皇太極也在等待時機。現在還不是決戰的最佳時候。……牛莊激戰激烈，但進展有限。不過就是如此。也是讓多爾袞等清軍主帥，不敢分出任何力量，回防支援沈陽盛京。而遼南則不一樣。五萬戰兵、五萬輔兵已經全部登陸成功。且不斷地攻城略地成功，逼近了蓋州衛。再前進，就到了海州衛，威脅牛莊側後翼。這也讓清軍高層有了緊迫感，想速戰速決。……沈陽盛京城外清軍大營。已經小規模交戰三天了。雙方的底細已經兩方都已經摸的差不多了。而牛莊、海城過來的軍情信息都不樂觀。尤其是遼南的明軍，進攻順利，已經嚴重的威脅到了海城、牛莊的清軍。到時候就是兩麵受到夾擊。“不能再拖了下去，得速戰速決。”禮親王代善首先發言道，“遼南已經有一些頂不住了，一旦明軍突破遼南，牛莊也就守不住了。萬一這種情況出現，明軍將會長驅直入，我們將會陷入極大的被動之地。甚至……”後麵的話，禮親王代善沒有說出來，但大家都明白其中的意思。其他幾位王爺也是相同的意思，請求速戰速決。而皇太極則是輕歎一口氣，心中有著深深地無奈。明軍繞遠道而來，所帶的隨軍糧食不多。加上天氣愈加寒冷，眼前這支明軍主力軍需糧草供應不了多長時間。一旦缺糧少草，在寒冷的遼東，大規模明軍必將很快退走，那時才是全力出兵的好時機。