聽到這個消息，秦國全體軍民陷入狂喜之中，在掃平宇內、一統六合的道路上，他們唯一需要擔心的便是趙國，更準確來說，就是何太監一人。但秦皇根本不相信這個消息，認為這肯定是個陰謀。何太監在趙國的根基如此雄厚，手段不遜於己，剛好另立了一個小孩子為新君，正是最風光的時候，怎可能忽然舍去所有一切，就這樣消失？

    無數密諜與高手被派出了鹹陽城，在世間各處尋找何太監的消息，卻始終無所獲。除了秦皇還有很多勢力試圖尋找何太監的下落，或者接收他留在世間的政治、軍事遺產，至少也要確認他的生死，但也沒有找到任何線索。

    何太監就這樣就消失了，就像井九一樣。

    哪怕偉人離去，太陽也會照常升起，時間繼續流逝，轉眼又是數年，問道至今已有四十二載。

    趙國在太後的統治下沒有出什亂子，但也不可能再像當年那般強盛，鋒芒漸失，無力再與秦國爭霸。

    此消彼漲，把楚國國力消化吸收後的秦國變得更加強大，鐵騎所向無敵。

    某天清晨，朝陽初升，秦皇起床後走到窗邊，嗅著宮外傳來的燒漆味道，微微皺眉。

    為了準備日後的大戰，秦國方麵一直在不停地儲備軍械、盔甲，這些味道與那些煙塵都是不可避免的代價。

    秦皇早就習慣了這種味道，甚至有些享受，但最近這些天他的咳嗽越來越嚴重，在他心上蒙上了一層陰影。

    他是修行強者，自然知道自己沒有病，但不知道為什就是覺得很不舒服。

    皇後娘娘端著一碗銀耳湯走了過來，碟畔放著三塊秋梨膏糖，小心翼翼問道：“陛下，要不要請禦醫來看看？”

    秦皇的眉皺得更深，厭憎地看了她一眼，說道：“什都不懂的婦人，哪來這多話？”

    說完這句話，他拂袖而去。

    皇後臉色蒼白站在原地，怔了怔才醒過神來，趕緊把食盤放下，跪地相送。

    她知道陛下要去淑宮見那位公主。

    每當有什大事要發生的時候，陛下便會去那，就算沒有什大事，陛下也更喜歡在那喝茶。陛下與公主見麵的次數甚至比與她還多，但她不敢有任何怨言，因為她知道那位公主在陛下心的地位比自己高無數倍。

    ……

    ……

    淑宮如往年那樣安靜清幽，水池的殘荷沒有破敗的感覺，可能是因為廊畔懸著的燈籠還殘著昨夜的香燭味道。

    秦皇解下大褸，扔給迎上來的宮女，坐到琴台對麵，深深地吸了口氣，覺得情緒安定了很多。

    白早坐在琴台那麵，手指虛按著琴弦，黑發隨意挽在身後，就像垂在手臂間的白緞般自然好看。

    “何太監應該是真的出了海，至少短時間無法回來，楚皇就算活著也不敢冒頭，而且就像你當年說的那樣，一個人翻不出什浪花來。”秦皇拿起茶杯喝了口，繼續說道：“我想把局麵往前再推一推。”

    白早抬起頭來，看著他說道：“你今天顯得有些著急。”

    這樣的語氣讓秦皇覺得有些不舒服，輕咳兩聲，說道：“該辦的事情總是要辦，早些辦完也好。”

    白早低頭看著指下的琴弦，問道：“齊國？”

    “雲棲現在聲望太高，齊、趙、舊楚，甚至就連朕的鹹陽城都有不少追隨者，但他偏偏卻要講什非戰。”

    秦皇放下茶杯，眼神微冷說道：“朕要一統天下，他和他的學說會帶來很多麻煩。”

    白早沒有抬頭，說道：“你準備怎做？這種人不能輕言殺之，不然萬民離心，想征服天下會有更多麻煩。”

    秦皇說道：“朕想試試看能否說服他。”

    “一茅齋的書生很難被說服，因為他們自己的道理太清楚。”

    白早輕撫琴弦，說道：“雖然奚一雲已經忘了自己的來曆，但想來也是如此。”

    秦皇說道：“朕會用鐵一般的事實告訴他，想抵抗朕的鐵騎，反而會給世間萬民帶來更多災難與痛苦，不如直接投降。”

    白早說道：“如果你想用這種方式來說服他，你覺得他會願意來鹹陽？”

    秦皇武功強大，卻從來不會離開鹹陽皇宮半步，尤其是黑衣人那次行刺之後。

    “朕會詔告天下，保證他的安全，如果這種情況下，雲棲還是不敢來，那就罷了。”秦皇說道。

    白早抬起頭來，靜靜看著他的眼睛，看了很長時間，說道：“這樣也好。”

    ……

    ……

    深秋時節，齊國大儒雲棲先生，帶著百餘名門下弟子來到了鹹陽城。

    鹹陽城門大開，無數民眾前來圍觀這場大陸難得的盛事，甚至就連趙國與舊楚地也來了很多名士。

    雲棲先生與弟子們都著廣袖長袍，佩長劍，儀姿不凡，行走在街道上，不知吸引了多少視線。

    秦國民眾站在街道兩側，好奇地看著這些傳說中的書生。

    有些人不解，心想這般長的劍，想要拔都很難拔出，在戰場上又有什用呢？

    有人解釋道，雲棲先生與弟子們的長劍是一種佩飾，用來表明自己的態度，並非真的用來戰鬥。

    前麵提問的那些民眾連連點頭，心想不愧是齊國學宮的先生們，行事真是講究，隻是……還是感覺有些累贅啊。

    百餘名弟子被請進了鹹陽學宮，與秦國的太學博士還有來自趙國及舊楚地的名士對談。

    對談自然變成辯論，很是激烈精彩，但那些來自趙國與舊楚地的名士們，更關注的其實是另外一個地方。

    無數視線落在那片黑色的宮殿群。

    整個大陸的有識之士都在緊張地等待著，看雲棲先生能否說服秦皇放棄統一大陸的野心。

    如果雲棲先生也失敗了，過不了多少年這片大陸便會陷入血火之中。

    ……

    ……

    鹹陽皇宮與齊國學宮是天下建築最多、最宏偉的兩處宮殿群。

    雲棲在齊國學宮生活教學數十年，早已習慣所謂巍峨壯觀，但行走在鹹陽皇宮還是感受到了些壓力。

    那些黑色的宮殿就像是無數塊礁石，沉默地矗立在狂暴的大海，有一種難以撼動的強大感。

    雲棲不確定自己能否說服對方，事實上，他沒有對此行抱任何希望。

    走進大殿，他微微眯眼適應了一下光明變化，看到了坐在最深處、也是最高處的秦皇。

    當年秦皇喜歡穿著秘銀打造的盔甲，如雪一般，更以白皇帝自稱。

    但不知道從什時候開始，他不再那喜歡白色的東西。

    今天他穿了件很普通的黑袍，姿式隨意地坐在皇椅，與周遭的大殿仿佛融為了一體。

    “先生請坐。”秦皇伸出右手，遙遙致意。

    雲棲在殿的空地上坐下，看了眼案上的那杯清茶，說道：“陛下的待客之道果然與眾不同。”

    他說的不是那杯清茶，不是秦國簡樸質實的民風，而是距離。

    秦皇坐的地方離他現在的位置足有七十丈遠。

    哪怕是再厲害的刺客、再強大的弩箭也無法隔著這遠的距離發出致命一擊。

    “先生是聰明人，朕喜歡直說，一杯茶的時間，應該足夠了。”

    秦皇沒有順著雲棲的話說什。

    雲棲靜靜看著他，說道：“請陛下直言。”