過幾日，是太後的壽宴。按理說，應當是六宮之首操持此事——

    “鍾美人入宮時間長，對宮中更為熟悉，且心思玲瓏，乃更佳人選。”

    好吧好吧，說什資曆一事，不就比她早入了一年宮？

    “陛下所言甚是，臣知曉了。”

    沈嘉然不惱不怒，教人挑不出什錯處。隻是，她自打入宮以來，每每見了陛下都是自稱臣，而不是臣妾。

    “為何？”陛下默了一會兒，忽然問出了口。

    “什為何？”沈嘉然抬起頭。

    “為何自稱為臣？”

    “陛下是君主，臣自稱為臣有何不妥？”

    “我於你而言，隻是君主？”

    “不然呢。”

    兩兩相默良久，最後是誤闖進來的內侍溫知舟打破了這尷尬的局麵。

    “臣退了。”沈嘉然禮數周到，轉身離去。身後卻傳來竹簡擲於地麵之聲。

    她停下，怔在原地。

    “皇後不知禮數，派個教習嬤嬤好好教教她。”

    沈嘉然輕歎了口氣。

    翌日，沈嘉然醒來之時天色已大亮。

    “寧曦。”她開口，嗓音微啞。

    寧曦服侍她更衣梳洗，在為她除去內衫時被肩上的咬痕嚇了一跳。

    “娘娘，這是何時弄上的？”那瘀痕青紫，看著委實嚇人。

    沈嘉然行至銅鏡前，看著那咬痕出了神，不由喃喃道，“不是夢？”

    “什夢？”

    “我問你，陛下昨日留宿何處？”

    “鍾美人的煙雨閣。”

    “那昨日可有人夜闖鳳鸞閣？”

    “娘娘何故言此？”

    沈嘉然搖搖頭，臉色有些蒼白，“應該不會。許是我多想了。此事再說。太後壽宴將近，我為她做的壽禮還差幾樣。你隨我出宮一趟。”

    出了宮，入了店鋪。在挑選布樣時，有一人與她看中了同一匹。循著那握住布匹的手望去，不是別人，正是蕭毓，蕭憫仁。

    “霓兒，果真是你。”

    沈嘉然後退一步，卻被蕭憫仁緊緊握住了手。

    “你我二人情意綿長，不過闊別幾日，怎的如此生分。到真教我心寒。”

    沈嘉然隻道，“憫仁，我已嫁作人婦。如此這般糾纏不清，是不守婦道，教人不恥。”

    蕭憫仁冷哼道，“若不是他仗著身份橫刀奪愛，你我二人早已成為父親。哪還有他薑書堰什事。”

    ……

    聽到這後，陳默歡端起茶杯飲了口茶，打斷了溫知舟的話，“你是說，皇後心儀之人是那蕭府的主人，因陛下橫刀奪愛，所以新生怨恨，對陛下痛下殺手？”

    溫知舟道，“正是。”

    陳默歡將茶杯放下，在手轉了轉，“那鍾美人呢？”

    溫知舟道，“鍾美人隨著陛下一起消失不見了，想來也難逃皇後的毒手。”

    正談著話，忽然聽見外麵吵吵嚷嚷。

    “外麵何人喧嘩？”溫知舟起身，有人進來稟報，“回溫公公，是公主。”

    溫知舟臉色變了變，“公主瘋癲，萬一傷了自己或者別人總歸是不好的，快將她帶回宮去，叫名太醫去瞧瞧。”

    陳默歡卻理了理衣袖，打斷他，“不必麻煩了。將公主帶到這來吧，我給她看看。”

    溫知舟行禮恭敬道，“陳大夫舟車勞頓，怎敢再勞煩您呢。公主隻是有些瘋病而已，太醫過去看看就好了。”

    陳默歡卻道，“若是太醫管用，公主的瘋病恐怕早就治好了。先帶進來讓我瞧瞧。陳某雖然才疏學淺，但還是有些三腳貓功夫的。溫公公，你去將皇後從牢提出來吧。等會兒，我想問皇後一些事。”

    “是。”溫知舟退出去。

    剛剛退出門，溫知舟臉上的笑容迅速消融，抬腳將旁邊的內侍一腳踹翻，“沒用的東西。”

    內侍在地上滾了好幾滾才堪堪停下，“溫公公饒命……”

    溫知舟望了眼被人鉗製住的公主，“抬進去吧，派人看著點，別讓公主亂說話。其他人，跟我去牢請咱們的皇後娘娘。”

    見了公主，陳默歡掃了一眼留下的幾名內侍，隻是為公主紮了幾針，她便安靜睡了過去。

    公主的病情可能是突破點。